Читаем Ночь волшебства полностью

Первым, на что обратила внимание Бенедетта в окружавшей их аэродромной толпе, были женщины, облаченные в сари всех цветов радуги, многие из них в украшениях из драгоценных камней. У некоторых на лбу красовались красные бинди, так называемый «третий глаз». Мужчины носили традиционную одежду, состоявшую из длинных рубах и коротких штанов. Выглядело это очень экзотично. Пребывая в любой европейский город, вы вряд ли смогли бы отличить по одежде толпы в аэропорту Париж от Цинтиннати, но в Дели вы немедленно вливались в другую культуру и другую вселенную. Встречались здесь и иностранцы в европейской одежде. Все это смешивалось в единую картину, расцвеченную разными красками и формами, очаровавшими Бенедетту, когда они шли сквозь зал аэропорта, а сотрудники Дхарама несли за ней ее багаж.

Дхарам заказал для нее номер в отеле «Леела», куда они направились в его темно-голубом «бентли» с водителем. Дхарам представил Бенедетте водителя: Манджит, – и они поехали по дипломатическому району Чанакьяпури.

Швейцары, посыльные и портье вышли им навстречу, чтобы поднести чемоданы, и проводили гостью до люкса, после того как она оформила свое прибытие у стойки регистрации. Вместе с ней поднялся Дхарам, чтобы убедиться, что она довольна апартаментами. При этом тут же стояли два менеджера и консьерж, готовые исполнить любое ее желание. Дхарам воспринимался здесь едва ли не как полубог, так что весь персонал отеля старался изо всех сил угодить его гостье.

Отведенный ей люкс поражал своей роскошью, просторной гостиной с видом на сад и спальней, которая, по словам Бенедетты, была куда больше, чем ей приходилось видеть в любой из европейских гостиниц. На столе в гостиной стояла бутылка шампанского, клубника, корзина фруктов, блюдо со сладостями. Как только они вошли, облаченный в ливрею виночерпий предложил им шампанского или чаю. После всего этого трудно было представить себе более великолепное вселение в даже самый знаменитый западный отель. Целые армии служащих отеля сновали повсюду, готовые выполнить любое желание именитых гостей.

Они планировали провести два дня в Дели, и Дхарам проговорил с ней несколько часов, пока служанки распаковывали, развешивали и раскладывали вещи Бенедетты, и лишь около трех часов утра нехотя оставил ее наконец одну в номере отдохнуть.

Когда Бенедетта проснулась утром, стояла чудесная погода, поэтому она надела серые брюки, красный кашемировый свитер и прихватила с собой короткую куртку, на случай если вдруг похолодает.

Бенедетта была совершенно готова к выходу, когда Дхарам появился в ее номере, после того как она позавтракала, а он на часок заглянул в свой офис.

– Ну что, пошли? – спросил он, неимоверно довольный, что она приехала к нему в страну.

– Не могу дождаться, – взахлеб произнесла она, когда они выходили из номера.

Все происходящее представлялось ей одним огромным приключением, и Дхарам был счастлив, видя ее воодушевление.

Внизу, у подъезда отеля, их уже ждал его водитель на «бентли».

Первыми достопримечательностями, которые Дхарам продемонстрировал ей, были традиционные монументы, Красный форт и гробница Хумаюна. Они вышли из автомобиля и осмотрели эти грандиозные сооружения. Затем прошлись вдоль роскошных газонов садов Лоди и ощутили их умиротворяющую атмосферу. Оттуда они отправились осмотреть Кутб-Минар, самый высокий в мире кирпичный минарет. Бенедетта теперь полностью осознала контрасты города, его старой и новой частей, сочетание изобилия, богатства и множества назойливых нищих, о которых она была заранее предупреждена. Красивыми женщинами в сари, оживленно суетившимися на улицах, нельзя было не залюбоваться.

На обед он повел ее в «Оливковый бар», а затем они зашли в торговый центр «Полумесяц» посмотреть на индийскую одежду.

– Ну как, стоило ради этого ехать так далеко? – спросил Дхарам. Впрочем, вопрос был риторическим.

Он был так горд своей страной и своим городом, но особенно тем, что, как это было явственно видно, ей понравилась Индия и она влюбилась в Дели.

Дхарам привез Бенедетту в отель и оставил отдыхать, а сам отправился домой, чтобы переодеться в вечерний костюм, пообещав вернуться в половине девятого вечера и поужинать с ней в ресторане «Смокхауз рум», о котором он рассказывал ей, когда они были на Сардинии. Из его окон открывался панорамный вид на минарет Кутб-Минар, который они осмотрели сегодняшним утром.

Ресторан произвел на Бенедетту огромное впечатление своим необычным интерьером, а ужин – своей изысканностью. Дхарам заказал несколько блюд и объяснял, из чего состоит каждое кушанье. Их столик обслуживал едва ли не взвод официантов, принося одно блюдо за другим. Бенедетта была удивлена количеством прислуги и великолепным качеством обслуживания. Ее уже накрыла волна восхищения индийской магией, а ведь она провела здесь только один день. Красота этой страны превосходила все, что ей когда-либо приходилось видеть в жизни, и это было только начало. Уже сейчас Бенедетта могла сказать себе, что ее ждет незаурядная поездка. Дхарам явно рассчитывал на это и обо всем отлично позаботился.