Читаем Нах. Часть 2 полностью

Весь день шли, но продвинулись всего на несколько километров. Кут с Рутом совершенно не жаждали двигаться по прямой, тем более возмутительно утомительным галопом. Вечно, то один то другой сворачивали в сторону и начинали кого-нибудь ловить, обнюхивать что-то интересное, иногда дрались друг с другом. В общем, намерение форсировать события стремительным марш-броском, рассыпались як карточный домик от дуновения ветра из форточки, причём рассыпались ещё до наступления темноты. На ночлег, привычно встали посреди полей, устроились тоже, как и прежде – псы под боком, он в центре храпит. Сейчас можно и расслабиться. Рут с Кутом, как и прежде, одним своим присутствием распугивают практически всю известную живность Зоны, а кто окажется достаточно смел, что б бросить вызов, не успеет добраться до Велеса. Парни предупредят рыком, он на ноги подскочит и отчаянно смелому мутанту, придётся наполнять их желудки своим жилистым мясом.

Утро встретило его тёплым солнечным светом и радостным тявканьем друзей – поиграть хотят. Вытерпев полчаса унизительного валяния по траве, Велес был помилован и от игры сей зверской, избавлен, с позором её проиграв. А потом они пошли на охоту – два довольных Чёрных пса и угрюмый сталкер, со стыда весь пунцовый.

Что интересно, вопреки привычным охотничьим будням родной Зоны, тут им не пришлось долго скитаться в поисках еды – стадо плотей, подвернулось буквально в ста метрах от ночлега.

Рут с Кутом не торопясь вышли к этому стаду и, лениво бегая вокруг, стали выбирать себе завтрак. Бедняжки визжали, жались друг к другу, но ни уйти, ни защититься не могли. Похоже, он был прав, плоти в этой Зоне, полностью превратились в провиант для крупных хищников. Наверняка, они и размножаются нынче в огромных количествах, став этаким аналогом кроликов, в обычной природе. Только, в отличие от кроликов, они лишены всякой возможности на спасение.

Парни выбрали и двумя быстрыми рывками выдернули из стада по одной свинке. Велес поступил так же, ощутив нечто вроде сострадания к своему обеду. Раньше они хоть бегали быстро и вполне могли сбежать, а что теперь? Как-то не честно это…, впрочем, любой природе чужды такие вещи как честность и порядочность. Природа жестока, в своём первозданном виде. Кто-то ест, а кого-то едят – вот и вся формула жизни, в естественных условиях обитания.

Рут умял свой завтрак первым. Поднялся, обнюхал остатки хрюшки – вкусных кусочков не осталось, и неспешно двинулся по следу убежавшего стада. Спустя десять минут, за холмиком раздался истошный визг и хруст костей – догнал. Вскоре к нему присоединился Кут.

Однако кушать они стали не меньше чем африканские львы.

Позавтракав, двинулись в путь. Как и вчера, парни упорно не желали двигаться хоть немного быстрее или по прямой. Они во многом стали своевольны, независимы – статус Велеса в их группе сильно изменился. Интересно, сколько лет ему в этом будущем понадобилось, что бы привыкнуть к роли балласта? Охо-хой…, как так вообще жить можно?

Так начался долгий путь к базе Организации, путь полный унижений. Каждое утро, иногда и вечером, приходилось играть и если прежде ему это нравилось, теперь, после каждой такой игры ощущал себя оплёванным. Самолюбие страдало и мучилось, обещая скорой бунт. Сдерживало только чётко осознание – без псов ему крышка. Если доберётся до базы, убьют в Центре Зоны. Вариантов нет, и приходилось терпеть. К тому же, не раз и не два, они оказывались в ситуациях, наглядно демонстрировавших, с чем придётся столкнуться без общества Кута и Рута.

Первый неприятный инцидент случился на третий день пути.

Они двигались по полям, обходя леса и рощи – почему-то, парни решительно избегали подобных мест. Велес, после пары неудачных попыток заставить их срезать путь через лес, отказался от подобных чаяний и шёл в обход. Всё-таки, лучше довериться их чутью, как ни крути, а они лучше знают Зону будущего.

И вот, в какой-то момент, псы вдруг остановились, оскалив зубы. Велес взялся за нож, шагнул вперёд и…, Рут прыгнул ему под ноги и яростно зарычал. При этом взгляд послал такой, что стало не по себе. В нём были и раздражение и страх и недоумение – Рут не понимал, почему Велес ведёт себя так неосторожно. Видимо, подбирается нечто, с чем прежде, всегда разбирались именно они.

Сталкер поспешно отошёл в сторону, принюхиваясь и навострив уши. Но ничего не ощутил, пусто. Однако оба пса рычат на нечто впереди, глаза сверкают, шерсть встала дыбом…

Вскоре он увидел, как приминается трава. Кто-то идёт прямо на них. Кто-то очень лёгкий и какой-то непонятный. Снова примялась трава – Велес судорожно сжал нож. Травинки упали вниз, вдавились в почву, но! Часть травинок лишь слегка пригнуло к земле, причём в том же следе. И как это понимать? Такое чувство, будто по траве шагает студень, разной плотности. Травинки помягче, вминает в землю, те, что пожёстче, просто пригибаются, сопротивляясь давлению полужидкого тела – так оно и оказалось. Нечто остановилось, пространство над примятой травой начало мерцать и из сумрака вышло существо.