Читаем Наполеон полностью

А потом Наполеон сел на английский фрегат и на шестой день плавания высадился на острове Эльба. Жители острова, полные гордости при виде столь знаменитого гостя, встретили его с восторгом.

На Эльбе Наполеону разрешили держать при себе личную охрану из 600 человек, также он был объявлен императором этого острова, но при этом его морские границы контролировались британскими военными судами.

Наполеон находился на Эльбе 9 месяцев и 21 день, после чего он тайно переправился с острова во Францию, и начался период, который вошел в историю под названием «Сто дней».

* * *

В сентябре 1814 года в Вене начал работу Венский конгресс – общеевропейская конференция, в ходе которой должна была быть выработана система договоров, направленных на восстановление монархий, разрушенных французской революцией 1789 года и наполеоновскими войнами.

Переговоры в Вене проходили в условиях тайного и явного соперничества, бесконечных интриг и закулисных сговоров. К началу февраля 1815 года конфронтация между участниками конгресса стала настолько очевидной, что благодаря ей была выстроена целая система компромиссных соглашений по территориальному переустройству Европы. Члены Венского конгресса были полностью погружены в рутину совещаний и развлечений, как вдруг грянул гром… В Вену пришла страшная весть: Наполеон бежал с острова Эльба.

Некоторое время прошло в догадках о том, где Наполеон сойдет на берег. Одни полагали, что он отправится в Америку, другие – что он поплывет в Неаполь, но большинство думали, что он высадится во Франции.

Так и произошло: 17 февраля (1 марта) 1815 года Наполеон высадился на юге Франции, в бухте Жуан.

21 февраля (5 марта) монархи, находившиеся в Вене, обнародовали манифест, в котором Наполеон был объявлен вне закона, а 1 (13) марта представители России, Австрии, Пруссии и Англии обязались не слагать оружия до тех пор, пока окончательно не лишат его возможности нарушать спокойствие Европы.

Узнав о неожиданном возвращении императора, бывшие маршалы Наполеона повели себя по-разному. Кто-то без рассуждений бросился к нему на помощь, кто-то затаился, ожидая, куда все это выведет. А, например, маршал Лефевр открыто выступил с заявлением о том, что это возвращение гибельно для страны. При этом он якобы даже сказал:

– Он не будет доволен, пока нас не перебьют всех до последнего!

* * *

Наполеон отплыл с Эльбы с небольшой флотилией, состоявшей из брига и шести малых судов, на которых находилось всего 1100 человек.

17 февраля (1 марта) 1815 года он сошел на берег в бухте Жуан, недалеко от небольшого тогда городка Канны. Из представителей власти первыми Наполеона и его спутников встретили сотрудники таможенной службы и мэры ближайших муниципалитетов. Никто из них даже не попытался противодействовать императору.

Вступив на французскую землю, Наполеон приказал напечатать прокламацию, обращенную к народу, в которой говорилось:

Французы! Я возведен на престол вашим выбором; все, что совершено без вас, противозаконно. В изгнании услышал я ваши жалобы и желания; вы хотите избранного вами правления; вы обвиняли мое успокоение; вы упрекали, что я ради своего покоя жертвую благом отечества! Я переплыл моря, невзирая на опасности; хочу вступить снова в права мои, основанные на ваших. Все сказанное, написанное или сделанное со взятия Парижа останется мне навсегда неизвестным и не будет иметь влияния на важные услуги, мне оказанные.

В своем обращении к армии Наполеон заявил:

Солдаты! Ваш полководец с вами: присоединяйтесь к нему. Становитесь под знамена вашего вождя. Победа близка; орел полетит по высотам и сядет на Соборе Парижской Богоматери: тогда вы сможете гордиться тем, что совершили, – вы будете спасителями отечества.

Первым отрядом королевских войск, встреченным Наполеоном в нескольких километрах от Гренобля, первого крупного города на пути, был батальон пехоты, командир которого решил до конца исполнить свой долг. Судьба побега зависела теперь от первого ружейного выстрела. Наполеон понимал это и в своем опасном положении обнаружил столько же мужества, сколько и присутствия духа. Когда батальон приготовился к бою, он подошел к солдатам и, раскрыв свою грудь, крикнул:

– Солдаты, вы узнаете вашего императора?