Особенно резко финансирование разработок в области альтернативных источников энергии в США стало сокращаться после 2008 г., когда стали очевидны успехи в добыче сланцевого газа и перспективы удовлетворения энергетических потребностей национальной экономики за счет собственных нетрадиционных видов ископаемого топлива. Понимание ограниченной роли возобновляемых ресурсов и определяющего значения ископаемых источников для мировой энергетики уже давно стало очевидным для ведущих зарубежных специалистов. Поэтому резкое сокращение федерального финансирования «экологически чистых» технологий (рис. 55) началось в США практически сразу после начала масштабной промышленной разработки огромных ресурсов сланцевого газа. Кроме того, неожиданное обилие собственных ископаемых ресурсов и восстановление контроля США над мировым рынком ископаемых топлив сделало ненужной политику шантажа добывающих стран мнимой угрозой перехода промышленно развитых стран на альтернативные источники энергии.

Рис. 55. Изменение политики США в отношении финансирования альтернативных источников энергии после начала массовой добычи в 2008 г. сланцевого газа

В отличие от громких прогнозов начала века о грядущем переходе мировой энергетики на альтернативные источники, сейчас их роль оценивается гораздо скромнее и реалистичнее. Даже в самых смелых прогнозах развития мировой энергетики возобновляемым источникам отводят достаточно скромную роль, на уровне всего нескольких процентов к 2035 г. По прогнозу Департамента энергетики США их доля составит около 6 % (табл. IX). Прогноз Бритиш Петролеум от 2015 года (BP Statistical Review of World Energy, 2015) более оптимистичен и отводит возобновляемым источникам долю в 8 % (рис. 56).

Рис. 56. Прогноз вклада различных источников в мировую энергетику в 2035 г. (Источник: BP Statistical Review of World Energy, June 2015)

Таким образом, при любом сценарии развития мировой энергетики до конца столетия роль альтернативных источников будет оставаться достаточно скромной, хотя, конечно, их технический прогресс будет продолжаться, открывая для них новые возможности и области применения.

Таблица IX. Прогноз динамики вклада возобновляемых источников и угля в мировую энергетику, а также энергетику США и Китая (ГВт) (Источник: Департамент энергетики США, 2010 г.)

Глава 4. Смогут ли возобновляемые источники обеспечить мировую экономику?

В предыдущем разделе мы рассмотрели среднесрочные, до 2035 года прогнозы мировой энергетики, согласно которым в ближайшие 20 лет ведущая роль ископаемых источников энергии сохранится практически на сегодняшнем уровне. Делать сколько-нибудь точные прогнозы на более отдаленный период серьезные специалисты не рискуют, учитывая современные темпы технологического развития и высокую вероятность появления совершенно неожиданных технологий. Однако промышленная энергетика с очень высокой стоимостью ее объектов и связанными с этим длительными сроками их эксплуатации, достигающими 50 лет и более, является, как мы уже отмечали, одной из наиболее консервативных и «материализованных» технологических отраслей, жестко привязанной к реальным источникам энергии и уже существующей громадной инфраструктуре. У нас пока нет никаких физических или технологических оснований прогнозировать появление в ближайшие десятилетия принципиально новых альтернативных источников энергии, помимо тех, которые мы рассмотрели выше. И в любом случае даже при появлении каких-либо новых источников потребуются десятилетия для вытеснения и замены ими существующей энергетической структуры. Поэтому вполне можно рискнуть и попытаться представить в самых общих чертах перспективы возобновляемых источников на несколько ближайших десятилетий и даже на вторую половину этого века.

На что же реально мы можем делать ставку, какие источники необходимо развивать в первую очередь, куда, прежде всего, нужно направить усилия и достаточно ограниченные ресурсы человечества, чтобы не только мы, но и наши потомки были обеспечены энергией в необходимом объеме? Попробуем сопоставить существующие источники энергии по таким важнейшим параметрам, как общий объем доступных ресурсов и возможность их технологически эффективного и экономически выгодного использования в энергетике.

4.1. Общий объем ресурсов