Её взгляд впервые скользнул по месту, где они находились. Дом старого рыбака, пропахший алкоголем и озёрной водой, с мятой постелью, полной пепельницей и пустым оружейным сервантом. Ни одной фотографии или памятной статуэтки, магнита на холодильнике или оберега. Дом был одновременно обжит и пуст. Только рыба висела на сушилке, распространяя не самый приятный запах, да пару тёплых курток в шкафу. Бритвы нет, вместо неё обычное лезвие. Посуды не так много, кружек всего две.

Василиса прошла по комнате, осторожно прикасаясь к мебели, будто боясь навредить тому духу, что стоял в доме. Заглянула на кухню, открыла несколько полупустых ящиков, включила газ. Выключила. Её лицо посерьёзнело и обрело даже более задумчивый вид, чем когда она разрабатывала планы мести или захвата. Мысли её ушли далеко, и ворон не желал мешать этому погружению.

Впервые за долгие годы он рассмотрел в её взгляде что-то теплое, человеческое. Она сотворила много бесчинств, в том числе по отношению к собственной семье, потому надеяться увидеть в ней другие искренние чувства, кроме голода и жажды крови, можно было не рассчитывать. Ворон уже почти поверил, что её мертвое сердце вновь ощутило что-то, помимо тьмы и холода, пока Василиса не улыбнулась, произнося с влажными глазами:

– Я знаю, кого отправить на дно.

Глава 14

Ключ, который не ключ вовсе

Старуха без головы сделала шаг к ним, но обе отпрыгнули назад, одна выставляя заговорённую иглу, а другая – вилку.

– Девочки, – мягко произнесла она, но Даша так и не смогла понять, откуда доносится звук – может, ей вовсе это снится. – Неприлично так реагировать, когда я немножко не в форме. Тем более, ты, рыбка, неужели не узнала меня?

– Свою бабушку я похоронила, – твёрдо заявила Даша. – Кто ты такая, нечисть болотная, что смеешь так меня называть?

«Ещё и её голосом», – едва не добавила она. У самой вот-вот могли потечь предательские слёзы.

Что Хозяйка с ней сотворила? Как так просто и жестоко надругались над собственной матерью? Наверняка научилась у Матвея. Хотя скорее наоборот – это он исполнял её волю…

– Я пришла не со злом, – старушка подняла руки в примирительном жесте. – Хочу помочь вам выбраться отсюда, золотки мои. Василисы больше нет здесь, и не будет, а значит, и выход со дна свободен. Нечего тебе здесь делать, рыбка.

Дашина рука, которой она сжимала иглу, дрогнула, и она бросилась к бабушке, обхватывая худенькие плечи. Зинаида прижала её, как можно крепче, но сразу же оттолкнула:

– Нечего тебе мою кровь впитывать, а то ещё выплыть не сможешь.

– Она уже не сможет… – тихо произнесла за спиной Тоня.

– Как?..

Даша обняла себя руками, пряча взгляд. Ей нужно было сделать что-то, да что угодно! Лишь бы не поступать так глупо.

Зинаида обернулась к столу, и сама всё поняла. Неясно, увидела она что-то или почувствовала, но схватила внучку за руку и прошептала:

– Не велика беда, слышишь? Не нашла Васька пока ключ и не сможет найти, тебя пойдёт поднимать.

– Как поднимать?

– Утопит кого-нибудь и поднимет, – отмахнулась бабушка, пожимая плечами: – Дно же такое, забрать можно, только отдав.

Даша поджала губы.

– Так нет никого в Алексеевке, бабуль. Вообще никого.

– Как это никого? Целое село же… – она недоговорила, заметив огорчение на лицах. – Как же, совсем никого?

– Только ваша внучка да Виктор. Все остальные мертвы, – пожала плечами Тоня. – А где ключ? Вы уверены, что Хозяйка не найдёт его?

– У меня есть надёжный человек, который его сбережёт.

– Если вы о вороне, то он предатель. Из-за него я здесь…

Тоня зажала рот рукой, снова вспомнив умирающего Матвея. На Дашу тоже накатила истерика, но вместо слёз она стала кричать:

– Она что, убьёт и дядю Витю?!

Бабушка ободряюще потрепала её по плечу.

– Нет, просто опустит на дно. А ты, как принесёшь её, так дно и вернёт тебе твоего Витю. Ох уж этот тунеядец-алкоголик, не думала, что и меня переживёт!

Тоня прекратила рыдать, удивлённо глядя на неё. Та лишь отмахнулась, снова обращая всё внимание на внучку.

– Поверь, это лучший из выходов.

Но Даша затрясла головой в непонятном жесте. Она не могла отпустить бабушкину сухую руку, только и глядя на её расшитый цветами свитер. На эту вышивку Даша потратила все зимние каникулы в третьем классе, когда последний раз приезжала надолго в Алексеевку. На плече нитка запуталась и рисунок лёг неровно, и как внучка не старалась, расправить так и не смогла. Но бабушка была счастлива.

Чтобы Даша не делала, бабушка всегда была счастлива.

Её похоронили в белом платье, закрывающем всё от шеи до запястий и пят, но здесь она показалась Даше в том самом свитере. И шерстяной юбке. И валенках – ноги сильно отекали, и в последнее время она не могла носить нормальную обувь.

Даша многое бы отдала, чтобы ещё раз увидеть бабушкину улыбку.

– Где мы? – нарушив семейную идиллию, спросила Тоня.

– Это центр озера. Вокруг вода, а здесь затишье и гравитация. Как…

– В торнадо, – добавила Даша.

Бабушка мягко забрала у неё одну из игл и усадила на стул.