— Ребенок устал, — не выдержала Тина. Рид обернулся:

— Нужно как можно быстрее выйти из Вечного Леса. Если пойдем с такой же скоростью, завтра будем в обычном лесу, — он кивнул Ванглесу на мальчика.

Ванглес что-то недовольно-настороженно сказал ему. Рид раздраженно отмахнулся, произнеся несколько слов на неизвестном мне языке. Гигант с сомнением покосился на нас, но Рид опять ему что-то сказал таким уставшим тоном, будто говорил это уже много раз. Ванглес опасливо улыбнулся своей щербатой улыбкой, достал из-за пазухи большое яблоко и, протянув ребенку, посадил Дина на плечи. И все так же быстро зашагал вслед за Ридом. Летта с неудовольствием покосилась на довольного жующего мальчика и капризно заявила:

— Вообще-то я тоже устала.

— Никто не заставляет идти с нами, — бросил через плечо Рид.

Дальше шли молча. Летта хмурилась, спотыкалась, но больше ни о чем магов не спрашивала. Наконец Рид остановился:

— Отдыхайте, скоро идем дальше.

Мы присели, вытянув уставшие ноги. Я, посмотрев на жующего Рида, задала интересующий меня вопрос:

— Когда ункарцы попадают к вам, очень мало кто возвращается. Почему? Почему здесь нас так не любят?

— Виятор опасен. У нас есть такие твари, которые вам даже и не снились. С которыми, даже при помощи магии, трудно справиться. Поэтому когда попадают к нам через разрыв, выживают единицы. Кроме того большинство вияторцев считают, что если прикоснешься к человеку из другого мира, то навсегда лишишься магии. Поэтому ункарцы часто погибают от рук местных.

— Это правда? Так и есть?

— Да нет же, — устало вздохнул Рид и, покосившись на Ванглеса, добавил, — но большинство почему-то продолжает в это верить.

— А что вы можете делать с помощью магии?

— Многое.

— Да? А конкретно? — Летта от любопытства привстала и выжидательно смотрела на мага.

— Многое, — усмехнулся он, — способности зависят от силы мага. Теоретически, каждый в Вияторе способен и стихиями управлять, и исцелять, и предметы заговаривать. Но силы не равны, один горы двигает, другому и песчинку не поднять.

— А вы что можете? Летать можете? — Дин, позабыв даже про леденец, заботливо оставленный на скатерти таинственным Нетлином, с горящими глазами смотрел на Рида.

— Способности развивают с детства. Детей испытывают, выявляя интересы и наклонности, дальше обучение идет в соответствующем направлении в магии. Если много силы в ребенке, обучают нескольким специальностям. Если сил практически нет — ребенок учится основным базовым вещам, заговорить рану, найти воду, если оказался далеко от людских поселений, распознать ядовитые растения. Левитация не входила в список предметов, изучаемых мною. Но, — Рид хитро улыбнулся мальчику, — я познакомлю вас с тем, кто умеет летать.

— Правда? — от восторга запрыгал Дин, — а когда?

— Как только дойдем.

— Почему это Вечный Лес? — Тиналу похоже все эти рассказы про магию не особо интересовали.

— Мир меняется, меняются страны, приходят и уходят королевские династии, высыхают озера, появляются новые, но этот лес стоит неизменным. Тысячу лет назад он был таким же.

— И чем отличается от остальных лесов вашего мира?

— Главное отличие — здесь слабо действует магия.

Риду, похоже, надоело отвечать на вопросы, и он, буркнув, чтобы поторапливались с обедом, стал собираться.

3

Шли мы дальше почти до самого вечера. Остановившись, Рид опять предупредил, чтобы его не отвлекали, и направился дальше в лес. Я отправилась помогать Ванглесу с хворостом, пойдя в противоположную от Рида сторону. Впереди что-то блеснуло и я с удивлением увидела сквозь заросли камыша гладь озера. Обрадованная подошла поближе. Настоящее лесное озеро! Камыши по берегам спокойно покачивали своими головками, отражаясь в чистой воде, даже рыбки, если они тут были, не нарушали своими всплесками безмятежной тишины. Как давно я уже не купалась, как воды не хватает в нашем походе. И почему мы не на берегу остались на ночь? Подойдя к берегу, я присела и зачерпнула полную пригоршню холодной прозрачной воды. Впереди что-то чавкнуло. Подняв голову, увидела, как недалеко от берега из-под воды медленно появляется чья-то огромная страшная голова. Налитые кровью прищуренные глаза неотрывно смотрели на меня, на шершавой грязно-коричневой морде тянулись короткие шипы, из воды показался большой, хищно оскаленный рот, с рядами крупных острых клыков. Сердце испуганно забилось, я резко вскочила. Зверь немного качнулся в мою сторону. Отшатнулась, но тут мне на плечо опустилась чья-то рука:

— Тихо, тихо, спокойно. Без резких движений. Потихоньку отступай, — я с облегчением услышала голос Рида. Он сосредоточенно смотрел на зверя, мягко подталкивая меня за себя. Я осторожно сделала шаг назад. Монстр замер, переводя взгляд с меня на мага.

— Молодец, не шуми, потихоньку иди назад, отходи от озера. — Рид теперь полностью загородил меня от зверя, и я, закусив губу, аккуратно отступала. В руках у мага появился переливающийся сине-голубой шар. Он плавно перекатывал шар из рук в руки, неотрывно глядя на монстра, который опять двинулся к берегу.