Утром пришел Арчи Ган. Стараясь не смотреть в глаза, начал молча приводить ее в порядок, не отвечая ни на что. День она провела в полудреме, а вечером опять пришел таинственный гость…

Очнувшись, наконец, в спальне белого дворца, осторожно осмотрелась: Арчи дремал рядом, в кресле. Услышав шорох, он открыл глаза:

— Доброе утро! Как ты себя чувствуешь?

— Сначала скажи, так ты проиграл или выиграл партию? — потянувшись, она повернулась на живот.

— Умываться и за стол, — подхватив Джоану, он опустил ее в ароматную воду бассейна.

ЗОЛОТАЯ КОРОЛЕВА

— Я решил позавтракать с вами на прощание, — раздался знакомый голос, и в комнату вошел мужчина с властным, жестоким взглядом, черными слегка волнистыми длинными волосами и красивым, но бледным лицом. Сев за стол, он с удовольствием смотрел на опытные движения юноши, покусывая тонкие губы; — Может, все же погостите здесь еще хоть недельку?

— Нет, мы договорились на два дня! — вымыв, Арчи начал натирать атласную кожу ароматными смесями, не обращая внимания на гостя. — Но если тебе настолько скучно, я могу предложить тебе кое-что интересное.

— Интереснее Джоаны? — он с любопытством повернулся к пажу.

— Да, Золотую принцессу.

— Это что? Розыгрыш?

— Нет, она с нами будет завтракать. — И действительно, воздушные гурии накрывали стол на четверых.

Как только Джоана села на свое место, открылась дверь, и в комнату вошла необыкновенная красавица: Золотые искры переливались в ее светлых локонах, глаза сверкали янтарем, плавные движения завораживали взгляд. Ласково улыбнувшись, она села рядом с Варлондом. Почувствовав аромат, идущий от ее волос, он просто потерял дар речи, и только махнул рукой, показывая Арчи, что он свободен, вместе с Джоаной, и с кем угодно…

— К сожалению, нам еще придется заглянуть в гости к Белым Пантерам. — Арчи осторожно усадил ее в машину.

— Почему к сожалению? — девчонка с удовольствием устроилась на уютном сидении. — У тебя теперь есть неплохой козырь, может даже что-нибудь и получишь еще. Только вот не понимаю я эту вашу белую колдунью, зачем ей надо было вводить всем членам семьи консервант?

— Какой консервант? — Арчи никак не мог перестать удивляться.

— Консервант силы и внешности? я тут на досуге подумала, а для чего в ее комнате столько ядов? А потом припомнила формулу консерванта и все сошлось. Она потихоньку травила вас всех, стараясь, что бы никто кроме нее не мог вам помочь. Видимо для собственной безопасности, но ничего не вышло: не смотря на усиленную охрану, ее кто-то спер и убил одновременно двух зайцев: получил необыкновенного наследника, и полностью уничтожил достаточно сильную цивилизацию, причем, не прилагая никаких усилий. Надеюсь, теперь у вас хватит ума восстановиться самостоятельно, не принимая ничьих попыток "помочь".

Арчи молчал. Он сам уже догадывался об истинной причине эпидемии, но никак не хотел верить, что хранительница их рода оказалась обыкновенной отравительницей.

Прибыв во вновь отреставрированный дворец, Джоана с любопытством осмотрелась. Красота и роскошь дополняли друг друга, глаз просто наслаждался, отдыхая на великолепных картинах. Опустившись в кресло, незаметно задремала… Она не слышала, как вернувшсь, Арчи бережно взял на руки спящую красавицу, тихо вышел из дворца, и, пройдя по дорожкам парка, скрылся в беломраморной беседке…

Открыв глаза, лениво потянулась, и удивленно села на кровати:

— Где мы на этот раз?

— В мире суперов, — паж, сидел в неизменном кресле. — Быстро вставай, завтракай, и надо еще кое-что сделать.

— Например?

— Например, отвязаться от твоего опекуна, раз и навсегда.

— Неплохая идея, а что потом?

— Потом, стоило бы пообучаться в мире саламандр, у ихнего шефа воспитателей есть передо мною небольшой должок.

— И как ты думаешь отделаться от Линда?

— Не я, а ты, — он подал ей защитный спецкостюм, — и надо поторапливаться! Скоро он сюда явится.

В Лаборатории на столе лежала светловолосая красавица.

— Кто это? — Джоана с любопытством осматривала безупречное тело.

— Это наш выкуп. Самая живучая пантера. Если нам удастся превратить ее в Золотую принцессу, то Линд наверняка не устоит перед соблазном, и поменяет ее на тебя.

— Думаешь купится?

— Должен, Ворланд еще на более примитивную клюнул.

— Хорошо, — она склонилась над телом, не обращая внимания на Арчи, что следил за каждым ее движением.

— Готово!

— Но ничего не произошло, ты уверена, что все сделано правильно?

— Да, дай ей выпить золотой напиток и смотри внимательно, только старайся не вдыхать запах ее волос, а то можешь потерять над собою контроль. Когда налюбуешься, достаточно добавить немного консерванта, и она вновь станет неопасной.

— Нам некогда проверять, приводи ее в порядок, и переоденься сама, скоро прибывает Линд.

— Он будет один?

— Да.

Опекун с нетерпением ходил по столовой, ожидая, когда же вновь он сможет увидеть Джоану, неужели он влюбился? Нет, это чувство было настолько оттеснено заботами, что он его просто не замечал, да и какая разница? Любит, не любит, достаточно, что она ему нужна, и обладать ею доставляет ему удовольствие. Что еще надо?