Я перевел взгляд на догорающий костер. Мои мысли постоянно возвращались к истории и Войне Освобождения. Вот рядом со мной вампир и дракон. Два представителя тех самых рас, от которых когда-то избавились люди. Ни Лимирей, ни Телириен не выказывали агрессии или желания вернуть себе былое величие. Однако не просто так ведь их предков свергли? Откуда-то взялся образ кровожадных вампиров и сжигающих все на своем пути драконов?

– Когда надумаешь спать ложиться, – заговорил Телириен, вырывая меня из раздумий, – забирайся под крыло. На снегу холодно. А то меня потом Лимирей сожрет, если с тобой что-нибудь случится по дороге, – буркнул он.

– Буквально сожрет? – со смешком спросил я.

– Фигурально, – бросил дракон. – Кровь мою она пить не сможет: слишком горячая.

– А вы пробовали? – расхохотался я, живо представляя эту картину.

– Один раз, – неохотно признался Телириен. – Когда она совсем уж спала на ходу. Зато потом так взбодрилась, что даже на охоту отправилась самостоятельно. Ну все, на следующей стоянке будет моя очередь задавать тебе вопросы, – мстительно сказал он.

Я с подозрением взглянул на дракона.

– Только не личного характера, – сказал я.

– Договорились, – согласился он и прикрыл глаза, чуть раскинув кожистое крыло.

Я понял, что вечер разговоров на сегодня закончен. Я потушил пламя костра и взглянул на звездное небо. Наверняка Лимирей сейчас занята приготовлением зелий и даже не видит этой красоты.

Я вспомнил ее одинокий силуэт на стене замка, когда мы улетали, и улыбнулся. Что ж, хотя бы за нее я буду спокоен.

И все-таки, кто же на нас напал тогда, на тракте?.. Подожди немного, Лимирей. Я все выясню. Я обязательно доберусь до правды. Я же тебе обещал.

С такими мыслями я забрался под крыло Телириена. Чешуя дракона оказалась теплой и приятной на ощупь. Я устроился поудобнее и прикрыл глаза. Надо было хотя бы немного поспать, чтобы завтра не свалиться в полете. Однако уснуть я не мог еще долго. Я мысленно возвращался в тот день, когда Лимирей сцепилась с диким оборотнем и спасла мне жизнь. Если бы Николас не нашел формулу противоядия, я больше никогда не увидел бы Лимирей. Наконец я провалился в сон. Все происходящее сейчас со мной было настолько невероятным, что казалось сказкой. Но теперь такова была моя реальность.

Глава 9. Дневник Николаса

Утром началась метель, и наш запланированный полет пришлось отложить на неопределенное время. Я с хмурым видом сидел у теплого бока дракона. Вокруг него образовалась приличная яма, потому что Телириен своим теплом растопил снег. От самых холодных и диких порывов ветра дракон закрывал меня своим крылом.

С Телириеном мы не разговаривали: все равно ветер унес бы наши слова. К счастью, долго буря не продлилась, а резвившиеся среди урагана духи воздуха и мороза к нам не приближались.

Наконец мы смогли отправиться в путь. В этот раз лететь было уже не так страшно. Я с интересом осматривал окрестности при свете дня. Телириен часто взмывал над редкими облаками, и тогда моему взору открывалось яркое солнце, которого не было видно снизу. Как дракон тут ориентировался, я не представлял: такое огромное пространство было под нами и так быстро оно пролетало внизу.

Я держался в полете до последнего, пока не почувствовал, что руки едва способны держаться за гребни дракона. Даже оторвать их, чтобы позвать Телириена, я опасался, поэтому вяло ударил его ногами, надеясь, что он почувствует. Хотя ремни безопасности держали меня крепко, я все равно боялся, что свалюсь.

То ли дракон, чуткий ко всему вокруг, сам понял, что я устал, то ли почувствовал мое прикосновение, но он начал снижаться.

Мы приземлились около леса. Я свесился с его спины, не в силах двинуть ни одной конечностью окоченевшего тела. Телириен понял, что слезать или падать я с него не собираюсь, и некоторое время обдувал меня горячим дыханием. Это помогло мне согреться, и вскоре я сумел отцепиться от гребня, однако тут же свалился в сугроб, увязнув там едва ли не по самую макушку. Телириен ехидно усмехнулся.

– Тебя выкопать или полежишь? – деловито спросил он.

– Полежу. Потом выкапывай, – со стоном произнес я.

– Тогда я в лес. Там пока затаюсь.

– Э-э, а ну-ка достань меня! – возмутился я. – И куда это ты собрался?

– Здесь тракт недалеко проходит, – пояснил Телириен, помогая мне выбраться из снега.

Я устремился в лес вслед за ним. Тело все еще отказывалось в полной мере меня слушаться, но я умудрялся идти, даже не особо увязая в снегу, и ориентировался на хвост Телириена, которым он в прямом смысле слова заметал свои следы.

По дороге я собрал немного хвороста и принес его к месту стоянки. Как дракон со своими габаритами умудрился не сломать ни единого дерева – осталось для меня загадкой.

Со всех сторон нас окружал лес. Место было хорошо защищено от ветра. Телириен помог мне разжечь костер. Пока я ужинал, с вопросами он не лез, но я прекрасно помнил наш уговор: сегодня его очередь меня расспрашивать.

Когда я закончил есть, Телириен приоткрыл золотистый глаз и спросил: