Читаем Ночь пламени полностью

Мы пересекли сад, поднялись по лестнице на стену, повернули к одной из смотровых башен, и там в свете луны я увидел отблеск красной чешуи дракона. Телириен сидел на парапете, напротив толстых стен цитадели. Крылья его были чуть раскинуты, а сам он смотрел куда-то вниз.

Я нервно сглотнул. Костяные гребни вдоль драконьего позвоночника казались грозными пиками. Надеюсь, они не слишком острые…

Услышав наши шаги, дракон обернулся.

– Далековато будет. Напрямую я не полечу: заметят – проблем не оберемся. В облет дорога займет около трех суток, – сообщил Телириен.

Я заметил в его глазах странные веселые искры. Как будто он бросал мне вызов, проверял, выдержу ли я такое испытание? Я выпрямился, гордо вскинув подбородок: «Ну ладно, крылатый. Вызов принят. Полет так полет!»

Но… внутри все переворачивалось от одной мысли, что я окажусь на огромной высоте. Даже маг не мог подняться так высоко! Левитация в принципе невозможна! Да, маг воздуха мог подняться на огромную высоту, но только с помощью воздушного вихря…

Лимирей несколько раз посмотрела на меня и на Телириена, а затем стянула с себя шарф и плотно обвязала им мою голову и шею, оставив только возможность видеть. С сомнением взглянула на мои перчатки и протянула еще и свои. Затем указала на небо и изобразила дрожь.

Я задумчиво взглянул на звезды и подумал, что Лимирей права. На такой высоте может быть довольно холодно. Там, в небе, от встречного ветра деревья не закроют. Мысли снова спутались, а сердце куда-то ухнуло, стоило мне представить, как я падаю с такой высоты.

– Эй, а ну не подсказывать! – рыкнул Телириен, но в его взгляде по-прежнему играл озорной огонек.

Лимирей погрозила дракону кулаком и развернула меня к себе. Я посмотрел ей в глаза. Мне было приятно, что она переживает за меня. Я был уверен, что увижу ее снова.

– Через три недели. В полицейском отделении столицы. Я обязательно приеду, – напомнил я, сжав ее руку.

Лимирей кивнула. Она опустила взгляд. Руками нервно теребила край своей куртки. Я взглянул на нее в последний раз и направился к Телириену. Лимирей неожиданно взяла меня за руку и развернула к себе, заключив в крепкие объятия. Я замер. Но через мгновение крепко обнял ее, зарывшись в волосы. В нос ударил привычный запах трав.

Лимирей торопливо отстранилась, достала из сумки лист бумаги и перо и быстро набросала в темноте пару строк. Я взял записку и прочитал:

– Я… постараюсь, – медленно кивнул я.

Впервые я задумался о том, что чувствует сама Лимирей по отношению ко мне. С заботой и добротой она относилась ко всем. Как говорится, хочешь узнать человека поближе – посмотри на его отношение к духам или животным.

Лимирей кивнула на Телириена, и я тяжело вздохнул. Да, она права. Пора было лететь… Кому расскажешь – не поверят!

– За крылья не держись, – читал мне инструктаж Телириен. – И сумку покрепче привяжи к гребням. Свалится – где потом искать будешь?

Я предпочел сначала проигнорировать его слова, но вдруг понял, что совершенно не знаю, как держаться на спине дракона самому, не говоря уже о вещах.

Заметив это, Лимирей пришла мне на помощь. Очень вовремя! Она не раз летала на драконе и знала, с какими трудностями мне придется столкнуться. Лимирей указала на место, где удобнее всего сидеть и держаться за гребни и показала, как пристегнуть себя с помощью ремней, не мешая при этом дракону махать крыльями. Сидеть на жесткой чешуе оказалось не очень удобно, но жаловаться я не собирался. Из принципа.

Наконец, все было готово. Я очень некстати вспомнил свою первую и последнюю поездку верхом. Тогда я наглотался песка и всю задницу себе отбил, и с тех пор твердо решил путешествовать либо с попутными повозками, либо пешком. Надеюсь, с драконом подобного не будет.

Я крепко зажмурился и медленно открыл глаза. Даже расстояние от парапета до земли было немаленьким, а я сейчас окажусь в небе… Великие Духи, помогите мне пережить этот полет…

Я оглянулся. Лимирей отступила к башне, и я не сразу понял почему. Когда Телириен раскинул крылья, они заняли едва ли не треть длины парапета. У меня захватило дух. Даже штормовые птицы не поражали таким размахом!

– Держись крепче, салага! – весело пророкотал Телириен.

– Ты кого салагой назвал?! – едва собравшись с духом, возмутился я.

Сердце бешено заколотилось, стоило мне почувствовать, как дракон напряг лапы, приготовившись к прыжку. Я в страхе вцепился в его гребень, едва сдерживаясь, чтобы не закричать: «Стой! Я передумал!»

И все-таки я не смог сдержать вопль, когда мы сорвались со стены и полетели куда-то вниз. Я зажмурился. Если умирать, то хотя бы этого не видеть!

Однако удара о землю не последовало. Я почувствовал, что Телириен набирает высоту, и позволил себе приоткрыть один глаз. Огромное крыло загораживало обзор, пока дракон выравнивал полет. Но как только он сделал взмах, я глянул вниз. Мне тут же стало плохо от вида этой высоты. Ох, лучше бы я не смотрел вниз…