Мороз Иваныч по кличке Дед Мороз обитает в местечке под названием Лукоморье и является главой Царства Добра российской части Сказочного Мира в текущем году. Почему главой и почему в текущем году? Потому что в предыдущем году дети России упоминали именно его, Дедушку Мороза, чаще других сказочных героев и он накопил больше всех сказочной энергии. У взрослых это называется «стал первым в рейтинге популярности». Вот так он и оказался руководителем российского сказочного Царства Добра на очередной год как самый упоминаемый, самый любимый детьми персонаж. По-моему, в Сказочном Царстве власть устроена очень логично и правильно! Не мешало бы и нам на Земле устроить что-то подобное…

Итак, с фактами сказочной географии мы разобрались. А теперь я расскажу вам удивительную историю, которая приключилась недавно в этом Сказочном Царстве над нашей Родиной, Россией.

Глава первая

о том, как в Царстве Добра обнаружилась большая пропажа

Однажды в середине лета Мороз Иваныч почувствовал, что его силы, как никогда, стремительно убывают. Такое впечатление, что кто-то воровал энергию Добра, которую зимой послали ему дети Земли. Этой светлой энергии в начале года была целая гора, вершина которой приятно мерцала зеленоватым светом и терялась за облаками. Но теперь от неё оставался лишь маленький холмик, тающий на глазах, словно последний сугроб под апрельским солнцем. А раньше-то волшебной энергии хватало на целый год, да ещё и на следующий оставалось немало! Чудеса… Мороз Иваныч крепко задумался: «Кто же ворует у нас силу? Так, чего доброго, до Нового года её у меня не останется и вовсе, хоть ложись да помирай. А кто же тогда детям будет подарки и добрые пожелания разносить? Кто будет им добрые сны показывать по ночам? Кто будет детские души защищать от происков Кощеева Царства Тьмы? Кстати, а не сам ли Кощей тут свою подлую костлявую ручонку приложил? Очень похоже на его почерк…»

Собрал тогда Мороз Иваныч обитателей своего Царства на общий сход, чтобы обсудить возникшие подозрения и подумать сообща, как можно побороть эту беду. Место сходов располагалось на майдане – большой лукоморской поляне у Дуба с Котом Учёным и Златой Цепью. Съехались да слетелись все поголовно, потому что многие и сами почувствовали, как их энергия тает не по дням, а по часам! Не явился на сход лишь Данила-мастер. Стали вспоминать, кто, где и когда видел его в последний раз. И Колобок сказал, что он ещё в начале лета слышал, как мимо, по дороге, на печи проезжал известный шалопай и бездельник Емеля, распевая хулиганские частушки под названием «русский шансон». И ему подпевал пьяный тенорок, очень похожий на голос Данилы.

– Всё ясно, – произнёс догадливый Мальчик-с-пальчик. – Данилу подпоил вином и увёз к Кощею Емеля, который постоянно мотается на своей печи туда-сюда между Царством Добра и Царством Зла и всё никак не определится, где ему выгоднее жить!

– Да, но связана ли пропажа Данилы-мастера с тем, что у нас тает наша энергия Добра? – спросил Конёк-Горбунок, задумчиво жуя свой длинный чубчик (он всегда так делал в минуты крайнего душевного волнения).

– Я бы сформулировал вопрос точнее, – сказал педантичный Мальчик-с-пальчик и поправил крошечные очки на крошечном носу. – Вызвана ли пропажа нашей энергии пропажей Данилы?

Колобок взглянул на него с восхищением. Он и сам был парень не промах и уважал тех, кто сообразительней его.

– Знаете что, ребята, – заметили Трое из ларца, – вы можете задавать этот вопрос с любого конца, но ясно одно: чтобы узнать причину пропажи нашей энергии, а также нашего товарища Данилы, надо кого-то тайно послать к Кощею на разведку! И это можем быть мы!

И каждый из них ударил себя кулаком в грудь. В грудях у них загудело, как будто ударили в церковный колокол, а с Дуба посыпались сухие листья и взлетела пара испуганных ворон.

– И я-а-а хочу! – заржал растолстевший от безделья Конёк-Горбунок и дважды ударил копытом землю.

– И я! И я! – закричали в один голос Иванушка-дурачок, Колобок и Петрушка. Все они давно мечтали о подвигах, а тут подворачивался удобный случай отличиться.

Мороз Иваныч снял шапку и задумчиво почесал взопревшую лысину. Солнце пекло нещадно. Затем тяжко вздохнул:

– Энергии у нас маловато, вот в чём беда. А на тайный поход к неприятелю её понадобится втрое больше, чем на обычный, потому что маскировка – штука очень энергозатратная…

– Тогда возьмите мою энергию! – воскликнула благородная Василиса Премудрая.

– И мою! И мою! – присоединились к ней добрые Елена Прекрасная, Снегурочка, Ассоль и сестрица Алёнушка.

– Да-да, и мы готовы стать энергетическими донорами! – весомо заявили Трое из ларца и стали закатывать рукава, как будто собирались тут же сдать донорскую кровь.

– И я бы сдал свою энергию, но я маленький, боюсь, с меня много не нацедить… – тихо вздохнул Колобок.

Мороз Иваныч в ответ сказал: