— Тогда будь любезна покинуть мою комнату. И впредь, если уж взбредет в голову мысль соблазнить меня, хотя бы не упоминай имя этой твари.

Девушка поднялась и, утирая слезы, поплелась по коридору к себе. Дарк с гримасой отвращения захлопнул дверь, как только она переступила порог.

У Баньши с Морфеем были свои счеты. Негодяй с венком из алых маков на голове и в родной норе часто обходил ее стороной, так что она подолгу не могла уснуть. На чужбине стало еще хуже. Фея бесконечно ворочалась, сбивала постель, высовывала пальцы ног из-под одеяла и забывалась тревожным сном только под утро.

Стук в дверь через час после рассвета Баньши не заметила. Ей снилась река и куча окровавленных мужских рубашек на берегу, которые срочно нужно было перестирать. Под ногами с бешеной скоростью неслась ледяная вода, гудела, пенилась и нещадно брызгала ей в лицо. Девушка утирала рукавом обжигающие капли, но они снова бежали по щекам, затекали в нос, мешали дышать.

— Да проснитесь вы уже!

От грубого окрика над самым ухом Баньши подскочила и заморгала, стряхивая воду с ресниц.

Над кроватью стоял растрепанный Дарк, который брызгал в нее водой из кувшина.

— Чего вам еще от меня надо? — вызверилась Фея. — Во сне я вряд ли смогла бы шпионить в пользу Графа! Так какого Кумара вы сюда приперлись?

Охотник не заметил грубости. Поставив кувшин на стол, он стал нервно мерить комнату шагами. Сжимал и разжимал пальцы, раздражающе похрустывая суставами. Взгляд из-под шляпы казался полубезумным.

— Да что с вами такое? — не выдержала Баньши. Туфель под кроватью не обнаружилось, и она босиком зашлепала по комнате в поисках обуви. — Говорите толком или проваливайте.

— Она ушла. К нему. И в этом виноват я.

— Вы можете признать свою вину хоть в чем-то? — удивилась девушка частью сказанному, частью тому, что туфли нашлись под тумбочкой. — Не ожидала от вас подобной широты воззрений. Кто ушел? И почему вы вините себя?

— Анна! Как вы не понимаете? — Дарк схватился за голову и ускорил шаг, наворачивая круги по комнате все быстрее. — Она приходила ко мне ночью, называла Графом, а я выгнал ее. Решил, что издевается. Надо было тогда сообразить, что она находится под гипнозом клыкастой твари. Кровопийца додумался взять ее в заложники!

Баньши схватила со стола кувшин с остатками воды и со всего маху швырнула его в голову Охотника. Инстинкты сработали отлично — мужчина машинально увернулся от снаряда, и тот разбился об стену за его спиной. Только обрызгало. Ну, может, еще чуть посыпало осколками.

— Прекратите истерику, — бешеный взгляд мужчины столкнулся со спокойным прозрачным взором голубых глаз. — Сами говорили, что она неравнодушна к хозяину замка. Так пусть попытает счастья. На их стороне, если хотите знать, пророчество Дэнуца. Граф недавно приютил у себя оборотня. Да и с осенью у него с недавних пор особые отношения. Вдруг у них там чего срастется.

— Срастется?! — выкрикнул Дарк. — Дэнуц, ёрш твою медь? Спасать надо, а не постель им расстилать. Сам дурак! Пришел к бабе за помощью, вот и нарвался.

— И баба вам отказала? — с интересом спросила Баньши. — На ее месте я бы сделала то же, коли вы с ней разговаривали в таком же тоне.

Мужчина рыкнул и ударил кулаком по стене. И без того грязная штукатурка пополнила коллекцию пятен кроваво-красной кляксой, по виду напоминающей очертания летучей мыши. Нужно было что-то делать. Человек явно не в себе. А бешенство порождает опасную непредсказуемость.

— Чего вы от меня хотите? — Фея постаралась придать голосу как можно более мягкое звучание.

— Помощи. Вы были в замке, а значит, знаете дорогу к нему и знакомы с его обстановкой. Предлагаю вам треть вознаграждения, если вы проведете меня туда. Десять тысяч золотых монет.

Какая неслыханная щедрость!

— С чего вы взяли, что Граф позволит вам зайти так далеко в лес? Вчера вы застряли, не пройдя и половины пути.

— Ему будет не до нас.

Дарк бросил ей утреннюю газету. На первой полосе была размещена размытая фотография существа в тряпичной маске, из-под которой торчали мохнатые треугольные уши.

Огромные буквы заголовка занимали едва ли не половину страницы.

«Анонимный источник сообщает: Мировое Зло сегодня вечером объявит о помолвке! Приготовления к празднеству идут полным ходом!!!»

ГЛАВА 8

— Нет, я настаиваю, что из нас двоих с ума сошел именно ты.

Влад сегодня был не похож на себя. Напоминал дикого зверя в клетке — метался по гостиной и злобно сверкал глазами. Будь у него хвост, бил бы им по ногам. Вррык потрепал собственный хвостище и растянулся на ковре возле камина. Тепло приятно грело спину и расслабляло, а он за ночь набегался хуже последней дворняжки. Организация срочного материала на первую полосу — дело хлопотное.

— Что плохого в объявлении о помолвке? В благородных семействах так принято.

— Да ну? И друзья женихов в таких случаях тоже изображают из себя «анонимный источник»?

— Думаешь, дело бы сладилось, заявись я к корреспонденту лично, при полном мохнатом параде? А так натянул наволочку, сунул голову в окно — и готово!

— И не забыл, конечно, дать себя сфотографировать!