Ну, точно. Он не ошибся в своих предположениях.

Борис поднял голову.

— Я ведь обещал тебе, — сказал он по слогам, и каждым словом можно было заколачивать гвозди. — И я тебя не обманул.

Несколько мгновений девочка пристально смотрела на застывшего мужчину, и эти секунды показались ему вечностью.

Вдруг лицо Ани исчезло, и Фролу оставалось только гадать, приняла ли она его объяснения и сейчас спустится вниз, или это окончательное завершение разговора.

Он хотел снова закурить, но почему-то с раздражением отметил, как трясутся его пальцы, и передумал.

Когда он уже оставил надежду на то, что снова увидит девочку, дверь распахнулась, и на крыльцо вышла Аня.

Фрол подошел к ней и осторожно обнял. Девочка не шевелилась. Внезапно Борис понял, что Аня как-то совершенно незаметно превращается в самую настоящую красавицу. Роскошные светлые волосы, обрамлявшие милое, с правильными чертами, личико, гибкое, стройное тело с осиной талией — все говорило о том, что настоящая красота только еще придет к этой не по годам развитой девушке.

Аня указала пальцем на лавочку, и Фрол послушно кивнул. Он сам не понимал, откуда у него взялась такая сильная привязанность к этому маленькому человечку.

«Вы правда его не трогали?» — быстро написала она.

— Да. Я за свои слова отвечаю. Мы же договорились, что в следующий раз побеседуем на эту тему уже подробно. Но я все равно считаю, что этот человек виновен. Это просто совпадение, и я не знаю, кто его убил.

«Я не говорила, что он не виноват. Но вы не захотели меня слушать».

— Ты что-то помнишь, Нюша? — обратился Фрол к девочке.

Он буквально утонул в ее большущих фиалковых глазах, и в них было столько выстраданной боли, что ему самому захотелось выть, как раненому зверю.

«Мне до сих пор очень больно, но вы многого не знаете».

Какое-то время они просто сидели и смотрели перед собой. Наконец Аня начала быстро писать:

«Мы должны увидеть одного человека. Возможно, ему грозит опасность. Я все расскажу вам. Единственное, через час у нас поездка на корабле. Я давно о ней мечтала и ждала этого. Когда вернусь, мы сможем поехать к этому человеку. Мне кажется, что вы меня поймете, когда узнаете правду».

— Конечно. Когда ты вернешься? Примерно?

«Думаю, часов в шесть вечера. Приходите в половине седьмого, точно не ошибетесь».

— Ладно. Пока, Нюшенька, — сказал Фрол и поцеловал девочку в голову. Она улыбнулась и написала:

«Спасибо вам за подарки. А заяц вообще классный! И краски просто супер!»

— Все только для тебя, — пробормотал Фрол.

Девочка умчалась, мелькнув «конским хвостом» белокурых волос, а он напряженно задумался. Бугра больше нет. Собственно, его цель достигнута, и больше здесь его ничего не держит. Откровенно говоря, ему не очень хотелось куда-то ехать и «помогать одному человеку, которому, возможно, грозит опасность». Кроме этой белокурой девчушки, у него никого на свете больше нет.

Может, взять билеты в Новосибирск и увезти Аню прямо сегодня?

«Если она согласится, — заговорил внутренний голос. — Не так-то просто вывезти из интерната пятнадцатилетнюю девочку…»

Не так-то просто, согласился Фрол. Но можно.

Если поставить себе цель.

Он вытащил сигарету и закурил. Пальцы больше не дрожали.

Экскурсия

Аня с восхищением рассматривала краски. Они были именно такими, о каких она мечтала! Угадал ли дядя Фрол ее тайное желание или это просто случайное совпадение? Ей хотелось верить, что угадал. Он нравился ей все больше и больше, от него веяло какой-то мощной, медвежьей силой, чувством защищенности, и она подсознательно чувствовала, что готова полностью довериться своему родственнику. Даже невзирая на то, что он наверняка в свое время совершал не слишком хорошие поступки. Да чего там греха таить, Аня прекрасно знала, кто был ее отец. Не маленькая уже. Да и не в каменном веке живут, у них даже в комнате отдыха есть современный компьютер, подключенный к Интернету, и старшим группам разрешается иногда воспользоваться им, правда, ненадолго.

В комнату вошла Тамара Иннокентьевна.

— Девочки! Автобус уже внизу, быстренько собирайтесь!

Аня убрала краски в свою тумбочку, и ее взгляд остановился на крошечном клочке бумаги, торчавшем из ее блокнота. Там были адрес и номер телефона дяди Фрола. Она вспомнила, что он, продиктовав их, вскользь упомянул, чтобы Аня никому не показывала эту бумажку, а еще лучше, если бы она запомнила наизусть.

«Почему он так волнуется?» — подумала девочка. В голову лезли разные нехорошие мысли, и она отгоняла их, как назойливых насекомых. Главное — дядя Фрол нашел ее, и он очень добр к ней. А еще она очень хотела верить, что дядя Фрол не убивал этого полицейского начальника по фамилии Бугров.

Пора на выход. Девочки, весело переговариваясь, уже неслись вниз по ступенькам, и Аня присоединилась к ним.

В автобусе она немного задремала. И проснулась, лишь когда тот резко притормозил перед какой-то старушкой, которая не успела перейти, пока горел зеленый, и торопливо семенила на другую сторону улицы.