Это очень мило с его стороны, если учесть, что по брачному договору он не может претендовать ни на копейку от наследства мальчиков.

— Думаешь?

— В случае нужды защищу тебя от этого скрытного северянина. Хотя бы в этом положись на меня.

Усмехаюсь, поднимая вилку:

— Хорошо. Но видеорегистратор я куплю себе сама!

Ростик откидывается на спинку стула, качает головой и смеется:

— Договорились.

<p><strong>Глава 5</strong></p>

Я скидываю лодочки, бросаю сумку на комод и бегу мыть руки.

Москва. Раньше я мечтала жить в этом городе. Что это было за затмение, о чем я только думала? Как можно променять тепло, фрукты и солнце на толпу людей, промозглый дождь и пробки?

Ужасно холодно, и это только сентябрь.

— Как все прошло? — спрашивает Надя у Ростика.

Мы ждали до последнего.

— Никак. Северянина не было на конференции.

— Как не было? Мы что, зря ехали?

Я заканчиваю смывать с себя пыль и бактерии и захожу к детям. Едва вижу свои булочки с корицей, теплом затапливает! Мы ушли рано, они еще спали, и сейчас кажется, что я их неделю не видела. Сердце рвется, обнимаю мальчишек, расцеловываю сладкие лобики. Надя дает краткий отчет: когда проснулись, что ели, какое настроение.

За окном пасмурно, без солнца проснуться невозможно. Зевая, Ростик ставит на плиту турку и достает кофе.

— Как они тут все живут? — Он снова зевает, и мы следом. — Зачем?!

— Выходит, что зря! — раздражаюсь я. — Как обычно, вместо этого Давида Сергеевича присутствовал менеджер, который разговаривает, словно техподдержка банка — вежливыми скриптами. Будто это так просто: оставить бизнес, собаку, притащить детей через полстраны!

— Кто-то не в духе. Мягко говоря.

— Мягко говоря, — вздыхаю.

Возможно, я и правда перебарщиваю, но местная погода угнетает. Еще и воспоминания о том, как удирала отсюда в полном отчаянии, нет-нет да кольнут в груди.

Тревожно здесь. Пусть в станице меня презирают все кому не лень: кто-то за связь с бандитом, кто-то за скорый брак, кто-то за деньги, а кто-то из-за отца… Людям только дай повод поговорить. Но, как бы там ни было, на юге я знаю, чего ожидать. В столице же ощущаю себя беспомощным ребенком.

Хочется немедленно выдвинуться в обратный путь.

Вечером Ростислав уезжает на встречу с приятелем, а мы с Надей и мальчиками устраиваем небольшую прогулку под зонтиками. Когда возвращаемся домой, мой мобильник вибрирует.

— Коть, я нашел «объект», он прямо сейчас в ресторане «Сорренто» на закрытии форума, — выпаливает Ростислав.

— О как. Значит, сам форум ему не интересен, а фуршет — да. Мечтаю продать отель именно такому человеку.

Ростик усмехается.

— Я вызову тебе такси. Через сколько будешь готова?

— Ты предлагаешь прямо сейчас сорваться? Мы домой пришли, я собиралась детей купать… — Легкая паника прокатывается по нервным окончаниям и сжимает горло.

Все мое тело как будто на физическом уровне противится то ли этой встрече, то ли продаже «Залива».

Вдох-выдох. Я просто поговорю с этим человеком. Узнаю про планы на наш берег. Возможно, мы придем к лучшему варианту сотрудничества. В любом случае за спрос денег не берут.

Собираюсь с силами и говорю:

— Пятнадцать минут, и я готова.

Ресторан «Сорренто» утопает в зелени и роскоши. Ростислав рассказывает об итальянской кухне и о своей последней поездке в Рим.

— Расслабься, — подбадривает он, помогая снять пальто. — В конце концов, мы вкусно поужинаем в новом месте. Давай превратим этот вечер в свидание?

Его теплые руки касаются плеч и принимаются слегка массажировать их. Делая вид, что поправляю прическу перед зеркалом, я смотрю на Ростика с благодарностью. Не представляю, как бы справлялась со всем этим одна.

На секунду возвращаюсь мыслями в прошлое. В отеле прорвало трубу, я обзвонила несколько компаний, но ни одна из них не смогла помочь в кратчайшие сроки. А один из рабочих в ответ на предложение выйти в выходной за двойную плату — еще и нагрубил мне. У сыновей резались зубы, я не спала нормально несколько недель. Кира болела, и мне надо было возить ее на уколы. Тащить самой, еще и с малышами. Одиночество казалось стальным шаром, внутри которого я сходила с ума. Я сидела на крыльце и рыдала от усталости, когда подошел Ростик и спросил, чем может помочь. Вопрос с трубами он решил за два дня.

— Ты прекрасно выглядишь, ничего не бойся.

Я сжимаю его ладонь, мы заходим в зал и… сразу попадаем в толпу.

Вау. Я завороженно разглядываю шикарный декор, экзотические люстры и картины. Играет медленная музыка.

— Оказывается, не только Северянин предпочел фуршет смысловой части, — отшучиваюсь я.

— Господи, сколько людей. Мне срочно нужно выпить, — говорит Ростик.

— И мне, — смеюсь.

— Что тебе принести?

— Шампанское. Сегодня — только шампанское!

Ростислав отходит к барной стойке, а я нахожу администратора и прошу показать мне Давида Сергеевича. Администратор указывает на балкон, где расположено место для курения. Подойти, представиться, пожать руку, попросить уделить немного времени.

Пять минут.