Читаем Нити судьбы полностью

С тех пор Анжелике стало гораздо легче: она почти перестала плакать и даже боль от потери матери уже не так терзала её, потому что теперь в трудные моменты рядом с ней всегда оказывался Алекс, готовый помочь и под держать её во всём.

***

Странный звук на улице привлёк её внимание, и Анжелика нехотя вынырнула из приятных воспоминаний. Влекомая смутным предчувствием, она поспешила к окну. Какой-то мужчина шёл по дорожке к их дому. Из-за деревьев она никак не могла разглядеть его, но сердце почему-то учащённо забилось. Вот наконец он вышел из тени деревьев – это был Алекс! Она хотела окликнуть его, но горло перехватило от волнения, а он, как почувствовав, начал поворачивать голову в её сторону. Лика в смятении отпрянула от окна и начала судорожно метаться по комнате, вытаскивая одежду из шкафа, поглядывая в зеркало и тщетно пытаясь собраться с мыслями.

Но услышав, как Алекс зовёт её, она сразу успокоилась и поняла, что всё это совсем не важно. Ей просто нужно срочно бежать к нему. Она же не видела его пять долгих лет, и больше не может ждать ни минуты. Распахнув дверь комнаты, она выскочила на площадку лестницы, но, увидев Алекса внизу, замерла в нерешительности. Он был ещё прекраснее, чем она его запомнила. Алессандро был в классическом чёрном смокинге, белизна рубашки подчёркивала его великолепный загар, и казалось, что он как будто только что сошёл с обложки модного журнала. А она, так и не успев переодеться, стояла в коротеньких шортиках и нелепой маечке, ненакрашенная, и смущённо перебирала босыми ногами. Алекс в это время тоже пребывал в лёгком шоке. Он ожидал увидеть юную девочку, которую оставил здесь пять лет назад, а вместо этого на лестничной площадке вдруг появилась прекрасная незнакомка. Она стояла там, в полумраке, подсвеченная солнцем со спины, которое, как луч прожектора, позволяло детально рассмотреть её точёную фигурку. Лика, несомненно, выросла, и угловатые формы девочки подростка сменились плавными женственными линиями.

Наконец он обрёл дар речи:

– Иди же ко мне, принцесса! – Алекс бросил пакеты на пол и распахнул для неё объятия.

Дважды ей повторять не пришлось. Лика не побежала, а, скорее, полетела к нему навстречу, едва касаясь ступеней босыми ногами. И прямо с разбегу запрыгнула на него, обвила руками и ногами, прижалась и замерла. Он стоял неподвижно, прижимая её к себе, вдыхая её свежий аромат, ощущая её нежную бархатистую кожу и исходящее от неё тепло, и пытался совладать с нахлынувшими на него чувствами. Но эта волна накрывала его с головой, и он, наверное, впервые в жизни по-настоящему испугался. Этого не должно было произойти, и он не знал, что теперь с этим делать. Не выдержав, Алекс буквально оторвал девушку от себя и отвёл глаза. На его счастье, он тут же наткнулся взглядом на Джузеппе: вот оно, его спасение!

– Твой отец жалуется, что ты совсем ничего не ешь. Так нельзя, принцесса! – Он говорил и сам не узнавал свой голос. Да что же с ним происходит, в конце концов?! Но девушка, казалось, ничего не заметила.

– Пойдём, пообедаем, Алекс, и я расскажу тебе все последние новости! – Она схватила его за руку и увлекла за собой в столовую.

Радостный Джузеппе поспешил накрывать на стол. А у Алекса появилось время, чтобы немного обдумать сложившуюся ситуацию, пока Лика поглощена своим рассказом. Но, заглянув внутрь себя, он испугался ещё больше, так как отчётливо понял, что за чувство им овладело. Ведь неспроста он, бросив всё, полетел на другой континент только потому, что его маленькой девочке не с кем было пойти на выпускной бал. Друзья, предвкушавшие лучшую прощальную вечеринку в Гарварде, которая должна была состояться на днях, не поняли его поступка. Но он, ни минуты не сомневаясь, уехал из Штатов сразу же после звонка отца Анжелики. Ради своих сестёр он, конечно, тоже готов был идти на жертвы, но выпускным ради них уж точно не пожертвовал бы. Так что, надо признать, для него Анжелика всегда была больше, чем сестра. А сейчас, когда она, наконец, выросла и так разительно изменилась, он понял, что вот она – его идеальная женщина. Конечно, он и раньше влюблялся, и происходило это с завидной регулярностью, но эмоций такой силы он ни разу не испытывал. Ну и как ему теперь быть со всем этим? Ведь он всегда воспринимал эту девушку как сестру. Он взглянул на неё внимательнее – она продолжала что-то говорить, не отрывая от него глаз.

«Да она же тоже влюблена в меня! – наконец осознал Алекс. – И уже, похоже, давно. Как я мог этого не замечать? Это в корне меняет дело. В конце концов, мы уже взрослые люди, и, хотя росли вместе, но мы не родственники. Так что же может помешать нам быть вместе, если мы любим друг друга?»

Разобравшись в непростой ситуации, Алессандро решил пустить всё на самотёк и с удовольствием приступил к трапезе.

– Одевайся, принцесса, нас ждёт бал, – сообщил он, когда с едой было покончено.

– Но мне нечего надеть! Я ведь не собиралась туда идти. – Анжелика растерянно посмотрела на него.

– Ты не заметила покупки в коридоре? – подмигнул ей Алекс.