— Первый и последний раз я откровенничаю с тобой, Тема. Хочешь начистоту? Мне жаль, что все так получилось. Я хотела забыть весь этот кошмар, всю эту грязь, мечтала начать новую жизнь. Я действительно хотела ребенка. И мне было хорошо с тобой, Тема. Видишь, купила мяса, свежих овощей, думала, шашлык сделаем, потом баньку затопим… Поговорим по душам. А ты мне вон какой сюрприз приготовил.

— Освободи нас, и давай поговорим, — выдавил из себя Артем.

— Мне нравится твое чувство юмора, — улыбнулась Кристина, блеснув белоснежной полоской зубов. — Но сейчас шутить у меня нет настроения. Прости, все зашло слишком далеко.

С этими словами она подошла к Артему и плеснула на него из канистры. Затем на Аню. Девочка завизжала.

Киллер

Несмотря на падение, телохранитель не выронил пистолет, и внимание Сержанта было сосредоточено именно на нем. От падения у него слетел с головы парик. Перехватив кисть мужчины, он принялся выкручивать ее, направляя ствол в противника. Прозвучал выстрел, и пуля, разбив графин на подоконнике, застряла в раме.

Марина истошно закричала — она узнала Сержанта, даже несмотря на приклеенные усы. Страх, поселившийся в недрах ее сознания с тех пор, как ее и Власа сбила машина, отчаянным потоком хлынул наружу, она кричала, а ее побелевший от напряжения палец судорожно жал на кнопку вызова медсестры.

Телохранитель приподнялся и с силой ударил лбом в лицо Сержанта. Хрустнул сломанный нос, и мужчина взревел от боли, однако руку охранника не выпустил. Он понимал, что, если это произойдет, ему конец.

Он понимал также, что драгоценное время катастрофически быстро утекает, и скоро здесь будут люди. Много людей.

Раздался еще один выстрел. В коридоре послышался топот ног. Наконец Сержанту удалось вырвать из пальцев пистолет и он нанес им короткий удар по голове мужчины. Его тело обмякло. Сержант, шатаясь, поднялся на ноги, ботинок наступил на шприц, сплющив его, а пистолет дергался в руке как живой. Сначала девчонка. Потом этот «рэмбо хренов». А там — как повезет.

Илзе

Закончив с первым этажом, Кристина стала подниматься на второй.

Павлов принялся еще энергичней вращать кистями. Запах бензина выжигал глаза, от него перехватывало дыхание. Девочка, казалось, вообще находилась на грани обморока.

— Аня, не паникуй, — сказал он как можно тише. — Мы выберемся отсюда, понятно?

Артем слышал, как наверху ходит Кристина, выливая из канистры остатки бензина. При этом она что-то напевала, и адвокат невольно подумал:

«И с этим человеком я жил все это время?!»

Он посмотрел на девочку. Ее глаза буквально молили о помощи.

Ему практически удалось освободить одну руку, когда на лестнице показалась Кристина.

— Наше шоу пора заканчивать, — сказала она, швыряя канистру, и та с грохотом покатилась по ламинированному покрытию. Вытерев руки об джинсы, Кристина поморщилась: — Ненавижу запах бензина. И как люди на автозаправках работают? Хотя чего это я? Там возятся существа, а не люди.

Она взяла со стола папку, которую привез с собой Артем.

— Опять какой-нибудь компромат, Павлов? На кого на этот раз? — Небрежно перелистывая бумаги, неожиданно замерла, наткнувшись на рисунок Артура. — Ты что, в художники решил податься? Кто это рисовал?

— Тот, кто до сих пор тебя любит, — ответил Павлов. — Артур. Я ведь рассказывал тебе.

— Бесхарактерный слизняк, — фыркнула Кристина. — Но рисунок хороший, я оставлю его себе на память.

Она сложила листок вчетверо и сунула его в карман куртки. После этого ее пальцы потянулись к зажигалке Фрола. При виде того, как она вертит ее в руках, у Ани затряслись плечи.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал Артем.

— Последняя воля? Валяй, Павлов. Покурить хочешь перед тем, как умереть? Так ты вроде не куришь.

— Я хочу сказать это тебе одной. Подойди ближе.

— Я не куплюсь на такую дешевку.

— Кого я любил все это время? — шепотом произнес Павлов.

— Что ты имеешь в виду? — вскинула брови она.

— Кристину Яснову? Или Илзе Саулите? Знаешь, я одно время учил латышский. Он несложный. Кстати, Илзе переводится как «терпеливая». Ты терпеливая, Кристи? Точнее, Илзе?

Лицо женщины покрыла мертвенная бледность, и оно вдруг стало отталкивающе-некрасивым.

— Ты и это раскопал?!

На какой-то момент она стала выглядеть абсолютно беспомощной и растерянной, напоминая человека, который внезапно очутился в незнакомом месте и совершенно не знает, что ему делать и куда идти, и Павлов понял, что это единственный шанс.

Палец уже был готов нажать на спусковой крючок, как внезапно прозвучал выстрел. Пуля раздробила локоть, и руку Сержанта откинуло в сторону. Пистолет вылетел из пальцев, упав на кровать. Он потянулся за ним второй, здоровой рукой, но очередной выстрел пробил его колено, и Сержант с проклятиями опустился на пол. В дверях стоял мужчина, сжимая пистолет.

— Отличная пересменка вышла, — пробормотал Карен. — Руки за голову! Быстро! — рявкнул он, и Сержант, сдерживая стон, подчинился. В коридоре уже суетилась местная охрана, сообщая о происшедшем в местный отдел полиции, перепуганные больные выглядывали из палат и спрашивали, откуда шум.