Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Кэмпбелл вернулся к своим офицерам и согласился, что если у Форреста окажется "от 8 000 до 10 000 солдат, то пытаться удержать укрепления будет хуже, чем убийство". Взяв с собой артиллерийского офицера, он "объехал всю линию Форреста, тем самым убедив себя и сопровождавшего меня капитана, что у него не менее 10 000 человек и девять артиллерийских орудий". Оба федеральных офицера получили это впечатление о непреодолимой силе в результате типичных маневров Форреста. Мортон вспоминал, что Форрест сам взял их на экскурсию и лично провел большую часть обмана, указав на разобранную кавалерию как на пехоту, на конников как на кавалерию и на две артиллерийские батареи; неизвестно для федеральных офицеров, каждый из этих элементов затем был показан еще несколько раз на разных участках поля, "пока все место не стало казаться кишащим энтузиазмом войск и ощетинившимся пушками".7

В течение трех часов Кэмпбелл растягивал переговоры, надеясь на прибытие подкреплений Грейнджера из Декатура, но в конце концов Форрест отказался дать ему больше времени. Сдержав бригаду Келли и захватив около 700 федеральных солдат из Декатура в трехчасовом бою (в котором подполковник Джесси Форрест был так тяжело ранен в бедро, что выбыл из строя до конца 1864 года), Кэмпбелл сдал войска, находившиеся в блокгаузе. К захваченным блокгаузам добавились еще два, расположенных неподалеку, оба к югу от Афин вдоль дороги на Декатур. Один из них капитулировал, как только его попросили, другой - после того, как артиллерия Мортона умело произвела три выстрела в щели между покосившимися дубовыми бревнами, убив и ранив нескольких находившихся внутри федералов.8

В последнем, как вспоминал позже Мортон, офицер немецкого происхождения сначала отказался сдаваться, заявив эмиссару Форреста, чтобы тот немедленно возвращался в свои ряды, иначе федералы "прострелят твою чертову голову с плеч!". Форрест, разгневанный таким ответом, "некоторое время доводил атмосферу до синевы ", в какой-то момент спросив у подчиненного, не хочет ли федеральный офицер, чтобы его "взорвали[.] Что ж, тогда я его взорву. Устройте ему ад, Мортон, так горячо, как только у вас получится". После того как вторым выстрелом Мортон убил и ранил нескольких федералов, из иллюминатора блокгауза в 300 ярдах от него высунулась белая ткань, и Мортон приказал прекратить огонь. "Продолжай, Джон, продолжай", - запротестовал Форрест. "Это было хулиганство. Продолжайте!" Когда Мортон указал на ткань, выплывающую из иллюминатора, Форрест угрюмо ответил, что не видит ее. "Продолжайте стрелять", - добавил он. "Чтобы привлечь мой взгляд на таком расстоянии, понадобится полотнище". Вскоре защитники принесли больший белый флаг, и Форрест разрешил им сдаться.9

Всего под Афинами Форрест захватил "1300 офицеров и людей, 38 повозок, 2 санитарные машины, 300 лошадей, два поезда, груженных четвертьмастерскими и магазинами, большое количество стрелкового оружия и 2 артиллерийских орудия". Капитуляция Кэмпбелла вызвала резкое неприятие как у начальства, так и у подчиненных. Бригадный генерал Джон Старквезер (John Starkweather) из Пуласки, штат Теннесси, сообщил, что это было сделано "к моему отвращению и отвращению всего его [Кэмпбелла] командования", а документ, осуждающий это, подписал тридцать один офицер под командованием Кэмпбелла; они заявили, что только два офицера из них посоветовали сдаться, и что ни у одного из них не было людей в блокгаузе.10

Пока федералы оценивали вину, Форрест отправил своих пленных и трофеи на юг, к Флоренции, и продолжил движение на север вдоль железной дороги к Пуласки, захватывая и сжигая блокгаузы по пути. Первые два были сданы быстро после того, как он отправил с требованиями о капитуляции офицера Союза немецкого происхождения, который сначала отказался, а затем умолял сдаться к югу от Афин; "его описание [артиллерийской атаки Мортона на его крепость] произвело эффект, ради которого его и взяли с собой".11