— Проследите, что бы неспящие не покидали планеты, до окончания проверки. Могут быть попытки бегства. На охрану следует поставить, даже не знаю кого, надо быть очень уверенными в этих людях. Надеюсь, Вы мне разрешите продолжить работу?

Вэлд в восхищении смотрел на Королеву. Впервые в женщине сочетались красота и недюжинный ум, безумная страсть и холодная, железная выдержка. Прибыв на планету, Джоана с увлечением окунулась в работу. Вскоре удалось установить, что в крови всех, кто не засыпает на переходе, присутствует один и тот же компонент, вызывающий сильное влияние на мозг. Особенно много его содержалось в тех местах кожи, где была нанесена татуировка наподобие королевской. Исключение составляли только немногочисленные коренные жители, причем только мужчины. Вплотную заинтересовавшись этим вопросом, начала проводить эксперименты на женщинах и детях. Результаты не заставили себя долго ждать: проходить туннель могли лишь те, кто полностью контролировал работу сознания. А это возможно только при наличии недюжинной силы воли. Поэтому среди маленьких детей, независимо от пола, было обнаружено: если мать не успели лишить воли, а отец относился к неспящим, ребенок тоже легко проходил туннель. Но недостаточная воля хотя бы одного из родителей, перекрывала доступ.

СКАЛА. КЛЕР. ПЕЩЕРНЫЙ ПРИНЦ.

Отправившись, для проведения очередного эксперимента, в район перехода, как всегда вышла на мостик, как только смолк шум двигателей. Происходило что-то странное. Весь экипаж без исключения спал во главе с Вэлдом.

— Привет королева! — Эден и Дик-белоручка, позевывая, появились из шлюзовой камеры. — Кажется, ты немного загостилась в мире секретников, пора и домой, наверное.

— Что вам опять не нравится? Вы же сами меня сюда засунули.

— Ну, извини, ошиблись! Нам поступил приказ переправить тебя обратно домой, и присмотреть, чтобы ты больше не совалась в темные миры.

— А можно хоть узнать, кто так просто распоряжается моей судьбой?

— Нет, конечно.

— Тогда объясните, почему сегодня заснули даже "неспящие"?

— Очень просто: осторожно вводишь в систему регенерации воздуха необходимые компоненты, и все дружно засыпают, на необходимое время, а потом, дружно проснувшись, ничего не замечают.

— А как же я?

— Подобранное снотворное не оказывает лично на тебя, никакого действия.

— Подождите, так вы можете проникнуть на любой космолет?

— Естественно!

— Значит, мало быть «неспящим», чтобы свободно передвигаться по Вселенной?

— Умница, наконец-то начинаешь понимать. Да, надо еще и разрешения спросить. И если тебе разрешат, мы сами проведем космолет через темную зону.

— А у кого спрашивать надо?

— Ты очень сообразительный ребенок, вот и реши эту небольшую задачку. Тогда спокойно сможешь гулять, где захочется. Заснешь сама, или усыплять?

— Лучше сама. — Устроившись в кресле поуютнее, она закрыла глаза.

Уютная, со вкусом убранная комнатка, выходила на небольшую площадку с невысокими перилами. Увидев чистое небо, Джоана невольно почувствовала, как отступает чувство обреченности. Но радость оказалась преждевременной: «Крошка» не отзывалась.

Маленький, словно игрушечный, домик стоял на самой вершине высокой горы. Изредка, невесть откуда, появлялась молчаливая прислуга и, также незаметно, исчезала.

Тянулись бесконечно однообразные дни. Стараясь не показывать характера, безропотно подчинялась всем требованиям, с удовлетворением отмечая, растущую невнимательность. Думая, что девушка спит, служанки иногда обменивались коротенькими фразами. Вскоре стало понятно, что их хозяин, очень высокопоставленное лицо, пока в отъезде, но уже на днях должен вернуться. Определив местонахождение, следящей аппаратуры, внимательно обследовала все комнаты, откуда приходили девушки. Обнаружив наконец-то лифт, с нетерпением стала поджидать удобного момента. Случай не заставил себя долго ждать…

Синеокая Клер с темно-русыми волосами, запечатанная в глухой спецкостюм, приступила к дежурству на последнем этаже. Это был уже окончательный осмотр помещения перед приездом господина. Пленница, как обычно, не проявляла абсолютно никакой агрессивности, и поэтому девушки уже давно не обращали на нее внимания, лишь осторожно обслуживали как драгоценную игрушку хозяина, но не более. Спокойно сняв приборы слежения и прослушивания, Клер расправляла складки на кровати, когда ее вызвали по рации:

— Клер! Мы в комнату отдыха, идешь с нами?

— Нет. Мне надо в город. Передайте Джиму, что все сделано. Я спущусь прямо в гараж. Пусть активизирует мою машину.

— Хорошо, до завтра! Кстати, поторапливайся, космолет уже на орбите, через час все двери будут блокированы. Конец связи.

Усмехнувшись, Клер наклонилась поправить роскошные локоны спящей красавицы. В карих глазах сверкнула молния. Что-то ужалило охранницу между глаз.