Таня не стала мешать творческому процессу и потянула Лёню на скамейку напротив.

— Лёня, я оценила твой сегодняшний маневр, но только не надо вмешивать в наши отношения ребенка, — протянула фразу, как одно слово.

— А куда ж ты теперь ребенка денешь? — на удивление сурово отрезал Вуич, и Таня сразу растеряла свою убежденность.

— Лёня, я даже не знаю, что ей сказать — как объяснить… И потом… Неизвестно еще, как у нас с тобой сложится. Не надо, чтобы Настя заостряла на нас внимание. В общем, не надо в наши отношения впутывать ребенка. Мало ли со сколькими мужиками я буду встречаться, не хочу, чтобы Настя привыкала.

И хотя от слов про других мужиков, кровь заметно ударила в виски, Лёня не дрогнул ни лицом, ни голосом.

— Этот разговор имел бы смысл, если бы ты действительно решилась встречаться с чужим дядей. Трудно объяснить ребенку, почему вдруг чужой мужик стал спать у мамы в кровати, понимаю. Но тут ты припоздала. Будем мы с тобой встречаться или нет, я все равно никуда не денусь. Для этого мне придется перестать общаться с твоим братом и его женой, а я при всем уважении к тебе этого сделать не смогу. Так что глупо сейчас пытаться оградить Настю от общения со мной. Я твою дочь с пеленок знаю, она меня, кстати, тоже, — тут он усмехнулся. — И вижусь я с ней чаще, чем ее родной отец. Так что зря ты переживаешь за свой моральный облик. Он кристально чист.

Таня ничего не ответила. Да и что тут ответить? Посмотрела на дочь, которая сидела смирно замерев. Отношения Бориса с дочерью — это вообще больная тема. Не хотелось даже мыслью об этом портить себе настроение. Виделся он с ней редко, как будто и желания горячего не испытывая. Последний раз Таня не позволила ему взять дочь на прогулку, потому что Боря был пьян. Не совсем, но Тане и исходящего от него запаха алкоголя оказалось достаточно. Бывший муж и без того не вызывал особого доверия, а уж в таком состоянии ему около ребенка подавно делать нечего. Радовалась теперь Татьяна, что в свое время приняла правильное решение и ушла от Бориса, когда Настя была совсем крошкой. Иначе можно себе представить, как бы малышка мучилась, скучая по отцу.

— Танюш, — Лёня всмотрелся в ее лицо, обегая взглядом бледные щеки, губы.

Таня как‑то задумчиво на него посмотрела и неловко пожала плечами — не то извиняясь, не то от растерянности. Лёня обхватил эти женственные, чуть покатые плечи одной рукой и притиснул к себе. Некрепко, позволяя возразить. И к лицу нежному склонился, позволяя увернуться. Но Таня не увернулась. Сил не хватило сопротивляться. Только вздохнула прерывисто — знала, что Настя смотрит. Узкая ладонь доверчиво легла на крепкую мужскую грудь. Тогда Лёня коснулся мягко Таниной щеки, потом крепче поцеловал в губы.

Вопреки материнским ожиданиям, Настя не сорвалась с места, а досидела до конца. Ее даже поцелуй матери с Лёней не отвлек. Не отвлек, но заинтересовал.

— А чего это вы целуетесь? — спросила она без стеснения, как только с портретом закончили, и она получила заветный лист в руки.

— Когда люди друг друга любят, они целуются, — ответила Таня, решив, что так ей будет легче всего объяснить дочери, почему вдруг она стала целоваться с Лёней.

— А вы что — любите друг друга? — с подозрением Настя посматривала то на маму, то на ее друга.

— Любим, — подтвердил Лёня.

— Как Юля с Денисом? — прищурилась и поджала пухлые губы.

— Как Юля с Денисом, — подтвердила мама, и у малышки на лице отразилось большое облегчение.

— Так вы теперь и в одной кровати спать будете? — Настя, кажется, и сама изумилась своему выводу.

— Так, — Татьяна порывисто поднялась с лавки, — пойдем теперь белочек кормить. А то они точно все с голоду помрут. — Некоторые вопросы лучше оставить без ответа. Вот и Таня поспешила переключить внимание дочери.

8

Таня размешала сахар в чашке и вынула лимон, чтобы чай не стал совсем кислый. Удобно устроилась на диване и набрала номер жены брата. Юля ответила сразу, наверное, телефон был под рукой.

— Привет, дорогая! А что это вы пропали совсем? Не заходите, не звоните, не пишите. Совсем жизнь вас замотала? — весело заговорила Татьяна.

— И не говори, — поддакнула Юля. — Читаешь мои мысли. Вот только собиралась тебе позвонить. А жизнь замотала — это правда. На работе завал, а у Дениса новый объект, я его сама не вижу. Ну рассказывай, как дела? У нас все одно да потому.

— Хорошо дела у меня, просто прекрасно. Настю дед забрал на дачу клубнику есть, а я вот пришла с работы и скучаю, — Таня выдохнула.

День к вечеру клонился, а жара не унималась. Парило нещадно — возможно, к дождю. Во всей квартире окна настежь, но прохлады не чувствовалось. Только душ и спасал.

— А чего ты скучаешь? Настя у дедули, ты скучаешь. В этой причинной связи явно не хватает «следствия».

— Так и у «следствия» дела. Замотала моего мужика дальше некуда. Имей совесть, дай ему выходной, — пошутила Таня, и Юля в ответ расхохоталась. — Шутка, конечно. Обещал заехать, жду.