Читаем На Марсе полностью

Из всего этого можно смело заключить, что марсиане должны обладать самым высоким умственным развитием, несравненно большим, чем мы. У них постоянно про исходит работа над сооружением различных каналов для орошения, плотин, высоких насыпей и т. п. При взгляде на эти гигантские сооружения невольно вспоминаешь древних египтян, не жалевших труда и сил для превращения своей страны в музей всевозможных чудес, перед которыми мы до сих пор останавливаемся в немом изумлении и восторге. Но у нас эта роскошная цивилизация была заглушена на много веков, а марсиане за это время шли вперед, так что перегнали даже самих египтян. Мы много бы выиграли от сношений с марсианами, зато последние с ужасом и негодованием отвернулись бы от нас после первого же ближайшего знакомства они сразу убедились бы, что мы, в сущности, еще варвары, поедающие друг друга вместо того, чтобы сплотиться для проникновения в тайны природы и для выработки высшей культуры духа.

Кроме более высокого умственного развития, марсиане, вероятно, обладают и большей долговечностью сравнительно с нами. Но как у нас, так и на Марсе не все, конечно, живут одинаковое число лет и обладают одинаковыми способностями по всей вероятности, и там есть своего рода специалисты, достигающие в течение нескольких сот лет (ведь год на Марсе гораздо длиннее земного) идеального совершенства в своей области. Представим же себе этих столетних гигантов мысли и знаний в области, например, астрономии, снабженных притом самыми усовершенствованными орудиями. Все эти высокообразованные астрономы, сидя на своей обсерватории вместе с юными любознательными марсианками, наблюдают нашу планету. Разумеется, они видят на Земле несравненно больше, чем видим мы на Марсе, разглядывая его в свои детские сравнительно с их орудиями телескопы. Давно уже убедившись, что их соседка Земля тоже обитаема, марсиане устроили громадные сооружения, снабженные сильными световыми рефлекторами, с целью привлечь наше внимание и доказать нам, что мы напрасно считаем себя единственными разумными существами в безграничном просторе вселенной.

(«Вокруг света», 1901 год. Печатается с сокращениями)

журнал «Вокруг света», № 10, 1981 год.