— В чем она заключается? — с увлечением спрашивали молодые адепты.

— В том, что первоначальный прыжок, который достигает не больше полутора метра, совершается с безумной скоростью. Эта скорость приравнивается к скорости света, но некоторые считают, что она превосходит этот предел, — ответил слепой командующий.

— Командующий, это же невозможно. Не все адепты способны превзойти скорость звука, — адепты между собой пересматривались, пораженные услышанным.

— Нам продолжать осаду? — спросил Ло́ув, помощник старого адепта.

— Осада окончена. Наших сил здесь недостаточно. Имя адепта, которого вы видите на стене, — это А́ури. Он старший из трех братьев, которые охраняют север Лострада. Аури — самый могущественный из них. Имена и силы остальных пока остаются для нас тайной, — рассказал пожилой мужчина.

— Так что нам делать? — спросил помощник.

— Найдите рубинового стража. Но мне кажется, и его сил будет недостаточно. Найдите всех Стражей Минералов, — произнес командующий.

— Мы смогли выманить лишь одного из них. Где остальные? Или он только один на севере? — расспрашивал Лоув.

— Вероятно, у него достаточно сил, чтобы самостоятельно защищать стену. Хитрый Адайн, как всегда, продумал все заранее, — предположил командующий. — Мы выяснили все, что смогли, часть донесений наших шпионов подтвердились, — произнес командующий, встав со стульчика. — Листва, что над нами, начала зеленеть?

Адепты подняли взгляды и взглянули на слегка зеленеющие листья, которые ласкали лучи Еирии.

— Да, командующий. Листья начинают зеленеть, — ответили воины с кружащимися радужками.

— Мы должны придерживаться плана и успеть взять северную стену Лострада, до того, как все листья и трава окончательно позеленеют. Нам пора обратно, скоро прибудет король Тормак, мы должны скоординировать наши действия, — сказал седовласый мужчина, опираясь на свою черно-белую трость с оттенками голубого, и направился глубже в лес.

В то время король Тормак стоял на вершине холма, держа в руке желтоватый лист бумаги с запахом копченой груши. Позади короля Пруана стояли его верные стражи, а перед ним, у подножия холма, тянулась его двадцатитысячная армия, двигаясь на юг в направлении северной стены Лострада. Войско включало в себя всадников, пехотинцев, скрипящие повозки, перегруженные материалами и деталями для осадных машин, а также усталых людей, пытающихся вести фыркающих лошадей вперед. Земля буквально дрожала под их ногами, оставаясь вытоптанной, невыразительной, бездыханной, искалеченной, лишенной жизни, а воздух сотрясался от речей и дыхания этого великого воинства.

— Это только начало, — размышлял Тормак. Внезапно, теплый ветерок пронесся мимо его черных кудрей.

— Король… Тормак. Вы хотели меня видеть? Мне показалось, что я ответил на все ваши вопросы письменно, — произнес мужчина, и его присутствие наполнило воздух запахом копченой груши. Он встал по правую руку от короля Пруана, его лицо оставалось скрытым под голубым капюшоном.

— Так и есть. Но есть одна вещь… один вопрос… одно имя… которое меня безумно тревожит. Оно навязчиво повторяется, нервирует и настораживает меня, — произнес Тормак медленно, чувствуя, как вокруг него вибрирует воздух и земля дрожит от могущества его верного адепта.

Мужчина без лишних слов понял, о каком имени идет речь.

— В последнее время это имя не покидает мой слух. Оно укоренилось в моей голове, и осело на моем слуху, и это имя — Адайн. Я надеюсь, Арлон, ты сможешь разобраться с этой проблемой, — спросил король, глядя на мужчину под капюшоном.

— Не волнуйтесь, — ответил Арлон, снимая капюшон. Его три синих радужки по-прежнему вращались по часовой стрелке, но быстрее. — С моим младшим братом я справлюсь без труда.

— Братом? Хм… Интересно, — подумал Тормак. — Ты никогда меня не подводил, и каждое твое слово было верным. Я доверяю тебе. Иди, — сказал король Пруана, взглянув на свою армию.

Арлон исчез так же быстро, как и появился.

— Когда стремишься к миру, готовься к войне; а в поисках войны, всегда открывай двери мира, — размышлял Тормак, складывая желтый лист бумаги. — Мы оба, Эдриар, предпочли войну. Мой ход в этой истории сделан, и он окажется критичным для тебя и твоего народа. Мои родители были казнены Лострадом, и в ответ я казню Лострад.

Глава тридцать четвертая. Костер черно-белого пламени