– Здравствуй, добрый человек, кем бы ты ни был, – вещал Лисард с отчетливой смешинкой в голосе. – Не соблаговолишь ли ты снизойти до просьбы раненого, – парень помахал забинтованной лоскутами, оторванными от робы, правой рукой, – и не передашь ли мой пламенный привет моему дражайшему родственнику – има адмиралу Александру Ноксу? – обезоруживающая улыбка в кадр. – И попроси его искать меня с той же поспешностью, с которой он вытаскивал меня из “объятий” гостеприимных миротворцев. Верю в твое искреннее желание помочь и ближнему и заранее благодарю за помощь, – жест прощания, после чего изображение исчезло.

Нокс повернулся к Дари, не успевшему спрятать улыбку. Конечно, ему смешно, ему пока еще можно смеяться. Грустно станет потом от подобных проделок собственных детей или внуков. Ладно, пусть смеется пока есть возможность, тем более что выходка действительно забавная. С удильщиком-то что делать? Мог ли человек с ним справиться? Не командуя при этом хотя бы парочкой боевых кораблей.

– Сколько спасательных капсул осталось на флюверсе?

– Все три в исправном состоянии, – отчеканил Лэ, удивленный тем, что его не отругали.

Три капсулы – обязательный минимум, вряд ли у миротворцев иные стандарты. Что же здесь все-таки произошло? И если мальчишка жив, где его Кошка носит? Пискнула клипса, сообщая, что до очередного переливания крови у Нокса осталось два часа. Пора вернуться на Солеа, обрадовать Годжи очередной выходкой его сына и заодно отдать приказ на отслеживание Его Высочества Лисарда в имперских портах.

Глава 10.6 Экс-принц Александр Крито, ныне князь Эссифо

Империя, Солеа. 48 день каелу.

В новом месте заключении Сандро царила скука. От тоски нави-князь едва на стену не лез. Конечно, ему оставили Эхо и прочие радости цивилизованного мира, не дающие контакта с другими людьми, кроме тех, что он выторговал себе сразу после встречи на Редне. К слову сказать, в тюрьме и то веселее было, и все мысли занимали рассуждения о своей дальнейшей судьбе и прощальные слова Магды. Но теперь становилось понятно, что очередному заговору не суждено быть. И ни капли спиртного, чтобы все это утопить. Оставалось валяться в гамаке на веранде, уткнувшись лицом в подушку, и слушать старинные романсы в исполнении одного из многочисленных безымянных андроидов.

– Има князь, – раздалось откуда-то сверху как раз в тот момент, когда Сандро решил уточнить чего вдруг замолчал певец. – Има князь, к вам посетитель.

– Ну так веди его сюда, – не поднимая головы, пробурчал Сандро: кроме Нокса или отца его вряд ли кто будет навещать, а для них корчить из себя верх гостеприимства он не намерен.

Охранник ушел, а Сандро решил все-таки подняться, но этим все и ограничилось. Через пару минут из коридора, ведущего на веранду вышел герцог Людвиг Жадо собственной самодовольной персоной. Впрочем, это на первый взгляд герцог был самодоволен как обычно. На деле в глубине глаз Людвига таилось недовольство.

– Дай угадаю, – вместо приветствия промурлыкал Сандро, дорвавшийся до хоть какого-то развлечения: – Ты просто знаешь, кому дать взятку.

– Если ты не в курсе, тебя может посетить любой желающий. Просто таких не нашлось, – объяснил оглядывающийся в поисках кресла герцог. – Собственно, я тоже не собирался, но обстоятельства, – Людвиг скорбно развел руками и, не найдя подходящего себе места, уселся на деревянную лавку у стены.

– Нет, не в курсе, – Сандро зевнул, маскируя тем самым улыбку по поводу удачного выбора мебели, хоть где-то окупилось. – А с чего это ты возжелал узреть мой презренный лик? – в принципе, его устроил бы любой ответ, но Людвиг превзошел все ожидания.

– За специально подготовленное слепое пятно для предстоящего разговора я заплатил, – он обернулся к жадно внимающего его словам охраннику и, скривившись от отвращения, бросил: – Пошел вон!

Охранник перевел взгляд на Сандро, и тому ничего не оставалось как кивнуть, подтверждая приказ.

– Вот и отлично, – герцог удовлетворенно кивнул, когда за вышедшим закрылась дверь, и снова повернулся к Сандо: – А где твое второе чудовище? Хватило ума избавиться от него?

Последнее замечание Александр пропустил мимо ушей, внимательно вглядываясь в лицо Людвига. То, что они с Ноксом терпеть друг друга не могут, ни для кого в Обжитом Космосе не секрет. Стало быть, Нокс все равно узнает, о чем они тут говорили, кто бы кого не подкупил. И Людвиг тоже об этом знает. Интересно, о чем же тогда собрался посплетничать дорогой родственничек? Вряд ли о чем-то действительно стоящем. Но он ошибся.

– Помнится, на Редне ты обмолвился о неком подарке, что Деймоном преподнес твоему младшему брату, – начал свою речь Людвиг, и Сандро сразу стало ясно, что как раз этот вопрос герцога не интересует и все сказанное на сей счет будет сказано для отведения глаз. – Ходят слухи, это биологическое оружие в приятной обертке. Не за это ли его закрыли миротворцы?