Читаем Настоящие друзья полностью

Меж тем Ри влетела в зал и нахмурилась – поклонника нигде не было видно. Тогда девушка решила посмотреть на улице – может, мужчина ждет ее там? Но и за дверью его тоже не оказалось. Это было уже не смешно. Пригласить на прогулку и сбежать в неизвестном направлении! Дериона тряхнула распущенными волосами и направилась в сад. Отсутствие кавалера – еще не повод отменять прогулку, ведь так? Впрочем, в саду Ри ожидал сюрприз в лице Карима, подпиравшего ближайшую яблоню. В руках мужчина вертел розу, а мечтательное выражение на его лице свидетельствовало – мыслится виралийцу что-то необычайно приятное.

Девушка замерла на дорожке и задумалась. Что же делать? То ли подойти и привлечь внимание мужчины, то ли тихонько прошмыгнуть мимо… Он ведь совершил промах, не дождавшись ее в доме.

Будто подслушав мысли Дерионы, Карим встрепенулся и направил на нее свой, уже осмысленный, взгляд. Лицо виралийца осветила мягкая улыбка, и он направился к девушке.

– Ты похожа на пустынную розу, – прошептал мужчина и вложил в ладонь Ри алый цветок. – Как и она, ты освещаешь собой безликие просторы, но шипы твои ранят больно…

От таких слов девушке стало неуютно, потому она быстро завела разговор о предстоящих праздниках. Карим блеснул на нее насмешливым взглядом, но послушно подхватил тему. Они немного побродили среди деревьев и вышли на аллейку, когда их нашел разъяренный Керрин.

– Ри! – рявкнул он и, схватив подругу за руку, дернул на себя. – Бегом в дом! – Затем повернулся к виралийцу и угрожающе процедил: – А с тобой, колючка пустынная, мы сейчас поговорим!

– Керрин, ты что себе позволяешь? – прошипела Дериона, выдирая руку. – Ты не имеешь права…

– Ри! – угрожающим голосом рыкнул оборотень, бросив на нее красноречивый взгляд, под которым девушка почему-то сразу заткнулась.

– Что такое, барсик, – насмешливо протянул Карим, складывая руки на груди. – Переживаешь, что и в этот раз тебя оставят ни с чем? Или, может, ты хочешь продолжить наш с тобой давний спор?

Керрин молча смотрел на виралийца, и только сузившиеся глаза да сжатые кулаки выдавали, в какой ярости сейчас оборотень. Было видно, что мужчине очень хотелось бы съездить нахалу по физиономии, но что-то его останавливает.

– Ты трус, Керрин, – презрительно бросил Карим, не дождавшись желаемой реакции. – А эта прекрасная роза сама вправе…

– Замолчи, – медленно, но твердо перебила девушка и сердито взглянула на притихшего мужчину. – Никто не давал тебе права оскорблять моих друзей, да еще и в моем присутствии. Может, тебя это удивит, но такое поведение мне противно. Идем, Керрин, у меня испортилось настроение.

И, демонстративно взяв опешившего барса под руку, настойчиво потянула его в сторону дома.

– Демонов оборотень! – в сердцах выругался виралиец, когда стремительно удалявшаяся парочка скрылась из вида. – Вечно ему надо не вовремя вылезти!

Вечером Карим в присутствии всей честной компании церемонно извинился перед оборотнем и девушкой. Причем, судя по удивленным лицам остальных мужчин, это было из ряда вон выходящее событие.

– Конечно, мы тебя прощаем, – мило улыбнулась Ри и красноречиво посмотрела на Керрина. – Ведь так, друг мой?

– Так, – нехотя отозвался барс и тут же отвернулся.

– Вот и чудно! – обрадовалась девушка, стараясь не очень обращать внимание на напряженные взгляды, которыми одаривали друг друга противники.

После ужина Карим было попробовал еще раз позвать Дериону на прогулку, но она сделала вид, что не понимает намеков, и шепнула что-то Керрину на ухо. Оборотень тяжело вздохнул, посмотрел на подругу с сомнением, но все же поднялся и подал руку. Под перекрестными взглядами остальных мужчин они чинно проследовали на второй этаж, где уединились в библиотеке.

– О чем ты хотела поговорить? – Керрин сел в кресло и запустил в волосы пальцы, пряча лицо от девушки.

– Почему вы с Каримом постоянно ссоритесь? – Ри присела рядом и заглянула ему в глаза.

– Это не имеет никакого значения, – ответил мужчина и сжал губы.

– Керрин, я только хотела… – начала было Дериона, но оборотень вдруг вскочил из кресла, чуть не опрокинув девушку.

– Это не обсуждается, Ри! – рявкнул барс и стремительно отошел к окну. – Все, что тебе надо знать – Карим очень плохой человек! И я не хочу, чтобы ты с ним вообще общалась!

– Надо же, какие мы грозные! – начала заводиться она. – А с какой стати, позволь спросить, ты решаешь, с кем мне общаться, а с кем нет?! Я бы еще поняла, если бы замуж за него собралась…

– Если бы ты собралась за него замуж, – зашипел Керрин, хватая подругу за плечи, – я бы тебя сам прибил, чтоб потом не мучилась!

Это стало последней каплей. Дериона почувствовала, как внутри поднимается холодная ярость вкупе с жуткой обидой. Вывернувшись из рук мужчины, она со всей силы залепила ему пощечину. Оборотень отшатнулся, неверящим взглядом уставившись на покрасневшую от гнева девушку.

– Ты переходишь всякие границы! – закричала Ри, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. – Как ты вообще мог такое сказать?!

Керрину и самому хотелось бы узнать ответ на этот вопрос, но он только виновато опустил голову.