Читаем На грани полностью

Джейсон уже несколько дней не появлялся в «Пробуждении». Райли всякий раз после школы заходила в игру в надежде поговорить с ним. Ей ужасно нужен был этот второй шанс, да и — с учетом ситуации в школе — хоть один друг сейчас был бы рядом!

— Ты — сильная. Ты справишься, — сказала она своему отражению. Отражение, казалось, не было в этом так уж уверено.

* * *

Джейсон в сопровождении кота спустился в общий холл «Свиного Рыла». На нем был скрывавший лицо Полуночный плащ — подарок старика. Под плащом негромко поскрипывали кожей черные доспехи.

Заведение было полно нежити. В воздухе висел ровный гул пьяных голосов. Полуразложившиеся посетители располагались вокруг столиков — надгробных плит, с потолка свисала густая паутина, развешенные повсюду фонари бросали неверный зеленоватый свет на пьющих и на девушку-зомби, разносившую выпивку и привычно шлепающую шаловливых клиентов по рукам.

Протискиваясь в сторону бара, Джейсон стал свидетелем застольной игры, которой развлекала себя небольшая группа зомби. Участники, выстроив ровным рядом кружки на противоположных концах стола, бросали маленький шарик, стараясь попасть в чью-нибудь кружку из команды напротив. Когда Джейсон проходил мимо, один из скелетов промахнулся, шарик упал на пол и затерялся под ногами посетителей. Зомби из другой команды пожал плечами, вынул свой глаз и подал его товарищу. Тот не подвел: глаз плюхнулся в кружку противника. Джейсон с отвращением до дрожи пронаблюдал, как хозяин кружки выпил содержимое вместе с глазом.

Пожалуй, если тут позовут поиграть в настольные игры, следует отказаться. Или вот что: надо направить сюда Фрэнка, ничего ему не говоря. Джейсон усмехнулся, представив себе выражение лица товарища, обнаружившего в своей кружке тронутый тлением глаз.

Джерри, как всегда, не спеша разливал напитки. Грант стоял рядом, скрестив могучие руки и оглядывая зал своими зелеными глазами. Увидев Джейсона, он фыркнул, что, очевидно, должно было означать приветствие.

— Король Отчаяния вернулся! Чего налить Вашей Зловредности? — предводитель воров отвесил клоунский поклон, взявшись за край своей широкополой шляпы.

— Привет, Джерри, — страдальческим тоном ответил Джейсон. — Не надоело титулы перебирать?

— Не найду подходящего. Но, погоди, дай время — я справлюсь!

— Не сомневаюсь. Я к тебе с просьбой: скоро мой дружок тут объявится. Его зовут Фрэнк, — он задумался, как бы поделикатней описать Фрэнка. — Он такой… короче, крупный, заметный… Пошли, пожалуйста, кого-нибудь встретить его и доставить в целости в крепость.

Джерри приложил гниющую руку к своему небьющемуся сердцу и сказал со всевозможной торжественностью:

— Клянусь, что твой округлый друг прибудет сюда как одно целое. В крайнем случае — как два.

Джейсон невольно усмехнулся, и Джерри радостно затараторил:

— Я знал, что смогу рассмешить тебя. Всегда мечтал играть в комедиях, но, к несчастью, обнаружил в себе недюжинный талант к воровству. Это, конечно, дар, но ведь и проклятие тоже.

— Цени, что имеешь, — назидательно провещал Джейсон. — Кстати, я иду в крепость посмотреть, что там есть для управления городом, раз уж я теперь регент. Если что, ты знаешь, где меня искать.

— Исполню, о Податель Тьмы! — воскликнул Джерри, наливая, не глядя, три разных напитка в кружку оторопевшего клиента.

Не в состоянии выслушивать новые варианты титулов, Джейсон бежал. Улица встретила его раскатом грома, тучи скрывали небо, где вспыхивали ослепительные молнии, на мгновение освещая темные дома. Мутные фонари на деревянных столбах едва светили, без Ночного зрения Джейсону трудно было бы найти дорогу.

Фрэнку здесь поначалу придется нелегко.

Остатки команды Джейсона ждали его у дверей постоялого двора. По сравнению с его прежней зомби-армией это была жалкая горстка: битва с Алексионом унесла почти всех подручных. Джэйсон вызвал информационные данные о Призыве.

В ходе битвы Джейсон успел призвать несколько солдат, но их было мало, а большинство тел и костей вблизи города он превратил в новых НПС. Чтобы воссоздать свою армию, ему придется где-то найти новые тела.

Кто-то окликнул его по имени, и он увидел Райли. Ее светлые волосы трепал ветер, над плечом торчал изгибом лук, на поясе висела пара кинжалов.