Она пришла в себя, полулежа в ароматной воде бассейна, Арнис, в костюме Члена Комиссии, осторожно приводил ее в порядок, с удовольствием касаясь шелковистой кожи. Улыбнувшись, приподняла голову:

— Шутик! И ты здесь!

Закусив губу от бешенства, схватив, стоящую рядом бутылку, силой залил ей в рот, розового нектара. Джоана вновь потеряла сознание.

Тихая, чарующая музыка, полуобнаженные, прекрасные танцовщицы, безумная роскошь Востока. Заметив движение, подошли к кровати волшебные гурии, и почти неощутимыми движениями начали переодевать изумленную девушку, тихо переговариваясь на непонятном языке. Вскоре принесли изысканный завтрак, почувствовав голод, с опаской попробовала. И вдруг, что-то произошло, меж девушек пронеслось какое-то слово, вызывая неподдельный страх. Они заметались, унесли поднос, еще раз придирчиво осмотрели наряд красавицы. Вновь зазвучала музыка. Склонившись на колено, все низко опустили голову. Послышались чьи-то шаги, рассерженный голос, грубо оборвал нежный голосок. Не на шутку перепугавшись, Джоана зарылась в подушки.

— Уничтожу всех! Если опять кого-нибудь найду в моей постели!

Как только лег, проворные руки задернули полог. Она боялась пошевелиться, но он все же почувствовав присутствие, грубо вытащил зажмурившуюся девушку.

— Джоана!?

— Мэй! — не выдержав, она разрыдалась.

— Успокойся, не плачь, все в порядке, — он нежно собирал слезинки губами, целуя заплаканное лицо.

— Это ты, — тихо выдохнула красавица, теряя голову…

— Мэй, а где это мы находимся? — словно котенок она свернулась на груди короля.

— В подземном бункере военно-космической базы. Он расположен как раз под дворцом Линда, — нежно обняв, он вновь, с наслаждением, поцеловал супругу. Чья-то тоненькая ручка, осторожно приподняла полог:

— Ваши Величества! Не желаете ли принять ванну?

Таинственно улыбнувшись, Мэй молниеносным движением, втащил отчаянно отбивавшуюся девушку на кровать.

— Хочешь знать, кто это чудо?

Джоана равнодушно пожала плечами.

— Это эфемерное создание — офицер контрразведки, супер, причем довольно сильный, гроза нарушителей наших границ — несравненная Маричка!

— Линд приказал вам быстро привести себя в порядок и, через три часа, быть у него в покоях. А королеву сдать Снейдерсу сейчас же, он уже спускается.

— Ну вот, вечно ты гадости говоришь.

— А ты не вынуждай! Тихо, королева потеряла сознание.

— Что с ней случилось? — Мэй обеспокоено склонился над супругой.

— Раньше я не замечала за тобою подобной сентиментальности. — Маричка с любопытством посмотрела на Мэя, — вот и Снейдерс.

— Уходите, все отсюда, мне надо работать, — врач осторожно прикоснулся к слабо пульсирующей жилке, под белоснежной кожей.

— Анри, она будет жить? Ведь все остальные раньше умирали!

— Посмотрим! А ты хочешь, чтобы она осталась?

— Призрак сказал, что спас жизнь одной красавице, введя ей кровь отца ребенка, смешанную с розовым нектаром. — Глухо сказал король.

— Хорошо, — врач внимательно посмотрел на юношу, — неси ее в лабораторию.

Проснувшись в знакомой спальне, Джоана удивленно посмотрела на измученное лицо Анри Снейдерса, что сидел в кресле около кровати.

— Привет, что случилось?

— Как ты себя чувствуешь?

— Как обычно, только есть хочется.

Девушки внесли изящный столик и быстро его накрыли.

— И это все мне можно съесть?

— Конечно!

Пожав плечиком, быстро разобралась с угощением и вновь откинулась на подушки.

— Помнится, Чарли что-то говорил насчет какого-то бала? Или это слуховая галлюцинация?

— Нет, все правильно, скоро начинается бал.

— Ну, так какого я еще не одета и не причесана? Я хочу танцевать! причем непременно с Маем!

— Мэй срочно уехал. Сейчас тебе принесут платье.

Немного погрустнев, девушка непроизвольно оживилась, когда принесли наряд, и началась суматоха сборов. Гордо подняв голову, и смело, отвечая приветливой улыбкой на изумленные и восхищенные взгляды гостей, она пошла через всю залу навстречу не менее удивленному Линду. Но он быстро справился с собою и, взяв за руку, торжественно объявил о вручении Джоане перстня выпускника — отличника школы Королей, по зале вновь прошел шепоток удивления. Снисходительно приняв драгоценное украшение, она закружилась в танце с опекуном. Не зная усталости, меняла кавалеров одного за другим.

Наконец, танцуя со Снейдерсом, тихо шепнула ему на ухо:

— Анри, мне что-то душно, можно на свежий воздух.

Не подозревая подвоха, он вывел ее в небольшой внутренний садик, и осторожно усадил на скамеечку:

— Посиди, сейчас принесу тебе выпить.

Почувствовав что-то неладное, Чарли, бросился следом и столкнулся с возвращающимся врачом.

— Где Джоана?

— В саду. Что ты так беспокоишься?

— Только не говори, что ты оставил ее там одну! — выскочив в сад, в бессильной ярости, кулаком переломил колонну изящной беседки.

— Кто-то ее похитил? — Врач вопросительно посмотрел на друга.

— Как же, таким способом уже второй раз отсюда сбегает, прошу, больше никогда не оставляй ее без присмотра в открытой зоне. Если, конечно, удастся найти. Интересно, есть ли хоть один закон нашего мира, который она еще не успела нарушить?

КОРОЛЕВСКАЯ ТАТУИРОВКА