Читаем Невидимый враг полностью

Зор бросил на меня быстрый взгляд и прижал палец к губам, призывая молчать. Попутно обжёг взглядом, и я вспыхнула, поправляя сползшую бретельку ночной сорочки. Забралась обратно, поглубже в одеяло. Втихаря перебираясь на ту половину кровати, где ещё остались крохи его тепла.

Он сам застыл настороженным котом в засаде сбоку от окна, глядя во двор из-за края занавеси. Не знаю, что, но точно ему очень сильно не нравилось что-то, поэтому он хмурился.

Я прислушалась. Утро было тихое, прозрачное, звуки разносились хорошо, а гости не думали приглушать своих голосов.

— Спасибо! Сколько мы вам должны за мясо в этот раз? Много принесли, даже непривычно.

Брат уже проснулся. Всегда встаёт рано.

— Нисколько, господин! Это подарок вам от деревни. Покровительства и защиты просим! — заискивающий голос. Незнакомый мне.

— Что случилось? — брат немедленно настораживается.

— С гор спустился бешеный барс!

— Что?..

— Зверюга огромная! Дикая! И больной явно — на клыках пена, глаза красные, терроризирует деревню второй день! Скотину пожрал, половину козьего стада уже, выйти за околицу боятся все, а минувшей ночью на крышу прыгнул старику со старухой на окраине, так те чуть богу душу не отдали… за деточек малых боимся…

— Ясно. Отправлю охотников своих. Сам не могу, простите — жена на сносях.

— Так слышали мы, слышали, господин! Да пошлёт ей небо успешного…

— Давайте не будем время терять. Где его видели в последний раз?..

— Так это… бродит вокруг деревни, то тут, то там! Вы только это… котиков своих уж дома оставьте, не ровен час укусит и тоже бешенством своим этим заразит!..

Голоса удалялись. Видимо, Арн завёл гостей в дом.

— Что такое? — спрашиваю шёпотом Зора, когда слушать становится больше нечего. — Ты что-то знаешь про того барса?

Он качает головой.

— Нет. Но мне всё это совершенно не нравится. Посиди-ка! Пойду, прогуляюсь.

Наверное, я никогда не привыкну к зрелищу Зортага, перекидывающегося барсом. Завораживает. До мурашек во всём теле.

Кот грациозно проходит мимо, помахивая хвостом. По дороге не упустив случая протяжно лизнуть мою босую ступню, неосторожно высунувшуюся из-под одеяла.

Носом спихивает засов, потом удар лапой по дверной ручке… Мда. И зачем, спрашивается, люди вообще руки отращивали? Некоторые и без этого справляются.

Я повздыхала немного по тому, как же чудесно мне спалось, и делать нечего, стала собираться, умываться и плести заново косу. Ту, что я заплетала на ночь, мой кот обычно к утру превращал в буйство растрёпанных локонов. Так и спал, уткнувшись мне носом в макушку.

К моменту, когда я вышла из комнаты, поместье уже почти опустело. Арн отправил почти всех своих людей, осталась лишь пара работников. Дико переживал, что не может уйти со своими парнями и проверить, что за чертовщина творится в деревне. У меня тоже сердце было не на месте.

Мой барс обнаружился на кухне. В этом просторном помещении, где под потолком висели пучки сушёных трав, вечно что-то жарили и парили. Вот и сейчас на вертеле над огнём повар крутил тушку поросёнка… Я сильно подозревала, что не для Мэй, которую всё больше тянуло на сладкое, отчего повитуха снова принималась пророчить, что родится девочка.

Вот только к привычному голодно-ждущему виду моего котика примешивалось что-то ещё. Больно уж пристально, не мигая, следили серебряные глаза его за движениями взмокшего и нервного повара. Догадываюсь, что несчастному не слишком нравилось готовить, когда за тобой следят, как за мышью. Тут поневоле поторопишься — а то мало ли что голодному барсу в голову взбредёт… авось повар аппетитнее покажется. Тем более, что его фигура вполне к этому располагала.

Мой кот топорщил загривок и нервно дёрнул головой, когда я подошла и положила руку ему на шею.

— Что такое?

Можно подумать, он мне ответит.

А потом кот без предупреждения скинул мою руку и рванул вперёд.

А из его горла вырвалось страшное рычание.

— Нет!.. — вскрикиваю я.

Белый как мел повар едва успевает отскочить.

Барс ударом лапы сшибает вертел. А потом принюхивается к мясу… и от его утробного рыка даже у меня мурашки бегут по спине.

Повар вообще, по-моему, в обморок вот-вот хлопнется.

— Чего это он? Взбесился что ли, не пойму… — выдавливает из себя, отирая лоб передником.

У меня самой сердце не на месте. От лишних глаз хочется избавиться.

— Вы это… идите! Я сама дальше разберусь. Он просто… голодный очень! Простите.

Два раза повару повторять не пришлось, разумеется.

— Ты что?.. — я вытянула вперёд руку и осторожно пошла к своему коту. Он пристально смотрел на меня долгих три секунды, как будто пытался что-то сказать. А потом выпустил кинжалы когтей.

Подцепил тушку несчастного поросёнка и швырнул в очаг. Пламя взметнулось выше, а потом опало. Чёрная зола покрыла ароматное мясо.

Разворотив прыжком полкухни, барс метнулся мимо меня к выходу.

Я поспешила за ним. А когда увидела, куда он держит путь, чуть за сердце не схватилась.

О нет, только не это!

* * *

По утрам нам во двор выходить не дозволялось. По разумным причинам, конечно же.