Он смущено отвёл взгляд. Равновесие нарушилось. «Живёт, как хочет…» – как много смыслов скрывалось в этой короткой фразе. Свобода. Возможность распоряжаться своим временем и средствами. Впечатления человека, ограниченного и в том и в другом. Необходимость выбора. Для тех, кто понимает, что каждый раз приходится принимать решения и не всегда результат соответствует ожиданиям. Цель. Что же является смыслом жизни? Какая-то высшая цель, или простое наслаждение каждым моментом?..

Отодвинув пустую чашку, МЧ встал и улыбнулся сестре.

– Лизе привет передавай!

– А ты Славе! – улыбнулась она в ответ.

– Спасибо за завтрак, – суховато произнес МЧ, обращаясь к Клавдии.

– На здоровье! – её глаза бесстрастно смотрели на него.

МЧ вернулся в свою комнату. Поразмыслив, решил надеть ярко красный галстук. Взяв портфель с ноутбуком, МЧ набрал номер своего водителя.

– Доброе утро! Минут через пять, внизу.

Он внимательно осмотрел комнату. Похлопал себя по карманам, убедился, что телефон и бумажник на месте, и вышел.

08:45

МЧ сел в машину и сухо поздоровался с водителем. Иван, в отличие от Клавдии, был приятен в общении. МЧ догадывался о его прошлом и, скорее всего, настоящем, опыте спецслужб. МЧ это не сильно беспокоило. Иван был отличным водителем и приятным собеседником. Следил за событиями в мире и имел своё, особое, мнение по большинству вопросов современности.

Привычная пробка на шоссе, как обычно, свела движение на нет. МЧ быстро просмотрел новости в интернете, пролистал почту. Ничего интересного.

– Иван, включи, пожалуйста, радио.

В эфире шло интервью с одним известным деятелем.

– Страну ожидает очередной виток кризиса, – уверенно говорил тот – Отсутствие реформ привело к застою! Коррупция и беззаконие душат бизнес! Чиновники из партии власти контролируют основные денежные потоки в стране! Бегство капитала усиливается!

– И что же необходимо сделать в этой ситуации? – с любопытством спросила ведущая.

– Нужно сменить систему! До тех пор, пока потерявшие страх и совесть людишки контролируют ситуацию, перемены невозможны!

– А как же президент Медведев и его заявления о модернизации?

– Модернизация останется всего лишь пустыми словами, до тех пор, пока у власти эти люди! Россия пережила и коммунистов, и либералов, и бандитов, и олигархов. Сейчас у власти гопники в погонах! С кокардами из серебряников… Они везде, на всех уровнях! Ничего, и это пройдёт… Скоро они сами себя съедят!..

Иван усмехнулся.

– Он, говорят, недавно остров себе купил, размером с Кремль, где-то в Карибском море.

– Переключи на что-нибудь более приятное, – раздраженно сказал МЧ.

В салоне зазвучала приглушенная музыка.

– В отпуск скоро поеду, – буднично сказал Иван, У меня тут вчера родственники из Тамбовска приезжали. Звали в гости.

– Как там Тамбовск поживает?

– Да ничего, вроде. Живут помаленьку. Животы наедают. Один толще другого. Машин все понакупили. Жалуются только все. То денег мало. То жарко. То ещё чего придумают. Не умеют люди счастливыми быть. Один дядя Вася знает секрет – с утра выпьет и весь день счастлив!

Иван громко засмеялся от собственной шутки.

МЧ завидовал людям, которые могли смеяться вслух. Сам он давно утратил эту способность. И, хотя считал себя человеком весёлым, даже в компании своих близких друзей, подшофе, он, в лучшем случае, громко усмехался.

– Чем там народ живет?  – поинтересовался МЧ у Ивана.

– Кто как – промышленность, вроде как, разорили, но что-то еще осталось. Денег платят мало. Кто в торговлю подался. Там уж как сам вертеться будешь. Большинство сидят в госконторах, да в мэриях бумажки перекладывают…

По интонации Ивана было видно, что свою работу тот считает гораздо более престижным занятием, чем предпринимательство, или работа в местных органах власти. Конечно, быть шофёром МЧ неплохо. Хорошая зарплата, страховка, относительно свободный график. МЧ знал, что Иван прошел тщательный отбор и им дорожили. Но всё-таки.

– Это там половину городской Думы посадили? – спросил МЧ после некоторой паузы.

– Нет, это в Твери. В Тамбовске все спокойно. Поделено уже все давно. Тихо, как в болоте…

На последних словах интонация Ивана несколько изменилась. Горечь в его голосе свидетельствовала, что он прекрасно понимал истинную суть происходящего. И пусть его место в обществе казалось выше, чем у других. Всё равно, это была всего лишь кочка в болоте.

От этих мыслей МЧ поморщился. Иван ему нравился. Было в нём что-то хорошее. Простое. Надёжное.

– Чем в отпуске будешь заниматься? – сменил тему разговора МЧ.

– На рыбалку свозить обещали. Там у них заимка секретная имеется. Говорят, клёв гарантирован. Жена по родственникам пойдет. А я с дядей Васей на рыбалку! – уже с улыбкой ответил Иван.

МЧ тоже улыбнулся. Образ счастливого с утра тамбовского дяди Васи с удочкой в руках не мог не вызвать улыбку.

"Вот она, простота", – подумал МЧ. К сожалению, маленькая заимка всего лишь оттеняла необъятное болото, раскинувшееся на необъятных просторах нашей Родины. И Тамбовск был всего лишь маленькой частью картины.

МЧ посмотрел в окно. Поток машин медленно двигался по направлению к центру.