Читаем Неоновый лабиринт полностью

Наталья прониклась. После этого разговора она старательно училась. Самостоятельно изучала программу, которую должна была пройти в академии, проходила гипно-курсы родианского и стигийского языков, пыталась разобраться в кораблестроении и обслуживании корабельных систем… Девушка пыталась стать полезной. Пусть и в меру своих сил, но хоть так. До Варнера с его опытом службы в рядах ВКС, где он прошел путь с самого низа, до капитана боевого линейного корабля, ей далеко, но уж бесполезным балластом Наталья быть не собиралась. Тем более, что основные её таланты лежали в совершенно иной плоскости — связь, перехват информации, взлом систем. Любых. Ещё будучи школьницей она в этой сфере легко обходила ИИ, оставляя их с носом, а то и беря под контроль искусственные разумы. Как позднее оказалось, армейские системы куда сложнее взломать или подчинить, но и тут девушка не сдавалась, обучаясь на ходу. Именно это и стало причиной отправки в Академию Связи ВКС.

Однако, жизнь преподнесла очередной сюрприз. Как оказалось, даже в столице не так уж и безопасно. Здесь тоже стреляют и понятие «свой» — весьма расплывчато. И чтобы не оказаться балластом за спиной Варнера — надо убивать не колеблясь ни секунды. Даже чертов Закери Вайскез в этом плане куда полезнее. Он не упустил шанс, когда их грузили в кар и, стоило машине взлететь, оглушил одного из итальянцев, что находились с ними в пассажирском отсеке, а сама Наталья ударила второго каблуком в пах, заставив согнуться от боли. Вырубив его контрольным ударом в затылок, Зак забрал оружие конвоиров и с его помощью заставил водителя посадить машину. Затем они выгрузили бандитов, не забыв связать, и угнали машину, позднее спрятавшись в одном из множества брошенных промышленных корпусов.

— Вот он! — раздался крик Зака.

Приглядевшись, девушка ответила:

— Вижу! Лети быстрее!

Варнер, разведя в стороны руки и ноги, падал в глубину нижнего города, постепенно ускоряясь. Ещё немного и им будет не успеть за ним…

— Ну нет, — раздраженно пробормотала Наталья, — Так быстро моя служба и жизнь не закончатся.

Одев на себя погрузочный жилет, а затем пристегнув к нему трос, идущий к установленной под потолком лебедке, девушка стала ждать пока Зак подведет кар к падающему офицеру.

— Давай ближе! — крикнула она Вайскезу, — И переведи управление лебедкой на себя!

— Ты с ума сошла! — возмутился Закери.

— Иначе не получится! Делай что говорю!

Вайскез не стал отвечать, но индикаторы на панели управления лебедкой мигнули, демонстрируя смену точки управления. Девушка же, скинув с себя плащ, чтобы он не замедлял падения, стала ждать когда машина поравняется с падающим Варнером и приблизиться на максимум, а затем прыгнула, вытянув руки вперед.

Сердце Берроуз пропустило удар, когда твердая опора под ногами исчезла, а в лицо ударил ледяной ветер, наполненный мелкими колючими каплями дождя. А затем руки вцепились в одежду Алекса. Тот в ответ обхватил руками Наталью, а затем лебедка рывком, заставившим кости девушки заныть, а уставы захрустеть от напряжения, дернула обоих. Берроуз ощутила как стала каменной хватка Варнера на её теле. Да и сама она вцепилась в его торс, стараясь не отпускать, что с каждой секундой было всё тяжелее. Несмотря на силу и выносливость, что дали ей нейро-сеть с имплантами, Наталья оставалась человеком из плоти и крови, у которого есть свой предел.

Кар же перестал пикировать, быстро выравнивая свой полет и уходя в сторону от территорий итальянцев. Трос постепенно втягивался в салон под слышимый даже сквозь шум дождя и ветер гул лебедки.

* * *

— Ну вы меня и удивили, — усмехнулся я, когда Зак посадил кар.

— Да ладно тебе, кэп… — оскалился Вайскез, — Разве на флоте и не такие передряги бывали?

— Знаешь, нет, — покачал я головой, — Во всяком случае, прыгать с девятикилометровой высоты без парашюта и реактивного ранца мне ещё не доводилось…

— Всё случается в первый раз, — философски хмыкнул Закери, — Да, красотка? — обратился она Наталье, которая сидела в на полу в углу пассажирского отсека, храня молчание.

Подняв взгляд на Вайскеза, девушка молча показал ему средний палец.

— Это предложение? — улыбнулся Зак.

— Я у Алекса одолжу меч, засуну его тебе в задницу и включу, — пообещала Наталья, поднимаясь.

— Успокоились оба! — пришлось вмешаться мне, — Зак, прекращай дурковать. Наталья штабист и офицер связи, а не боевик. Для неё такие… ситуации — далеко не рядовое явление. Удивительно, как она вообще держится — только из Академии.

— Миль пардон, — сделал шутовской поклон парень, но затих.

Я же, обернувшись к Берроуз, обнял девушку. Её била крупная дрожь. Намокшие волосы слиплись и теперь напоминали капюшон тканной брони — девушка за прошедшие месяцы отпустила их и не торопилась возвращаться к короткой стрижке.

— Успокаивайся, — тихо произнёс я, — Всё уже позади.

— Спасибо, — отстранилась Берроуз, — Я в порядке… Просто… Устала. Не к тому меня готовили.

— Ну… Зато у тебя теперь есть весьма богатый жизненный опыт, — улыбнулся я, — Выживешь в любой ситуации.