Игорь наскоро сочинял для жены повод и убегал.

Любовница ждала его неподалеку от дома. Он прыгал в ее машину, целовал. Ему нравились ее страстность, целеустремленность, уверенность в себе. Иногда Игорек даже комплексовал, чувствуя себя рядом с ней рохлей. Несколько раз давал себе слово начать бегать по утрам и убрать живот. Да все не получалось как-то…

— Зачем тебе все это надо? — удивлялась Вика, когда Игорь рассказывал ей о своих проблемах. — Брось к черту, начни жизнь сначала!

В постели она была потрясающей! Выгибалась, как кошка, царапала ему спину, кричала, кусалась, билась в оргазме. Ему все это льстило, вернулась уверенность в своей мужской силе, теперь жизнь его как бы снова наполнилась, он снова стал испытывать чувство радости, вернулись звуки и краски, хотелось жить, и Дашка уже не пугала и не раздражала так, как раньше.

Правда, дома жена несколько раз обращала внимание на его расцарапанную спину, но Игорь нашелся что ответить:

— Да ты что, какие бабы! — воскликнул он с деланым возмущением. — Я же только что в ванной был, тер спину и расцарапал.

Вера молча кивнула, соглашаясь.

Но напряжение возникло, он почувствовал. Как будто жена о чем-то догадывалась, но предпочитала молчать. Поэтому, когда она заговорила о том, что ей надо в отпуск и она поедет к родителям, он ухватился за эту идею. В конце июля он проводил Веру и, когда поезд тронулся, выдохнул с облегчением. Теперь в его распоряжении был почти месяц полной свободы. Ну, не свободы, конечно, но, во всяком случае, он мог спокойно решить кое-какие накопившиеся проблемы и не дергаться из-за жены.

Еще в мае Дашка поставила Игоря перед фактом:

— Хочу крестить дочь! Крестная мать у меня есть, а ты, пожалуйста, озаботься поиском крестного отца.

Сначала Игорек испугался. Дашка явно хотела придать огласке его отцовство. Она рассчитывала, что Игорь пригласит кого-то из близких друзей. Он и пригласил отца Николая…

Когда Игорь сообщил о своем выборе Дашке, она растерялась.

Кажется, даже засомневалась, начала отнекиваться, но Игорь не уступил.

А уж когда они с отцом Николаем приехали к Дашкиному дому, чтоб забрать Дашку с ребенком, ее подругу-крестную и мать, Игорь с удовольствием отметил, как у тех вытянулись лица при виде батюшки, восседающего на переднем сиденье.

В церкви женщины вели себя тихо. Стояли в сторонке, Дашка не приставала к Игорю со своими обычными требованиями. Батюшка же был благостен, только сказал Игорю:

— Это тебе теперь на всю жизнь, — вздохнул, и все.

Во время крестин девочка плакала. Игорь фотографировал. Все остальные были довольны.

После, как водится, пригласили отметить.

Отца Николая побаивались. Даже Дашкин отец не рискнул напиться. Батюшка встал, произнес короткий тост, поздравил, сказал, что надо молиться за ребенка. Посидели недолго. Но все это время Игорь впервые не чувствовал себя виноватым перед этой семьей, его как будто отпустило.

Потом он отвез отца Николая к Сергею…

Да, голова определенно побаливала. Он проспал часа четыре, не больше.

А Вика поспать не даст. От этой мысли Игорь невольно улыбнулся. Суббота, она должна быть дома. Он может спокойно остаться у нее на ночь и ни о чем не думать.

9. Снежный ком

Вика тесно прижималась к нему, положив голову на плечо. Отдыхала. Он лежал на спине и улыбался.

— Знаешь, а ведь я тебя люблю, — вдруг сказала Вика.

Игорь вздрогнул. Опомнился, погладил ее по голове и промолчал.

— А ты? — спросила она, не дождавшись ответа.

— Что, милая? — он сделал вид, будто не понял.

— Как ты ко мне относишься? — любовница приподнялась на локте и пытливо взглянула ему в глаза.

— Очень хорошо отношусь, — он потянулся, чтоб поцеловать ее, но Вика отстранилась.

— Ты не ответил, — ее взгляд сделался холодным и острым.

Он сел, потянулся за трусами. Вика поймала его за руку.

— Со мной этот номер не пройдет, — сказала она, — ты что же, думаешь, я соглашусь на роль вечной любовницы?

— Нет, я ни о чем таком не думал, — Игорь встал и начал одеваться. Вика рассмеялась:

— Выходит, попользовался и в кусты?

Он уже натянул футболку и джинсы.

— Ну, зачем ты так? — спросил Игорь мягко. — Ты же знала, на что шла…

Она резко поднялась с кровати, набросила халат:

— Знала! Все это дешевая философия! А время уходит. Мое время! Мне тридцать, я хочу мужа, семью, детей. Как любая нормальная баба.

— Но я…

Она его перебила:

— Знаешь, у меня до тебя был мужчина, мы с ним прожили несколько лет, но когда я познакомилась с тобой, я его бросила, сразу! Это как взрыв, понимаешь? И я с первого дня знала, ты будешь моим. Все остальное — не в счет, сопли и романтический бред. Ты запутался в своих бабах, ты перестал быть нормальным мужиком. Я помогу тебе. У нас все будет хорошо, обещаю! Ну же! — она шагнула к нему, схватила за руки, притянула к себе: — Ответь, ты меня любишь?

— Вика! — он окончательно растерялся. — Ну зачем тебе все это?