Читаем На грани полностью

Покончив с уведомлениями, Джейсон обратил внимание на рычаги рядом с троном. Один из них не был повернут, в отличие от других, вначале битвы. Он подошел и взялся за стержень. Возможно, это было неосмотрительно с его стороны, но на фоне безумной недели одним риском больше, одним меньше… Джейсон потянул рычаг, и пол под ногами принялся вибрировать. Часть пола в центре зала начала опускаться, образуя нечто вроде пандуса, ведущего в нижнюю часть горы. Джейсон тут же приказал скелетам минотавров построиться в боевой порядок напротив открывшегося входа. Кто знает, что там могло оказаться, какие Хозяева?

Ничего не происходило, и Джейсон решил отправиться на разведку. Без шума и пыли. Он взял с собой одного из оставшихся воров и одного вервольфа.

Снизу тянуло сыростью и плесенью. Пандус завершился обычного вида туннелем с неровными каменными стенами. Пол при этом был вымощен аккуратными плитами.

Активировав Незаметность, Джейсон двинулся вперед, и скоро перед ним открылась гигантская пещера. Увиденное потрясло его: он смотрел на подземный город! Туннель выходил на карниз, висевший над городом на высоте в несколько дюжин футов. Под ним ровными рядами расположились древние каменные постройки, похожие на те, что он видел перед входом в подземелье. Песчаник, из которого были сложены эти похожие на коробочки дома, уступал напору времени, и пыльные улицы были засыпаны каменными обломками.

Но больше всего его поразил потолок пещеры, расположенный в паре сотен футов над городом. Скалистый купол выстилали сияющие кристаллы, самый крупный разместился в центре, как гигантская люстра. Свет, лившийся из них, потихоньку менялся с красного на зеленый, потом на синий и желтый, и снова на красный.

От того места, где он стоял, вниз по склону вели две проезжие полосы, достаточно широкие, чтобы по ним могли разъехаться две повозки. На уровне города они сливались и превращались в бульвар, ведущий к центру.

Ну что, идти дальше? Есть смысл выиграть немного времени, пока не появились Фрэнк и Райли.

Внизу группа пошла по правой стороне бульвара, держась ближе к домам на случай, если придется прятаться. По мере смены освещения двух-трехэтажные дома бросали на дорогу разноцветные тени. Джейсон не заметил никаких признаков жизни.

Он поглядывал на зомби-вервольфа, рыскавшего среди развалин. Вдруг тот поднял голову и прислушался. Джейсон тут же нырнул в ближайшее строение и велел спутникам следовать за ним.

На улице послышался стук и скрип дерева. Затем стали различимы голоса.

— Говорил тебе нагрузить телегу раньше, — сердился кто-то плаксивым голосом. — Коровы стоят голодные. Ты же знаешь, что бывает, когда Король сердится!

— А я при чем? — отвечал грубый голос. — Хозяева велели привести еще людей для экспериментов. Ходил за рабами.

— У тебя на все есть предлог, — не унимался первый. — Но мы всегда опаздываем из-за того, что ты не можешь вовремя дотащить свою ленивую задницу до конюшен.

— Ха! — фыркнул грубый. — Это всего лишь стадо коров. Ну, подождут немного…

— Ну да, всего лишь! А два дня назад они Джарвиса забодали, и Хозяева теперь разбирают его тело на опыты. Я бы вот не хотел, чтобы так, как он…

Через некоторое время плаксивый заговорил снова.

— Боги! Как я ненавижу эту работу! Уж лучше кормить никчемных крестьян в бараках!

Ответом было неопределенное мычание. Приятель, видимо, решил, что молчание — лучшее средство против потока бесконечного нытья.

Когда они проехали мимо, Джейсон выглянул из окна и увидел двоих в черном, сидевших на телеге с сеном, которую тащили два мула. Оружия при них, похоже, не было. Даже обидно: после подземелья с человекоподобными монстрами Джейсон ожидал большего.

Так. Они направляются наверх. Я не должен дать им вернуться. Заодно узнаю про город и этих пресловутых Хозяев.

Группа Джейсона следовала за повозкой на безопасном расстоянии. У подножья пандуса возница и сопровождающий стали в недоумении притормаживать.

— Чего это трап спущен? — обладатель грубого голоса остановил повозку.

— Откуда мне знать? — заметил плакса. — Может, коровы толкнули рычаги. Всегда были дуры. Давай, поехали: хотелось бы вернуться к ужину, — он замахал рукой, погоняя товарища.

Тот все не решался, но потом уступил. Джейсон отправил мысленный приказ зомби наверху постараться захватить идиотов живьем. Вскоре послышались крики, и вниз по пандусу побежал один человек, жалобно крича:

— Говорил: вовремя надо кормить! Вовремя!

Вервольф был наготове и сшиб бежавшего с ног ударом волосатой лапы. Второй удар лапы по голове отправил его в нокаут. Группа поднялась в зал, вервольф тащил пленного. Наверху обнаружился второй возничий, лежавший без сознания у подножья трона. Джейсон предположил, что плакса столкнул товарища с телеги, чтобы отвлечь внимание минотавров, а сам помчался вниз.

Надсмотрщики не славятся благородством…