Читаем Ночь пламени полностью

В торговых рядах около каждой лавки стояли помощники мастеров и зазывали посмотреть их товары. Кто-то даже раздавал разрисованные пергаменты с описанием привлекательных условий в надежде заинтересовать покупателя. Помимо ремесленников здесь прохаживались и важные парочки аристократов. Кто-то проскакал верхом, где-то с руганью пытались разъехаться два экипажа… В общем, жизнь кипела.

Я глубоко вдохнул и улыбнулся. Столичный город, как я по тебе скучал!

Мой взгляд остановился на королевском дворце, который располагался за третьей городской стеной. Построенный из белого камня, величавый, но изящный, с развевающимися на шпилях флагами, он совсем не походил на мрачный замок Картак, который больше напоминал крепость. Я запоздало подумал, что за все время работы и жизни в столице в замке так и не побывал. Впрочем, тут же вспомнил, для чего прибыл, и быстрым шагом направился дальше.

Я сильно сомневался в том, что меня пустят в королевский архив. Если делать туда запрос, то только через Тайную Канцелярию… Но уж очень мне хотелось позлить бывших коллег! В конце концов, я всегда могу оправдаться тем, что мое время сейчас дорого и по архивам мне лазать некогда.

Я с некоторым удовольствием переступил порог бывшего места работы, уже предвкушая сладкую месть несостоявшемуся начальнику. Над дверью звякнул колокольчик.

Я бегло огляделся по сторонам: кто-то скандалил, надрывая голос, в другой стороне кто-то что-то писал за столом. В общем, все усердно работали. На меня едва ли обратили внимание.

– Что у вас случилось? – пробасил неприветливо начальник отделения, не поднимая на меня взгляд.

Я ухмыльнулся, сунув ему под нос и свой полицейский значок, и знак Тайной Канцелярии. Бывший начальник сначала долго всматривался в оба, а потом поднял на меня взгляд. Киджин Амори – так его звали – был полным мужчиной с седыми волосами и пышными усами, лет сорока на вид. На самом деле, насколько я знал, ему было на добрый десяток больше.

– Леман?! – изумленно выдохнул господин Киджин Амори.

– Собственной персоной, – с невозмутимым видом подтвердил я и, не позволив ему начать задавать мне вопросы, сразу озвучил свои требования:

– Мне нужна кое-какая информация из королевского архива. Все, что есть о некромантах, огненных духах и артефактах, способных их удержать. И еще что-нибудь о вампирах и драконах. Не сомневайтесь, все то, что я перечислил, имеет прямое отношение к делу, которое мне доверила вести Тайная Канцелярия. Это государственная тайна. К какому времени сможете достать? – широко улыбнулся я.

Подозреваю, что сейчас моя улыбка больше походила на оскал Лимирей.

Господин Амори открывал и закрывал рот, не находя слов. Не знаю, что его больше поразило: значок Тайной Канцелярии, моя наглость или вообще мое присутствие здесь? Судя по тому, как он побагровел, – все и сразу.

– Сначала я сделаю запрос в Тайную Канцелярию, – ледяным тоном произнес Киджин. – И проверю, есть ли у тебя, Леман, полномочия действовать от ее имени.

Ага. Хочет на место меня поставить? Впрочем, ничего нового. Помнится, когда мы начали работать, то постоянно с ним цапались.

– Да пожалуйста, – все с той же милой улыбкой ответил я. – Только учтите, что эти значки являются артефактами и без согласия известной вам организации в чужих руках просто исчезнут.

Я взял чистый лист и приложил туда значок, оставив соответствующую печать.

– Но если и это вас не убедило, то…

Ох, как же перекосило господина Амори! Я с трудом удержался от хохота.

– Как видите, в северных деревнях на краю Артении не только кур и коз похищают, – продолжал я.

Нет, в это змеиное гнездо я бы ни за что не хотел вернуться. Под начальством Барна работалось по-другому – уютнее, что ли.

– Так когда я смогу все забрать? – спросил я как можно небрежнее. – Мое время стоит дорого, а преступники сами себя не поймают.

– З-завтра утром, – прошипел Киджин. – А вернешь – и чтоб ноги твоей здесь больше не было!

– Спасибо за сотрудничество, – картинно поклонился я и покинул полицейский участок.

Кажется, завтра у меня будет весьма насыщенный день, а пока есть время, стоит снять в таверне комнату и позаботиться о еде. Интересно, как дела у Габриэля? И как там Лимирей? Долетел ли до замка Телириен?.. Надеюсь, за три недели я сумею раскрыть это дело, и убийца Николаса будет наказан.

С такими мыслями я отправился в ближайшую из таверн. Увы, в ней все комнаты оказались заняты. Во второй мне повезло больше. Только магические светильники оплачивались отдельно и не входили в стоимость комнаты. Я не стал ругаться, а принял это крохоборство как данность хотя бы потому, что в некоторых тавернах комнаты с магическими светильниками считались едва ли не роскошными апартаментами. Завтра мне предстояло очень много работы, поэтому сегодня я решил получше выспаться и принять ванну. Неизвестно, когда еще будет время для этого.

* * *

Утром следующего дня я сразу же направился в полицейский участок. Там меня явно ждали. Без «здравствуйте» и «до свидания» мне вручили огромную кипу архивных бумаг и ушли по своим делам.