— Я с таким наслаждением надену на Данлоппа наручники! — предвкушал Алексей.

Я бы сам на него их надел, подумал Вершинин. Столько времени водил меня за нос. Знал ведь, что я веду дело Гапонова, и нарочно мне в друганы набивался. Информацию выведывал. «Сэм Брук, гвинейский друг».

Погоня возникла сразу за поворотом на Лесную. От обочины отделился и устремился за ними нарядный автомобиль ППС. Он пристроился за ними и включил ревун.

— Будем отстреливаться! — пригрозил Алексей.

— Не дури! Это же наши! — одернул Вершинин.

— Ваши в овраге лошадь доедают! — огрызнулся Шебутаев, но все же остановился.

Машина ППС встала чуть в отдалении. Из нее разом вышли четверо. Трое в кожаных плащах патрульных с автоматами и чел в гражданке. Был он совершенно лыс и неприятно носат. Пэпс постучал по стеклу кончиком ствола. И ствол показался Вершинину чересчур толстым и неухоженным.

— Да-да! — вежливо сказал Шебутаев.

— Выйдите пожалуйста из машины!

Алексей пожал плечами и подчинился.

— Лицом к машине! Руки назад!

Вершинин торопливо стал выбираться из машины, но пока это делал, на Шебутаева надели наручники.

— В чем дело?

Лысый показал ксиву.

— Управление собственной безопасности! Полковник Филимонов! Гражданин Шебутаев вы обвиняетесь в убийство следователя Гапонова!

— Что за бред?

— Разберемся! — пэпсы грубо толкнули его в направлении патрульной машины.

Тут Вершинин понял, что настал его выход.

— Товарищ полковник, а вы в курсе, что дело об убийстве Гапонова веду я? Моя фамилия Вершинин, я следователь по особо важным делам главного управления следственного комитета!

Филимонов внимательно посмотрел на него, точно коллекционер разглядывающий редкую букашку и сказал:

— Пошел на хер!

Шератон.

После ареста Шебутаева машина оказалась в полном распоряжении Вершинина. Он снова завел ее не с первого раза и поехал в отель. Беспрепятственно доехал, бросил машину на дороге, потому что парковка оказалась занята, и торопливо зашел в здание. Дежурившая на ресепшн Зоя что-то крикнула, но он, не останавливаясь, ринулся в как раз открывшийся лифт. Больно ударился, а когда растирал руку, увидел, как оказавшийся попутчиком пинальщик радостно осклабился. Меня никто не любит, подумал он. Ему до трясучки захотелось увидеть рожу Данлоппа, когда он наденет на него наручники. Шпион хренов. Замаскировался. Купил благосклонность генерала. Вынюхивал…

А что он вынюхивал? Вершинин замер перед своей комнатой. Ведь он Пантаналом интересовался! А это пахнет государственными секретами высшего категории секретности!

— Не надо тормозить, милый друг! Это ведь ваш собственный номер! — раздался барский голос.

Легок на помине, вражина, подумал Вершинин.

Данлопп подходил, холёный, благоухающий, как только что из ванной, стильно одетый.

Вершинин отпер дверь и некультурно зашел первым, но, когда Данлоппа это останавливало, он вошел следом и обрушился в кресло.

— Вы что-то ищите, милый друг? — поинтересовался профессор.

Вершинин носился по номеру, переворачивая содержимое кресел и платяного шкафа.

— Дипломат мой! — вырвалось у него.

— Этот? — профессор протянул его, держа одним мизинцем.

Вершинин схватил его как кот карася, открыл и выхватил пистолет. Дипломат полетел на пол, ствол уставился профессору в лоб.

— Вы не сняли с предохранителя! — застенчиво подсказал Данлопп.

— А так? — Вершинин снял.

Он искал страх в глазах оппонента, но его там не было. Профессор смотрел даже с интересом.

— На кого вы работаете, Стэн? Центр, Пальцы, какие-либо другие сволочи? — спросил Вершинин. — Вы можете попытаться напасть, но не обманывайтесь, мне уже приходилось убивать, и рука у меня не дрогнет.

— Да знаю! — оборвал его профессор с некоей досадой. — Я ведь знал, что эта сказочка про МГБ для вас ненадолго, Жак!

Имя, пользуемое французской разведкой, профессор подчеркнул особой интонацией, и это вкупе с остальным сказало о многом.

— Будете шантажировать меня прошлыми делами? — понял Вершинин. — Я вас застрелю и сам застрелюсь!

— Стрелять никого не надо! — сказав так, Данлопп посмотрел ему за спину.

— Дешевый трюк! — криво усмехнулся Вершинин.

— Если б знали вы, насколько не дешевый! — покачал головой профессор и поторопил. — sors de là, sinon ce cinglé va tirer[35].

Легкий шум за спиной заставил его оглянуться. Дверь в ванную медленно отворилась.

— Эва! — прошептал он, опуская оружие.

Перед ним стояла Эва Бертлен.

18. Майор Бекк

6 ноября. ЖК Клеверленд. Ботаническая 33В.