– Странное совпадение, – задумчиво проговорила она через некоторое время. – Несколько лет назад я работала в экспертном управлении при Министерстве культуры. Однажды ко мне обратилась женщина со схожей фамилией… То ли Кожина, но вполне возможно, что и Коржина. Она намеревалась вывезти из России два коллекционных кинжала и за денежное вознаграждение просила выдать справку о том, что это всего лишь декоративные муляжи. Мы выяснили, что это не муляжи, а настоящие раритеты. Я ответила отказом. Эта дама плюнула мне на стол и так хлопнула дверью, что у меня стекла в окнах задрожали.

– Ничуть не сомневаюсь, что мы говорим об одном и том же человеке, – сказал Павлов. – Как практикующий юрист в такие совпадения я не верю. В той ситуации вам лучше было бы согласиться на предложение Коржиной, а после довести информацию о предложении взятки в органы правопорядка… Это надолго поумерило бы ее пыл. А что насчет Сацивина? Это ее супруг.

Ольга покачала головой.

– Человек с такой фамилией мне точно незнаком, – уверенно сказала она.

– Что ж, вы мне очень помогли, – подвел итог Артем. – Не скрою, с вами очень приятно работать!

Эксперт зарделась от смущения:

– Мне тоже было очень приятно. Надеюсь, вы не зря потратили свое время.

Павлов вынул из бумажника визитку, протянул ее девушке.

– Я буду вам очень признателен, если вы вспомните что-то еще по этому делу. И вообще, буду рад вашему звонку!

– Благодарю, Артемий Андреевич… Вот, возьмите и вы мою визитку.

– Можно просто Артемий. Или Артем.

– Принимается, – улыбнулась Ольга. – Позвольте, я вас провожу.

В квартире покойного

Лишь когда приятели покинули территорию гаражей и съездили за ключом, Эд немного успокоился. Впрочем, его измученный мозг, потрясенный двойным убийством в гаражном боксе, все равно требовал разрядки.

Алекс справедливо решил, что пара банок крепкого пива для начала отлично сойдут, благо деньги у них теперь были. Они пристроились за магазином, усевшись на облезлый заборчик, ограждающий газон.

– Идем к бате? – задал вопрос Эд, жадно отхлебывая из банки.

– Попозже, – ответил Алекс.

– А че ждать?

– Потому что теперь нужно продумывать каждый шаг, тупица, – раздраженно сказал тот. – Если ты сейчас нарвешься на соседей, они наверняка потом ментам настучат, что видели нас.

Эд озабоченно потер подбородок. Он слишком устал и вымотался, чтобы сообразить, о чем говорит приятель. А учитывая, в какую историю они вляпались, отныне приходилось предусматривать, как заметил Алекс, каждый чих и пук…

– Я скажу, что я его сын, – не слишком уверенно произнес он.

– «Я его сын», – передразнил Алекс, сделав долгий глоток. – А ты когда последний раз навещал своего папашу?

– Ну… года три назад.

– А теперь прикинь – твоего батю находят с проломленной башкой, и в этот же день тебя видят соседи возле его хаты. Даже идиот поймет, что-то здесь не так!

– Мы же все подчистили там, в гараже…

– Тебе нужны лишние вопросы от легавых? – разозлился Алекс. – Пойдем ночью. Сейчас еще водочки возьмем, у меня тоже никак мандраж не проходит… И сигарет заодно. Еще, кстати, неизвестно – вдруг твой ключ не подойдет.

Так, за разговорами, ленивым потягиванием пива и бесконечным курением, прошло два часа. Только когда стрелка часов перешагнула полночь, друзья затушили окурки и быстро зашагали прочь.

* * *

Им повезло дважды. И в подъезде, и на лестничной клетке было пустынно и тихо, как в склепе, тишину нарушало лишь едва слышное гудение флуоресцентной лампы, помаргивающей под потолком.

Ключ тоже подошел, и это было отличным открытием. Они проскользнули внутрь квартиры, закрыв за собой дверь.

– Свет включать? – спросил Эдуард, вспомнив предостережение друга. – С улицы будет видно…

– Правильно мыслишь, – похвалил Алекс, гремя пакетом с бутылками. – Ничего, как-нибудь…

– Идем в комнату, – решил Эдуард.

Спотыкаясь о разбросанную обувь, они прошли в единственную комнату, и Алекс чиркнул зажигалкой.

– Вон лампа на столе стоит, – повертев головой, указал он. – Задвинь занавески, а лампу на пол поставь.

Эд уже двинулся к окну, как замер, кусая губы.

– Алекс, – тихо произнес он. – А вдруг их… ну, это, нашли уже? Тогда менты сюда могут с минуты на минуту прийти.

– Вряд ли, – откликнулся из темноты парень, и голос его прозвучал спокойно и уверенно. – Пока я обыскивал твоего папаню, никаких документов при нем я не нашел. Да и зачем таскать с собой доки, если в гараж идешь? А без них менты еще установить личности должны.

Аргумент Алекса выглядел убедительным, и Эд немного расслабился.

«В конце концов, если нас захотят взять, то этого не избежать», – пришел он к неутешительному выводу.

– Давай разливай, – велел Алекс, поставив пакет с бутылками в продавленное кресло. – И закусон сооруди какой-нибудь. А я пока пошурую тут. Я и перчатки с собой взял… Ты ведь не против? – спохватился он, словно осознавая, что начинает перегибать палку. Эд промолчал.