• Взрослому человеку нелегко выучить иностранный язык. Особенно сложно бывает понять речь носителей языка, когда отдельные слова, предложения и даже целые абзацы сливаются в сплошной поток, словно в бесконечно длинное слово. Нам часто бывает трудно понять чужое произношение потому, что мы сами не умеем двигать ртом и языком так, как нужно для производства соответствующих звуков. Точно так же, как футболисты с опытом, наблюдая за матчем, способны прочитывать действия своих любимчиков на поле, поскольку они и сами умеют играть, научившись произносить характерные для иностранного языка звуки, вы тоже сможете понимать движения рта людей, говорящих на этом языке.

• Вам нужна веская причина, чтобы заняться физкультурой? Считается, что хорошая физическая форма улучшает умственные способности людей любого возраста – от подросткового до старческого, а также развивает креативность и логическое мышление. Короткая серия аэробных упражнений действительно может помочь вам найти новое, нестандартное решение старой проблемы. В следующий раз, когда вы столкнетесь с трудноразрешимой проблемой, наденьте кеды и пробегитесь.

• Медитация способна изменить ваш образ мыслей. Доказано, что она способствует снижению тревожности, ослаблению хронических болей и даже симптомов синдрома навязчивых состояний. Причем чтобы почувствовать пользу от занятий, вовсе не нужно медитировать часами. Как выяснилось, одна из относительно новых медитативных практик под названием «интегративная подготовка тела и ума», или IBMT, приводит к позитивным изменениям в мозге всего за одиннадцать часов занятий. Нескольких минут в день таких занятий достаточно, чтобы улучшить свою способность к самоконтролю. Разве это не отличная новость для людей, пытающихся контролировать свои порывы, например тягу к курению?!

• Способность к концентрации внимания крайне важна, так как она помогает сосредоточиться на работе и довести дело до конца. Пребывание на природе и даже любование природой из окна или на фотографии помогает развивать в себе это умение, как и интеллект в целом.

Тело как инструмент для развития мозга

• Дети изучают мир, исследуя его на ощупь. Действия, которые они умеют выполнять в самом раннем возрасте, когда им нет еще года, служат точным индикатором их школьных успехов в будущем. Это означает, что родители должны заботиться не только о когнитивных достижениях своих малышей, но и о развитии их моторики.

• Младенцам, которые проводят много времени в ходунках, труднее научиться ходить самостоятельно, так как они привыкают к тому, что вес их тела поддерживается искусственно. Даже ношение подгузников может затруднять нормальную ходьбу. Поскольку развитие моторики тесно связано с когнитивным развитием, малюткам необходимо давать бегать в чем мать родила как можно чаще.

• Физическая активность помогает детям научиться читать и решать задачи. Когда они пробуют писать буквы, активизируются определенные участки мозга, которые помогают им быстрее научиться читать. Уроки игры на пианино развивают ловкость пальцев, а вместе с тем и способность к работе с числами и вообще к математике. Если помогать детям разыгрывать по ролям истории, которые они читают, они будут лучше понимать прочитанное. Игра с кубиками полезна в учебе, но наибольшую пользу приносят те учебные пособия, которые по форме непосредственно связаны с содержанием решаемой задачи. Проще говоря, наши движения помогают нам думать. Мария Монтессори была права, когда говорила: тело может стать важной частью учебного процесса, если знаешь, как его использовать.

Тело как инструмент для понимания переживаний других людей

• Страстных болельщиков легко узнать. Наблюдая за игрой своего кумира, они нередко неосознанно покачиваются, имитируя его движения. Такое поведение может быть результатом работы моторного кортекса фанатов, который, будто в симуляторе, воспроизводит действия игрока на поле. Если же болельщик и сам когда-то занимался этим видом спорта, то он оказывается еще и в состоянии предсказать, чем завершится действие, за началом которого он наблюдает: попадет ли мяч в ворота или в нужное место корта и тому подобное. Игровой опыт позволяет вам проигрывать у себя в голове возможное развитие событий.

• При виде трогательной сцены в кино мы плачем, хотя знаем, что вся история – вымысел. Мы плачем, потому что сочувствуем героям, как будто их беды и невзгоды – наши собственные. Эмпатия активизирует почти те же самые нейронные цепи, которые возбуждаются и тогда, когда мы сами переживаем боль, печаль, тоску. Наша нейронная «аппаратура» не всегда проводит разграничение между тем, на что мы смотрим со стороны, и тем, что испытываем сами. Вот почему молодым врачам приходится прилагать значительные усилия, чтобы оставаться эмоционально отстраненными в любой ситуации. Слияние собственного «я» с окружающими вполне естественно для человека, а потому требуются определенные старания и опыт, чтобы научиться отделять себя от других.