Верина мама, подметавшая от снега двор, опустила руки и покачнулась. Метла неслышно упала в снег.

– Тётушка Евгеша, – робко сказал Витя, – она не совсем утопла.

Лёнька продолжил:

– Выбралась на берег, но домой побоялась бежать.

Маня подняла метлу, протянула Вериной маме и виновато, будто это она сама бултыхнулась со льдины, сказала:

– Она к тётушке Анастасии прибежала. Та её на печку загнала – спину греть.

Маня посмотрела на Борю, будто ища его поддержки.

– Да, – кивнул тот.

Верина мама замотала головой, словно отгоняя от себя тяжёлые мысли, и глубоко, с облегчением вздохнула.

<p>Послесловие</p>

Вера Ильинична Ступникова, в девичестве Липенкова (в книге – Лапенкова)

Вера мечтала стать учителем, чтобы передавать знания и нравственные ценности следующим поколениям. Но документы в педагогический институт у неё не приняли, поскольку та была в оккупации: вдруг пособничала фашистам?

Тогда мама Веры пошла в райком партии с бумагой, заверенной подписью. «Принять документы, – была тут же отдана команда по телефону. – Семья помогала партизанам. Справка от Ковпака на руках». И Веру зачислили со стипендией без экзаменов.

По окончании Могилёвского государственного педагогического института, где Вера училась на факультете русского языка и литературы, по распоряжению районного отдела народного образования была направлена в Осовскую, затем в Михалёвскую школу Бобруйского района.

В 1959 году вышла замуж за военного и в связи с переводом супруга на новое место службы переехала в Московскую область, где работала старшей вожатой, учителем русского языка и литературы, организатором в школе имени А. С. Попова.

В 1970 году окончила пропагандистский факультет университета марксизма-ленинизма. Была переведена учителем русского языка и литературы в школу № 732 города Москвы.

Позже работала в Барвихинской сельской школе Одинцовского района и школе № 11 города Одинцово Московской области, откуда с почётом ушла на пенсию.

В память о боевых делах в годы Великой Отечественной войны Вера Ильинична награждена нагрудным знаком 4-й армии Западного фронта.