И совершенно неожиданно. Никогда в своих самых смелых мечтах я не думала, что влюблюсь в асоциального парня, вторгшегося на мою территорию. Это просто безумные разговоры. Но это произошло, несмотря на мои попытки держать его на расстоянии, заставив его преследовать меня. Я не ожидала, что мы с ЭрДжеем будем так чертовски похожи. А потом случилось самое странное. Это сходство было настолько очевидным, что мне как будто поднесли зеркало, показывающее мне страшную правду: отчужденное отношение, всегда делающее вид, что тебе все равно, может защитить нас от душевной боли… но это самое одинокое существование на планете.

Я больше не чувствую себя такой одинокой. Открытость ЭрДжея изменила все мое мировоззрение, и я не уверена, что возражаю.

— Кстати, — говорю я Сайласу, когда мы продвигаемся вперед, добавляя еще одну милю к нашему счету. — Ничего не говори ЭрДжею о постоянных сообщениях Дюка. У него все это происходит из-за ревности. Я имею в виду, это действительно горячо. Но я не хочу, чтобы он думал, что я начинаю встречаться с Дюком за его спиной или что-то в этом роде.

— Конечно. Я твое убежище, ты это знаешь.

Да, я действительно это знаю. Независимо от того, в какой компании он находится — а именно в компании Лоусона, Сайлас — человек слова. И после несчастного случая с Кейси, когда все друзья, которые были в Балларде, отвернулись от нас, Сайлас был единственным постоянным. Честно говоря, я не знаю, что бы я без него делала.

ГЛАВА 44

САЙЛАС

Тренер находится на одном из них, когда он приходит на тренировку по плаванию в среду с доской и мольбертом. На нем указаны наши имена и лучшие время. С напряженным блеском в глазах он говорит нам, что мы стали самодовольными, и он решил привнести в команду немного дружеского соперничества. Вдохновляет нас на борьбу. Потому что четырех лучших финишей в каждом соревновании недостаточно, чтобы занять первое место. Мы должны ставить рекорды.

Я не испытываю отвращения к этой идее, по крайней мере, до тех пор, пока он не бросит нас в бассейн для спринта лицом к лицу. Из ниоткуда ЭрДжей уничтожает двух парней, которые плавают на якоре со второго курса. Затем он почти побеждает время баттерфляй Лоусона в том, что было бы монументальным расстройством. Если бы он прошел весь путь через сетку, чтобы проплыть против меня, и выиграл, я, возможно, повесил бы свои очки.

Никто не должен становиться настолько хорошим так быстро.

Это нереально.

В спортзале он тоже стал быстрее. Фенн больше не может угнаться за ним, когда они проводят спарринг. ЭрДжей слишком быстр для него. Он научился находить свою досягаемость и время для ударов, которые в последнее время каждый раз попадают в цель. Парень выглядит опасным, и это начинает раздражать.

По общему признанию, я думал, что ЭрДжей, возможно, уже покинет команду. Понял бы, что это слишком сложно, чем казалось, и перестал бы появляться. Оказывается, я думаю, ему это нравится.

Когда тренер, наконец, отпускает всех на день, остальные из нас вымотаны и волочат задницы, в то время как ЭрДжей все еще с какой-то широкой глупой ухмылкой на лице направляется в душ. Я знаю, что должен отпустить это. Списать это дерьмовое настроение на низкий уровень сахара в крови и двигаться дальше.

Вот только я не могу перестать видеть эту улыбку краем глаза. На данный момент будет еще более странно, если я ничего не скажу, верно? Как будто я пытаюсь проверить парня или что-то в этом роде. Лоусон с другой стороны от меня подозрительно хмурится и уходит одеваться.

— Давай, — говорю я. — Что это за внезапный солнечный настрой?

ЭрДжей намыливает волосы и поворачивается под душем, чтобы ополоснуться.

— Хм?

— Если ты станешь еще веселее, то разразишься песней.

— О. — Он, кажется, не склонен просвещать меня, что еще больше раздражает.

— И это все? «О».

— Наверное, просто отвлекся. Слоан должна была встретиться со мной после тренировки. — Он откидывает волосы со лба. — Она, наверное, уже ждет снаружи.

Конечно. Вот почему он превратился в диснеевского персонажа. Его и Слоан новая волшебная любовная связь.

Я отворачиваюсь, чтобы ополоснуть волосы, чтобы он не видел выражения моего лица. Ничто в этих отношениях не имеет для меня смысла. Если это вообще можно так назвать. Я имею в виду, как ты можешь иметь отношения с парнем, который почти не выходит из своей комнаты и предпочел бы, чтобы ему под ногти засунули бамбук, чем поддерживать разговор? Это уму непостижимо, черт возьми.

Какого вечно любящего хрена она видит в этом парне, когда Слоан может заполучить любого, кого захочет?

Я срываю полотенце с крючка и оборачиваю его вокруг бедер, стремясь поскорее убраться подальше от новой игрушки Слоан.

Не парень, а игрушка. Она влюблена в него, щебечет насмешливый голос в моей голове.

Что угодно. Если она думает, что любит этого парня, прекрасно. Но извините меня, если я не вижу, чтобы это продолжалось долго. Рано или поздно ей надоест ЭрДжей. Она всегда так делает.

— Шоу, — рявкает тренер Гибсон с порога. — Зайди ко мне перед уходом. Нужно продумать какую-нибудь стратегию на следующую неделю.