Читаем Недруги полностью

На центральном табло каждого зала то и дело высвечивались подаваемые на биржу заявки, и первый, кто успевал ознакомиться с условиями да застолбить за собой задание, используя один из многих сотен раскинувшихся вдоль стен помещений терминалов, получал долгожданную работу. Потому, хоть количество людей и оставалось в среднем постоянным, лица окружающих то и дело менялись. На место взявших заказ тут же приходили очередные «голодные рты».

Правда, как, осмотревшись с полчаса, смогли понять Олег с Джо, большая часть предлагаемых наёмникам задач были откровенно грошёвыми, но и не слишком напряжными запросами на сопровождение транспорта или малого каравана парой ховеров.

Нередко это было обязательным условием страховых компаний при перевозке некоторых видов грузов даже в очень спокойных системах. Потому и ценник стоял такой, что, дабы заработать там хоть что-то, следовало очень сильно постараться. Да вдобавок иметь не сильно-то прожорливую в плане потребления топлива машину. Тот же «Филёр», к примеру. Или какой лёгкий истребитель. С «Пауком» же Блэка делать там априори было нечего. Он бы топлива потратил на бо́льшую сумму, чем изначально предлагалось заказчиком. И в этом крылась ещё одна из подводных скал наёмничьего бизнеса — обладание мощной техникой не всегда являлось благом. Зачастую это вовсе закрывало для людей немалую часть заказов, как совершенно нерентабельных.

Плюс, при этом не следовало забывать о рейтинге команд. Ведь мало было желать принять то или иное задание. Его уровню ещё следовало соответствовать, поскольку биржа, сводя наёмников с заказчиками, своим именем отвечала перед последними за должное качество того или же иного исполнителя. Потому порой несколько одиночек сбивались вместе, чтобы удовлетворить запросам заказчика или когда у кого-то не было своего базового транспорта, а кому-то требовался дополнительный ховер или два. Заодно объединяя воедино и свои рейтинги.

Понаблюдав за этим людским муравейником и послушав всевозможные слухи, большая часть которых сводилась к пустой болтовне или бахвальству друг перед другом, прибывшая на «Волге» команда в полном составе двинулась дальше, в отсек, где размещались всевозможные службы биржи.

— Чем могу помочь? — в противоположность охране станции очень вежливо поинтересовалась миловидная и даже очень привлекательная девушка, сидевшая за столиком с табличкой «Секретарь».

— Здравствуйте, мэм, — выступил вперед Олег, на которого по предварительной договорённости было решено свалить «бумажную волокиту», как на более всех привычного к ней человека. Да и внешность того же Джо покуда являлась слишком отталкивающей и не располагающей к приятному общению. — Мы желали бы подтвердить предварительную удалённую регистрацию в качестве новой команды. Но здесь появились в первый раз. Насколько я понимаю, нам необходимо пройти определенные процедуры, для подтверждения поданных онлайн данных. Не можете ли подсказать, к кому нам стучаться и что вообще делать?

— Да, конечно подскажу! Вот только прошу больше не обращаться ко мне «мэм», — вновь мило улыбнулась девушка в ответ.

— Тогда позвольте узнать, как следует к вам обращаться, — слегка опешил бывший майор, привыкший за долгие годы службы сэркать и мэмкать. — Не милочка же и не дорогуша. Все же мы не в баре.

— Что же, из трех предложенных вами вариантов, «мэм» действительно является наиболее безобидным и безопасным для вас, — улыбнулась девушка своей фирменной сверкающей улыбкой. — За милочку или дорогушу я бы вам раскроила череп, — не сгоняя улыбки с лица, она продемонстрировала вытащенную из-под стола и мигом разложившуюся телескопическую дубинку, с солидным набалдашником на конце, что делало ту отдаленно похожей на этакий кистень. — Вы ведь из бывших военных? Так? — резко сменила она тему разговора, увидев застывшее в ступоре лицо собеседника, и убрала современную интерпретацию булавы назад под стол.

— Лично мы с сестрой из ПКС, если быть точным, — простёр Олег руку в сторону Ольги. — Джо служил когда-то в ВКС. А Ребекка из десантников будет, — представил он следом всех остальных. — Э..э..э, — так и не поняв, как следует обращаться к такой боевой секретарше биржи наемников, несколько подзавис бывший майор.

— Пума, — подсказала ему девушка, ткнув пальчиком в свой бэйдж, и звонко рассмеялась, разглядывая перемены на лице отставного копа. — У нас здесь все очень просто. Кто бы кем ни был до вступления в ряды солдат удачи, тут он получает возможность начать свою жизнь с нуля. Причём с нуля — в прямом смысле этого слова, поскольку отныне основное значение в вашей жизни будет иметь рейтинг. И он у вас всех пока что нулевой, — обвела она взглядом собравшихся перед её столом людей. — А вместе с рейтингом вы получаете и новые имена — они же станут вашими позывными, что вы будете обязаны пронести с собой на протяжении всей своей наёмничьей жизни. Это порой позволяет избежать некоторые конфликты, притащенные на хвосте из прошлой жизни, а также делает всех нас равными. Теоретически.

— А практически? — уточнил молчавший всё это время Джо.