Воспитатели оказались намного требовательнее, чем она привыкла видеть раньше, тем более странным казалось отсутствие охранников личной нравственности. Их роль выполняли сами учителя, наказывая за ошибки сразу же, только боль ни в какое сравнение не шла с тем, что приходилось испытывать раньше. Даже татуировка Оливера была простой царапиной по сравнению с их ударами, а система восстановления не срабатывала. Только благодаря черному нектару, что каждый вечер приносил мальчик, удавалось немного прийти в себя. Да еще врачи полностью восстанавливали, после каждого ночного визита.
В один прекрасный день, Черный мальчик принес не одну, как обычно, а целых три бутылки черного нектара:
— Джоана! У нас сегодня праздник! Отец разрешил тебе пройти и второй курс сразу!
— Прекрасно! А можно один вопрос личного характера?
— Пожалуйста!
— Почему мне надевают каждый вечер повязку на глаза, когда подкладывают кого-нибудь в постель?
— Откуда это ты взяла? — вопрос явно застал врасплох.
— Да как тебе сказать, просто у меня слишком чуткий сон стал после того, как Оливер продемонстрировал свои таланты художника.
— Может это просто сны?
— Угу, и врачи, после этого тоже сны, только вот куда деваются тогда шрамы после «беседы» с воспитателями?
— Хорошо, — голос ребенка стал чужим и взрослым, — это оплата за обучение в нашем мире. Но твои опекуны не должны ничего знать. Иначе я больше не смогу гарантировать защиту. Надеюсь, ты согласна?
Оставалось только кивнуть и скорее взяться за следующую бутылку. Но и после разговора ничего не изменилось, а повязку одевали уже после ужина, прямо за столом, явно не церемонясь.
Стараясь поскорее вырваться из странного мира, утроила усилия и, наконец, вечером в комнату вошел Джонсон:
— Добрый вечер, Королева! Нам пора домой. — Но стоило ему прикоснуться, как ее вновь покинули силы: на пальце охранника зловеще сверкал перстень Дэви…
Линд время от времени с удивлением поглядывал на странно притихшую девушку:
— Как воспитание?
— Нормально.
— Сможешь кого-нибудь из наших малышей обучить по их методике?
— Нет, мало информации. Они слишком сильно отличаются от наших цивилизаций. Надо еще, по меньшей мере, троих обучить в их мире, тогда о чем-то можно будет говорить.
— Что же, ты видимо устала, пусть Джонсон уложит тебя спать, а утром подумаем, что делать дальше.
— Кстати, Джонсон! Не забудь спросить у Ее Величества, не вспомнила ли она столь талантливых режиссеров-постановщиков! — Оливер с удовлетворением отметил про себя, как напряглась изящная шейка.
— Кто снимал фильм? — в комнате охранник не спеша, помогал переодеться.
— Братья Мауреры Гарри и Морис. — покусывая губы, она вздрагивала при каждом прикосновении Джонсона, почти не контролируя ответы.
— Почему раньше не говорила об этом?
— Они пообещали ввести в информаторий Членов Комиссии способ сканирования моего корабля-призрака и схему воздействия на меня, если кто-то узнает о них.
— А что же теперь развязало тебе язык?
— У тебя на руке перстень Дэви, он требует повиновения и полностью лишает силы приобретенной вне Земли, когда ты касаешься меня.
— Ну? Какова красавица! — Сидевший у экрана Чарли, первый пришел в себя от шока. — По-моему, срочно надо вводить сообщение о Маурерах!
— Зачем? Раз все сама рассказала, значит и корабль сама отдаст. — Линд с улыбкой любовался плавными изгибами тела красавицы на экране, предвкушая страстную ночь.
— Странный вопрос! Разве тебе не хочется узнать, что там еще придумал этот малой гениальный головорез!
— Кому что, а Чарли сладенького! Джонсон! — Оливер вновь включил передатчик, — чем она занималась у них целых две недели?
— Проходила практику в центральном госпитале.
— Послушайте! Раз она уже начала работать в больнице, тогда давайте-ка ее ко мне в школу, — мечтательно улыбнувшись, Снейдерс осторожно пригубил вино.
— Прекрасная идея. Чарли, передавай сообщение. Оливер, привези мне сюда Мэя. Ты, продумывай курс обучения, а я прикажу на завтра бал.
— Никак собираешься навестить нашу малышку? Даже и не думай! Эту ночь она проведет под моим контролем. Кто знает, какую каверзу могли устроить Звездные, слишком странно она себя ведет.
— Вечно ты со своими контролями! Так и быть, пойду приглашения рассылать.
Проснувшись утром, настороженно посмотрела на дремлющего в кресле врача:
— Что случилось?
— Привет, королева! Вроде пока все в порядке.
— Какие гадости приготовлены на сегодня?
— Королевский бал. Приглашены практически все Члены Комиссии, а также самые богатые и влиятельные суперы.
— А мне туда можно?
— Конечно, фактически он именно для тебя и устраивается.
— Какая прелесть! Тогда я уже встала, можешь начинать свои противные приставания с проверкой. Только, если можно, держите подальше от меня Джонсона.
— А это полностью зависит только от тебя! Если пообещаешь больше не исчезать, может, поговорю с Линдом насчет другого охранника.
— Предложение очень заманчивое, — она мечтательно посмотрела на потолок и облизнулась, — обещаю обдумать.
Так переговариваясь и беззлобно поругиваясь, они закончили проверку, потом под ручку, чинно вошли в столовую.