– Для такой погоды я знаю ещё одно подходящее занятие. Ты же обещала меня лечить, а я как раз срочно нуждаюсь в том, чтобы меня согрели, – подмигнул Алекс и нырнул под одеяло. Его губы жадно заскользили по её телу, Лика подалась ему навстречу, и они вновь предались своему любимому занятию.

Возможно, именно благодаря такому хорошему лечению Алекс довольно быстро пошёл на поправку. И, словно по заказу, к этому моменту наладилась погода: выглянуло солнышко, и под его ласковыми лучами притих даже свирепый балтийский ветер. Теперь Лике пришлось подбирать для Алекса тёплую одежду: не разгуливать же ему в одной рубашке по выстуженным питерским проспектам! Анжелика приложила максимум усилий, чтобы раскрыть для Алессандро город своего детства, и ей это удалось. Он проникся и тоже попал под очарование этого сурового северного красавца. Но вскоре им с Ликой снова пришлось расстаться. Как ни больно было Алексу покидать любимую, но долг опять позвал его на неспокойный африканский континент.

***

Алессандро мало рассказывал о своей жизни в Африке, ограничиваясь лаконичными фразами о том, что он оказывает медицинскую помощь нуждающимся. Доменико и Анжелика очень переживали, чувствуя, что он многое не договаривает, чтобы не волновать их. И вот однажды, когда от друга слишком долго не было никаких вестей, Дом не выдержал и отправился на его поиски. Было очень непросто найти Алекса, затерявшегося среди раскалённой африканской пустыни. Их перебрасывали с места на место, причём, обычно это были не самые, мягко говоря, приятные места на планете – труднодоступные районы, где бушевали голод, болезни или велись боевые действия. В погоне за Алессандро Дом попал в зону военного конфликта. Это был кромешный ад: насколько хватало глаз, под палящим солнцем, которое, казалось, прожигало дыры на коже, двигалось чёрное месиво из человеческих тел, пытающихся убить друг друга. И тут, в самом эпицентре побоища Доменико с ужасом увидел возвышающуюся над невысокими аборигенами фигуру своего друга, который, ловко маневрируя в бушующей толпе, нёс на плечах раненого. Занеся свою ношу в палатку, разъярённый Алекс подскочил к Дому и начал трясти его за грудки, приговаривая:

– Какого чёрта ты сюда припёрся? Видишь, что здесь происходит?! Как я смогу обеспечить твою безопасность в таких условиях? С первой же оказией отправлю тебя домой!

Доменико был настолько ошарашен происходящим, что даже не нашёл, что ответить. Алекс настрого запретил ему высовываться из палатки и поручил присматривать за больными, а сам продолжил сновать по полю боя, вытаскивая оттуда раненных бойцов. Только под вечер, когда бой закончился и всем нуждающимся была оказана помощь, друзья, наконец, смогли поговорить. Жара спала, закатное солнце, окрашивая пустынный ландшафт в фантастические цвета, неспешно скатывалось за горизонт, и вокруг стояла просто невероятная тишина. Даже не верилось, что всего несколько часов назад здесь стоял невероятный грохот и шёл жестокий бой.

– Прости, что накричал на тебя, Доменико. – Алекс обнял друга за плечи. – Я не ожидал увидеть здесь знакомое лицо и просто испугался за тебя.

– Как же мне теперь жить, зная, что ты каждый день подвергаешься такой опасности? – в отчаянии спросил Дом.

– Мы не всегда там, где война. Иногда нас забрасывают туда, где всего лишь вспышка Эболы, – подмигнул ему Алекс.

– Не смешно! – разозлился Доменико. – Ты не бережёшь себя, а ведь ты нам нужен!

– Прости, но здесь я сейчас нужнее. – Алессандро серьёзно посмотрел ему в глаза. И Дом понял, что никакие уговоры не изменят его решение, и надо просто смириться и молиться за него.

Глава вторая