— Привет, только не говорите, что вас опять послали мешать мне, — Джоана недовольно сморщилась, — почему после вашего появления у меня вечно возникают какие-нибудь проблемы?

— Потому что ты вечно лезешь туда, куда не следует, — спокойно парировал Дик, садясь за пульт. — Нам сказано найти всех, кто прошел первый круг мясорубки, пометить, и отправить на второй.

— И сколько же этих кругов?

— Словно не знаешь, конечно семь.

— Спасибо, мне потребовалось неизвестно сколько времени, что бы выбраться с первого, а тут являетесь вы и говорите, что меня ждут еще шесть.

Ее ярости не было конца, но братья словно этого не замечали. Они озабочено занимались своими делами. Быстро проверив космолет, отобрали несколько наиболее одаренных ребят, и связав, начали наносить им на плечо татуировку в виде тоненькой змейки, что браслетом обнимала плечо. Закончив, взялись и за девушку:

— Ну вот, можно считать, что с самым простым заданием ты справилась, теперь тебе предстоит более сложное: на этот раз вам предстоит попасть в более развитый мир, в котором, при этом они уже знают о наличии других цивилизаций и они будут знать и о том, что вы — чужаки. Так что вам придется или доказать свою лояльность, или пройти через трупы. Мы будем ждать вас в районе следующего туннеля. Все понятно?

— Даже слишком. Кто будет со мной еще? — Джоана с трудом села в кресло.

— Никого из тех, кого знаешь, и вообще, из вашего мира рядом никого не будет. Выкручиваться будешь сама, прощай!

Странное забвение длилось недолго, и вскоре она уже оказалась на очередной планетке земного типа. На этот раз около сразу появилось несколько человек, и теперь они с опаской наблюдали за ней, спрятавшись за ящиками, что стояли вдоль грязноватой улочки. Таможенники выбросили ее прямо на головы этих людей, и кто-то видимо уже успел вызвать представителей власти: невдалеке был слышен тоскливый, тревожный звук сирены полицейского автомобиля. Да, уходить было уже поздно. Оставалось только ждать…

Потянулись бесконечные часы тестов и допросов. Они сначала не давали никакого результата, но вскоре она изучила язык, и постепенно начались переговоры. Талантливая землянка быстро смогла убедить аборигенов в том, какую неоценимую помощь она может принести именно при плодотворном сотрудничестве, а не в качестве подопытной. Не прошло и года, как, отобрав всех, кто еще имел на своей руке «браслет» братьев, они отправились к очередному туннелю.

Так переходя из мира в мир, они наконец-то получили последнюю, долгожданную седьмую змейку и вновь предстали перед своими экзаменаторами. Урод по прежнему стоял у трона, где сидел Руби:

— Они прошли испытание, так что можно отправлять их на первый курс нашей школы, но девчонка будет переправлена на Вашу планету и предстанет перед Вами только после соответствующей обработки. — Высокомерно улыбаясь, он уже хотел отдать приказ охранникам, но у дверей произошла какая-то заминка, и в каюту космолета вошел порядочно рассерженный Робби:

— Что тут происходит? Это еще что за самодеятельность? Вы что же это себе позволяете?

Лайт! Королеву на мой космолет, мальчишку в школу, старика к хозяину, всем суперам — их знаки отличия, и по домам!

МИР РОББИ

— Ну, объясни мне, пожалуйста, почему ты совершенно не можешь жить спокойно? Почему стоит мне отлучиться хоть на пару лет, ты влезаешь в такую проблему, да еще следом тащишь следом всех остальных? — Робби развалившись на кровати, с укором смотрел на Джоану, что стояла перед ним. — Неужели я должен всю свою жизнь следить за тобой? Это совершенно не входит в мои планы. Мне срочно надо побывать дома, так что ты уж не обессудь, но ты поедешь со мной. Лайт будет около тебя. Только прошу, у меня дома ничего не выделывать. Что бы ни было никаких интриг или проделок. Просто живешь и наблюдаешь, и больше ничего.

— Хорошо, — Джоана непонимающе смотрела на своего охранника, — а где ты живешь?

— Скоро узнаешь, Но прошу учесть, что там вроде возникли кое-какие проблемы, так что придется потерпеть немного некоторые неудобства вроде ограничения свободы передвижения. Договорились?

— Ладно, ты так долго уговариваешь меня, что мне уже стало интересно, что же это за столь интересный мир, что мне не рекомендуется там немного пошалить?

— Это не просто интересный мир, это очень опасный мир, и вряд ли мне будут там рады. Так что старайся не отходить от меня или Лайта ни на шаг, причем еще учти, что будут часты диверсии. Они постараются тебя отвлечь и заманить в ловушку, поэтому, никогда не соглашайся никуда идти или что-нибудь делать, если это говорит кто-то кроме меня или Лайта.

— А когда мы вернемся в мир суперов?

— Когда я наведу здесь порядок.

— Можно я тогда помогу тебе?

— Можно, и в первую очередь постарайся держать уши и глаза открытыми, но сама никуда не лезь, если все обойдется, то пока я буду наводить порядок, сможешь пройти пару курсов нашей школы.

— Вот это другой разговор, не то, что этот дегенерат, что бегает вокруг Руби.