Читаем Настоящие друзья полностью

– Ладно, – нехотя заговорил младший барс, – расскажу… Это было примерно шесть лет назад… Я познакомился с потрясающей девушкой и влюбился без памяти. Кими принадлежала к довольно простому, к тому же очень малочисленному роду Пантер. Конечно, Совет воспротивился нашему браку. Я старался изо всех сил и по чуть-чуть, шаг за шагом, добивался своего. И вот когда разрешение на свадьбу было почти у меня в кармане, в Кафу приехал Карим. Тогда мы еще были во вполне приятельских отношениях, и я, совершенно без задней мысли, познакомил его со своей девушкой. Я должен был догадаться, что не зря Карим просил именно Кими сопровождать его в прогулках по столице! Но… не догадался… – Керрин опустил на миг голову и глухо продолжил: – И вот я, счастливый, мчался к своей возлюбленной, чтобы сообщить ей о предстоящем бракосочетании… Но Кими уже не было в Кафе. В ее комнате я нашел торопливо написанное письмо, где пантера путано сообщала, что тайно уезжает со своим возлюбленным Каримом в Виралию. Я тут же заподозрил, что Карим применил к Кими свою магию. Ну не верил я, что моя любимая могла вот так переметнуться! Но не смог никого убедить… – Его голос упал до шепота.

– Да, – вздохнул Лиант и с сочувствием посмотрел на брата, – мы тогда не отнеслись к его словам серьезно. Посчитали, что Керрин просто наговаривает на Карима. Не может смириться с тем, что его девушка предпочла другого.

– И что, ты не пытался ее вернуть? – спросила тихонько Ри и осторожно положила руку на плечо друга.

– Пытался, – тоскливо вздохнул оборотень и накрыл ладошку девушки своей рукой. – Я пришел к Кариму и потребовал, чтобы Кими сказала мне в лицо, что выбрала его. Иначе ни за что не поверю. Кими… – В его голосе звучала мука. – Она выглядела такой счастливой… И такой виноватой. Шептала, что очень сожалеет, но сделать с собой ничего не может. И я… Ей поверил.

Мужчина замолчал, взъерошил рукой волосы и тихо продолжил:

– А через три недели после этого ко мне пришла ее мама. – Керрин отвернулся и сжал кулаки. – И со слезами на глазах сказала, что ее девочки больше нет в живых. Кими покончила жизнь самоубийством.

– Тут мой просчет, – сознался Лиант и бросил на брата виноватый взгляд. – Я решил выяснить, что именно произошло, а потому связался с Каримом. Тот сначала пытался юлить и стал утверждать, что ее убили ревнивые соперницы. Я тогда ему сразу заявил, что быть этого не может. И честно рассказал, что связь между матерью и ребенком очень сильна и мать всегда ощущает, что именно произошло с ее чадом. Тогда Карим тяжело вздохнул, но продолжал стоять на том, что не солгал, так как все равно виноваты гаремные обитательницы, которые все время убеждали Кими, что недолго ей быть в фаворе. Мол, ни одна девушка не сумела удержать внимание Карима больше двух недель… И Кими, доведенная до ручки этими разговорами, попросту повесилась. И я ему поверил…

– А что же произошло на самом деле? – несмело спросила Ри и сочувственно посмотрела на младшего оборотня, который печально рассматривал узор на ковре.

– Ну, мы с Керрином думаем, – задумчиво проговорил Флэсс, – что она за три недели попросту Кариму приелась. А особенность его магии такова, что воздействие на объект надо обновлять хотя бы раз в неделю. Видимо, когда чары спали с Кими окончательно, она просто не смогла вынести того, что с ней произошло…

– А знаешь, Ри, что самое обидное? – тихо спросил Керрин и, когда девушка едва заметно покачала головой, продолжил: – Что ему за все это ничего не будет, потому что из тринадцати отпрысков эмира только Карим владеет родовой магией, а значит, будет правителем…

– Жаль, – вздохнула Дериона и ободряюще улыбнулась другу. – Ну, зато ты отметелил его от души. Хоть что-то…

Мужчины заулыбались, даже Керрин выдавил из себя бледную улыбку.

– Кстати! – встрепенулась Ри и укоризненно посмотрела на друзей. – Вы мне так и не рассказали, что случилось с Вурдом! Не верится мне, что вы его просто так отпустили.

– Правильно не верится, – хищно улыбнулся Флэсс, сверкнув синими глазами.

Вурд Фаримель, десятый герцог Лемийский, раненым зверем метался по запертой комнате. Эти нелюди посмели его здесь оставить! Он как сейчас помнил этот разговор…

– Керрин, бери сестренку, – распорядился Флэсс, когда дыхание девушки стало глубже и ровнее, и повернулся к герцогу. – Теперь с тобой… Прямо не знаю, что бы такого сделать… Сообразного тому, что пережила наша девочка в твоих застенках.

– Я второе лицо в Аривайсе, – процедил Фаримель, изо всех сил стараясь не выдать страх. – Если мне причинят какой-либо вред, это будет означать войну!

– Ты забываешь, тварь, – прищурился Веирлисс, подходя ближе, – что сам уже начал эту войну. Ты похитил приемную дочь Повелителя! Как думаешь, если вашему королю предложат выбор – пожертвовать тобой или разорвать дипломатические отношения с темными эльфами…

– И с оборотнями, – вклинился Лиант. – Дружба и союз между нашими народами предполагают взаимопомощь.

– Спасибо, – кивнул наследник темных и повернулся обратно к герцогу. – Так вот о войне. Как ты думаешь, что выберет ваш король?