Читаем Настоящие друзья полностью

– Двери моей спальни всегда для тебя открыты, сестра! – пафосно провозгласил Флэсс.

– Ну да, только там время от времени могут находиться светлые эльфийки, – не преминул поддеть друга оборотень и обаятельно улыбнулся. – Ри, можешь располагаться у меня.

– Давайте сначала этого мага поищем, – фыркнула девушка, у которой от предложения Керрина запылали уши. – Может, мне и не надо будет никого из вас стеснять своим присутствием.

– Хорошо, – покладисто согласился Флэсс. – Через полчаса встречаемся в библиотеке, чтобы проработать вариант со слугами.

Собраться через полчаса никак не получилось. Зайдя к себе в комнату, Ри обнаружила, что ее постель усыпана лепестками бордовых роз, а прямо поверх них находится еще одна записка, в которой Раильен выражал свое сожаление, что девушка его не дождалась и сбежала в объятия оборотня. И тонко намекал, что он этого так не оставит. Соответственно вместо того, чтобы неторопливо собраться, а потом подробно разобрать, кто из слуг может быть наглым магом, оборотню и темному пришлось утешать подругу, попутно отпаивая ее успокоительным чаем. Когда Ри немного пришла в себя, Флэсс приказал выбросить «эту гадость» и, обняв девушку за плечи, повел ее в библиотеку.

– Эта сволочь бьет по самому больному, – буркнул Керрин, устраиваясь на ковре. – Если он действительно затаился среди слуг, должен был видеть, что с нами творилось, когда мы думали, что Ри погибла.

– Думаю, с этого момента наша Ри ни на миг не должна оставаться одна, – вздохнул Флэсс, легонько поглаживая по голове впавшую в оцепенение девушку. – Спать будем втроем – как бы ни был хорош этот маг, мимо нас он не пройдет.

– Ри, ты как? – обеспокоенно заглянул подруге в глаза оборотень.

– Жива, – тихо отозвалась она. – Я передать вам не могу, как мне страшно.

Ободряюще сжав руку Дерионы, Керрин быстро прижался губами к ее макушке и деловито сказал:

– Давайте попробуем вычислить этого гада.

– В данный момент в доме работает всего около пятнадцати человек, – подсчитал своих служащих Флэсс. – Думаю, девятерых женщин можно исключить из списка подозреваемых.

– Не скажи, – покачал головой оборотень. – Мы же не знаем этого Раильена. Может, ему такая маскировка привычна.

– И что делать с этой толпой? – почесал затылок темный.

– Я думаю, стоит выбрать самых подозрительных и проверить, – поделился идеей Керрин. – Сразу же предлагаю пока оставить в стороне повара и его помощников. Скорее всего, маг находится на такой должности, что его появление в любой точке дома не будет выглядеть подозрительным.

– Мне кажется, Флаина тоже стоит пока исключить из списка, – тихо вставила почти успокоившаяся Ри. – У дворецкого слишком много обязанностей, для прикрытия эта должность малопригодна.

– А ты права, сестренка, – прищурился эльф. – Должность, которую занимает Раильен, должна быть необременительной. По-моему, идеальным в этом плане является место лакея.

– Объясни, – потребовал оборотень.

– Смотри сам, – пустился в разъяснения Флэсс. – В обязанности лакеев в моем доме входит, по сути, только прислуживать за обедом, так как мы с тобой в том, чтобы нас одевали-раздевали и вообще всячески вокруг нас бегали, не нуждаемся. Я вообще этих бездельников держу только для того, чтобы было кому прислуживать гостям.

– Подходит, – задумчиво кивнул Керрин. – Значит, в первую очередь проверяем их.

– Кстати, – встрепенулся темный. – Сейчас они должны прийти в библиотеку, я сказал, что завтракать мы будем здесь. Посмотрим, не выдаст ли кто себя.

– Главное – самим себя не выдать, – тихо вздохнула Ри. – Надо вести себя как обычно, чтобы маг, если он будет среди лакеев, не понял, что мы его раскусили. Я боюсь даже представить, что может учудить этот ненормальный, если заподозрит, что его раскрыли.

Когда через десять минут четверо неприметных мужчин в лакейских ливреях торжественно внесли в библиотеку подносы с едой, друзья уже весело переговаривались на отвлеченную тему. А потому, казалось, как обычно, не обратили на прислугу никакого внимания.

– Глухо, – разочарованно констатировала Ри, когда последний лакей плотно прикрыл за собой дверь. – Либо мага среди них нет, либо он потрясающе владеет собой.

– Что делать будем? – озабоченно спросил темный.

– Сейчас – завтракать, а там посмотрим, – хмыкнул оборотень, приступая к трапезе.

Следующую пару дней ничего не происходило. Керрин и Флэсс все-таки переместились ночевать в комнату Ри, устроив себе лежбище почти на пороге. Раильен больше не появлялся, видимо, решил не рисковать.

Нервы Ри были на пределе. Мучительное ожидание всегда выводило девушку из себя, а помноженное на тревожное предчувствие гадостей, привело к тому, что Дериона дергалась от каждого шороха.

И вот она металась по комнате, пытаясь хоть как-то унять выводящее из себя ощущение собственной беспомощности.

– Шпильки гномов! – радостно воскликнула девушка. – Ромка говорила, что они спасут мне больше чем жизнь… Может, это как раз именно тот случай?

Теперь метания Ри по комнате перестали носить хаотический характер. Но шпильки почему-то не спешили находиться.