Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Объект этих уловок не наслаждался жизнью, как герой Брайс-Кросс-Роудс. Его телосложение было подорвано нагрузками и лишениями трех лет войны, и Форрест, похоже, приближался к своему сорок третьему дню рождения, страдая и телом, и душой. Менее чем через три недели после великой победы он узнал о повышении своего начальника, Стивена Ли, до генерал-лейтенанта, и 28 июня отправил Ли короткую записку: "Позвольте мне поздравить вас с повышением. Я страдаю от фурункулов. Если враг двинется вперед, я хочу, чтобы вы приняли командование войсками. Наши силы недостаточны для выполнения этого приказа. Не можете ли вы обеспечить какую-нибудь помощь?"4

Четкий тон этого послания - от начальника к подчиненному, а не наоборот - говорит о понятном недовольстве продвижением Ли. Это также наводит на мысль, что "нарывы" или, по крайней мере, резкая реакция Форреста на них, лишающая командования, могли иметь к этому какое-то отношение; если Ли должен был наслаждаться повышением, то Ли мог бы рискнуть командовать. Таким образом, мир мог сравнить результаты Ли с теми, которые его недооцененный подчиненный уже показал в Брайс-Кросс-Роудс. Ли на мгновение обиделся на Форреста за то, что тот задавил Уильяма Суи Смита в Околоне, и Форрест, вероятно, знал об этом. Кроме того, он не мог не видеть (и, учитывая его характер, не обижаться), что Ли, командующий департаментом, получает в Ричмонде похвалу за победы, которые одерживает сам Форрест. Эти предположения подкрепляются воспоминаниями Ли, опубликованными почти четыре десятилетия спустя. По его словам, Форрест "должен был получить верховное командование [в последовавшем сражении]", потому что он "только что одержал великолепную победу у Брайс-Кросс-Роудс... и его войска были уверены в нем". По его словам, Форрест, однако, "настаивал на том, чтобы генерал Ли..., командующий департаментом, взял на себя ответственность и чтобы присутствовал". Ли утверждал, что "настаивал" на том, чтобы Форрест "командовал... на поле боя, но тот отказался; что ответственность слишком велика, и что его начальник по званию должен взять на себя командование и осуществлять его ....".5

У Ли было гораздо больше проблем, чем нарывы Форреста. На его департамент давило не только угрожающее наступление из Мемфиса, но и слабость гарнизона Конфедерации в Мобиле, важном порту, который посещали блокадники, курсировавшие по побережью Персидского залива. Судя по сообщениям Ли с Брэггом и генерал-майором Дабни Х. Мори, командующим Мобилом, он чувствовал себя обязанным как можно быстрее использовать "7500 кавалерии, 1500 конных людей, 20 артиллерийских орудий", спешно сосредоточенных под Форрестом, чтобы иметь возможность быстро рассредоточить их в других угрожаемых пунктах. Видя, как две предыдущие экспедиции из Мемфиса были так жестоко разбиты, он и его подчиненные могли предположить, что победить А. Дж. Смита будет так же легко, как победить Суи Смита и Сэмюэля Стерджиса; по словам Уильяма Уизерспуна, люди Форреста определенно так думали.6

Пока Ли собирал все возможные войска Конфедерации, добиваясь от Ричмонда ускоренной активации 2000 резервистов в Миссисипи, Форрест занимался административными проблемами, размещал имевшихся у него людей и отбивался от попыток Гидеона Пиллоу, теперь сокращенного до призывника, вернуть себе четыре полка войск полковника Тайри Белла, которые он обвинил в присвоении Форрестом своих собственных. 3 июля Форрест также издал приказ о выпаске всех "негодных" лошадей и формировании их бывших всадников в пехотное подразделение, которое должно было оставаться таковым до тех пор, пока лошади не будут восстановлены. Далее он предложил провести "жесткую" проверку всех войск департамента с целью вооружить небоевых солдат и объединить их с этим временным пехотным подразделением; по его подсчетам, таким образом можно было бы привлечь еще 2000 человек, чтобы помочь справиться с новой угрозой, которая уже исходила из Мемфиса.7

В конце июня Смит с 14 000 человек начал продвигаться на восток и юг Миссисипи, чтобы попытаться заманить Форреста на север, в окрестности Коринфа, разгромить или хотя бы задержать его там, направить вокруг него кавалерийские силы, чтобы разорвать рельсы Конфедерации, снабжающие Мобил, и "наказать" граждан Конфедерации за их помощь Форресту, сжигая их имущество. Смит, похоже, серьезно отнесся ко всем аспектам задания. Отбросив небольшие силы конфедератов на три мили к северу от Рипли, его солдаты 8 июля сожгли многие из главных зданий Рипли и двинулись дальше, поджигая территорию шириной, по некоторым данным, в десять миль. Однако они продвигались медленно, в колонне, настолько компактной и хорошо охраняемой, что конфедераты, засевшие на ее флангах и в тылу, были неэффективны. Эти федеральные силы переправились через реку Таллахатчи у Нью-Олбани 9 июля, а днем позже оттеснили бригаду Маккаллоха из Миссури от Понтотока. Затем они остановились, когда Ли, прибывший на место событий 8 июля, и Форрест собирали свои войска для сражения дальше на юг у Околоны.8