Ухоженная чистенькая деревня овальной застройки – вокруг круглой центральной площади. Туда нас и вели, как вскоре оказалось. Прямо к скромной белой стеле стоящей посреди площади. Никаких табличек, никаких символов. Просто белая стела поднимающаяся метров на пятнадцать к потолку – хотя чтобы дотянуться до него, колонне потребовалось бы подрасти еще настолько же.

Если назвать все вокруг одним словом – клякса.

Жилая клякса.

Но без столов и стульев.

Их роль выполняли мощные стальные блоки приваренные к полу на площади. А жилые постройки представляли собой могучие грузовые контейнеры, что потеряли за давностью лет краску и маркировку. Стальные ящики с распашными дверями в торце. Дэвы не могли выпрямиться в таких домах во весь рост, зато вполне могли спать внутри. Аналог спальных капсул. Вполне защитят от, похоже что, главного здешнего врага – льющих с потолка струй воды. Причем воды чистой. Ну или невредной для дэвов – я видел как стоящий на улице гигант задрал башку и, поймав ртом крохотный водопадик, с жадностью поглощает его.

Пока мы шли, шагающий рядом со стариком Мук говорил не умолкая. Это и было причиной по которой я согласился прогуляться до «трапезы». Но оставаться на обед не собирался. Едва мы дошли до уже накрываемых столов, я дождался приглашающего жеста, подступил к гигантскому столу и оторвал кусочек какой-то желтой водоросли. Закинув в рот, прожевал – кисло – одобрительно кивнул и отступил от угощений:

– Мы должны торопиться. Где яма?

– Нга Рука…

– Она самая.

– Ты просишь разрешения…

– Я не прошу – поправил я дедушку – Вот ни разу не прошу. И с огромным трудом сохраняю вежливость, хотя мне куда проще приставить игстрел к чьему-нибудь виску и попросить по шустрому указать направление до ямы. Не хочу обидеть, но мы сюда не рвались. И пришли сюда за своим.

– Мы лишь хотим немного загладить свою вину… мы дэвы совершили непоправимое деяние, убив ваших…

– Мне плевать на убитых. Мы пришли сюда за винтовкой. Большой стреляющей штукой. И чем быстрее мы ее найдем – тем больше у нас останется времени посидеть и рассказать друг другу о наших мирах. Что скажете?

– Туда – указал старик рукой и я тут же зашагал в указанную сторону, уже не обращая внимания на показавшихся у площади прочих седоголовых великанов.

Мне жутко интересно. Я очень хочу осмотреть здесь все, задать сотню вопросов и получить тысячу ответов. Но я не могу задерживаться – потому что не знаю сколько времени займет поиск игдальстрела Трахаря.

Может на поиск уйдет минута – заглянул в яму и тут же увидел болтающуюся на ремне винтовку.

А может не все будет так просто…

* * *

Нга Рука оказалась в километре от кляксы дэвов.

И представляла собой даже не шахту, а прямоугольной формы вертикальную шахту. Мне вообще упорно кажется, что в прошлом это шахта гигантского лифта. Убрали кабину, срезали тросы. А яма осталась. Габариты впечатляют – шесть на десять примерно.

Запах…

Запаха никакого. Но шахта сосет воздух, так что судить пока рано.

Пока шли сюда, двое улыбчивых провожатых гиганта подтвердили информацию Мука – тела дэвов практически не подвержены гниению. Их тела не разлагаются. И их тела не принимаются системой после смерти – хотя на всю деревню имеется один исправный медблок, куда каждый дэв может обратиться в любой момент. Но если положить туда труп – система оставит двери раскрытой. И на этом все. Поэтому давным-давно и был найден выход – Нга Рука. Бросил – и забыл. Сюда и улетел игдальстрел.

Ирония? Злая шутка?

Для кого-то символ высшей власти. Скипетр. А для кого-то ненужная в хозяйстве вещь место которой на помойке.

Заглянув в шахту, я убедился – темно. Вот когда пришло время порадоваться нашей экономности в использовании фонарей. Стащив с плеч рюкзак, принялся отцепляться бухту веревки, не забыв дать чуть жутковато звучащую команду:

– Готовимся к спуску в Нга Руку, бойцы.

Подумав, добавил:

– Рэк проверь внутренние стены на предмет зацепов. Если есть шанс подняться-спуститься без веревок – идем все вместе. Если нет – двое останутся тут.

– Ну да – рыкнул орк – Вдруг резанут по веревочкам…

– Мы бы никогда! – опешил один из гигантов, глядя на нас с изумлением – Вы что!

– Зацепы есть – глухо оповестил орк – Метров на десять вниз – точно. А дальше изгиб начинается. А еще там дохлый дэв висит башкой вниз. А на нем черепаха жирует.

– Тогда идем все вместе – подытожил я.

Глава восьмая

Первые десять метров дались легко. Даже веревка не понадобилась – на стенах шахты имелось предостаточно зацепок. А когда мы заманались по ним спускаться, луч моего фонаря высветил скобу лестницы, что начиналась у первого шахтного изгиба. Вдоль лестницы тянулись жвала раскрытых держателей – можно спорить, что раньше здесь тянулись провода. Много проводов, пока их кто-то аккуратно не демонтировал. По лестнице мы и продолжили спуск при двух фонарях.

– Если плуксы игнорируют дэвов… вот бы их к нам! – неожиданно выдал Баск, вися на скобе чуть выше меня – А? Живая стена. Им пофиг на крыс, а крысам пофиг на дэвов.

– Система – напомнил я.