— Может быть, вы хотите сказать, что, как какой-нибудь дух или ещё что-то наподобие полтергейста, могу переноситься через пространство?! — с издёвкой поинтересовался Гусев, который уже успел заметить, что Попов далёк от уверенности в том, было ли всё им виденное на самом деле.

— Нет, конечно… Но… Вы, конечно, не можете… Но… Почему мне всё это показалось? Я не сплю и не пьяный! — Попов окончательно растерялся и с надеждой посмотрел на Вячеслава, решив, что только тот способен развеять все его сомнения.

От былого напряжения у Гусева не осталось и следа — теперь его откровенно забавляла растерянность Попова. Вячеслав улыбнулся, подумав о том, как бы ещё больше был озадачен Попов, если бы выслушал подлинное объяснение происшедшего.

— Хорошо, будем рассуждать вместе! — Гусев решил, наконец, придти Попову на помощь. — Вместо меня на этой аллее мог быть другой человек, внешне похожий. Сейчас сильный снегопад — возможно, из-за этого вы и приняли его за меня. Человек ушёл, вы посмотрели на ту сторону ручья и увидели там меня, оглянулись — здесь уже никого не было, потому что тот человек в этот момент просто ушёл. Вот вы и решили, что я, словно бестелесный дух, просто перенёсся на ту сторону ручья.

— Но это тупиковая аллея — отсюда просто некуда уйти.

— Возможно, человек пошёл не по алее, а стал гулять среди деревьев. Да мало ли что могло показаться!

— Сейчас… Я сейчас! — пробормотал Попов и неожиданно подбежал к тому месту, откуда Гусев, остановив время, отправился в банк.

Внимательно осмотрев тротуар, попов быстро вернулся назад и начал что-то внимательно рассматривать под ногами у Гусева.

— Ну — что ещё на этот раз?! — нетерпеливо спросил Вячеслав.

— Там следы. Они обрываются и никуда дальше не ведут. И ваши следы они точно такие. Даже каблуки стёсаны так же. Идёмте, посмотрим! — пояснил Попов.

— Хорошо — пойдём, — кивнул Гусев.

В конце аллеи и в самом деле остались следы Вячеслава, чуть припорошенные снегом, но достаточно чёткие для того, чтобы можно было легко различить волнистые линии на подошвах, а также заметный срез каблуков вовнутрь.

— Ну — что я вам говорил?! — радостно заметил Попов. — Следы то совпадают!

— Да ерунда всё это! — не сдержался Гусев. — В таких ботинках половина города ходит. Человек, наверное, просто ушёл, а следы занесло снегом. А эти остались потому, что их прикрывают от снега кусты.

— Нет, смотрите — над следами нет кустов. Они, наоборот, под открытым небом! Я…

— Всё — мне это надоело! Или будем говорить, или можете оставаться на этом месте дальше в одиночестве и развивать свои фантазии! — резко оборвал Попова Гусев.

«Дались ему эти следы! А ведь я считал Попова полным дураком! Оказывается, люди порой бывают умнее, чем кажутся на первый взгляд. Надо быть осторожнее. Лучше всего переходить на другой режим времени где-нибудь в помещении, где уж точно никто не заметит», — размышлял Гусев, энергично вышагивая взад-вперёд по аллее, всем своим видом показывая Попову, что он им страшно недоволен.

— Простите, Вячеслав Андреевич, но мне… Показалось, наверное…

— Креститься надо, если кажется! Так мы будем говорить или нет?!

— Да-да, конечно! — поспешно согласился Попов и, прекратив свою «розыскную работу», подошёл к Гусеву: — Я вас слушаю, Вячеслав Андреевич.

— Дело в том, что я хотел бы, чтобы вы припомнили кое-какие детали из жизни Барловского.

— Да, конечно, хотя я знаю далеко не всё… Что вас интересует? охотно откликнулся Попов.

Глава восьмая

ПОЛТЕРГЕЙСТ

Попов ещё несколько дней вспоминал о своём видении и даже очень хотел кому-нибудь об этом рассказать, но потом решил, что его посчитают сумасшедшим. Достав в обед из почтового ящика свежий пятничный номер «Витьбичей», Попов сразу же развернул газету на последней странице и тут его внимание привлекла статья с интригующим названием «Полтергейст в Витебске».

Статья была посвящена удивительным и невероятным событиям, которые, якобы, происходили в Витебске в последнее время. Попов, как и каждый добропорядочный обыватель, обычно относился к подобным статьям с известной долей скепсиса, однако на этот раз всё было совершенно иначе. После случая в парке Попов по-другому смотрел на мир и стал сразу же жадно читать статью: