Плотность морской воды зависит от температуры и солёности воды. Холодные воды тяжелее тёплых. Поэтому охлаждённые на севере воды опускаются в глубину. Но ведь вода, благодаря своему жидкому состоянию, будет стремиться выравняться, сохранить везде одинаковый уровень. Следовательно, от экватора к полюсам должна начать поступать поверху более тёплая и лёгкая вода. На севере она будет охлаждаться и опускаться. Таким образом, благодаря разности в плотности воды, создадутся два основных течения: одно — тёплое (лёгкие воды) — от экватора к полюсам, в поверхностных слоях океана, другое — холодное (тяжёлые воды) — от полюсов к экватору, в глубине. Вблизи экватора холодные воды начнут подниматься вверх, так как тёплые воды уходят из экваториальной области на север.

Обычно образование любого течения зависит как от ветра, так и от различия в плотности воды.

Расположение материков, островов и различная глубина морей и океанов приводят к тому, что различные части течений обособляются. Часто появляются местные течения, которые приобретают самостоятельный характер.

Значение течений в климате, а следовательно, и в жизни многих стран огромно. Если бы, например, атлантические волы, входящие в Баренцево море, отдали бы в воздух тепла больше только на 1 градус, чем они дают теперь, то климат Мурманска был бы на 10 градусов теплее!

Зная изменения температуры морских течений, можно предсказывать погоду, количество льдов и другие климатические явления.

12. СВЕТ В МОРЕ

На большие глубины моря проникает мало солнечных лучей. Это происходит, прежде всего, потому, что не все солнечные лучи проникают в воду. Часть их отражается. При этом, чем ниже стоит солнце над горизонтом, тем больше лучей отражается от поверхности моря.

Известно, что белый свет — свет сложный. Он состоит из различных цветов. Проникая в воду, солнечный луч распадается на свои составные части; при этом лучи разных цветов проникают на различную глубину. Красные лучи полностью поглощаются первыми несколькими десятками метров воды, зелёные почти исчезают на глубине в 100 метров. Только фиолетовые лучи проникают глубже, но и они исчезают на глубине более 1500 метров. Был проведён такой опыт. В море в особом приборе — фотометре была выставлена фотографическая пластинка на глубине в 1700 метров, и несмотря на трёхчасовую выдержку, пластинка не потемнела. Следовательно, на этой глубине нет даже признаков света.

О том, как много света поглощает вода, могут дать представление следующие цифры: на глубине в 10 сантиметров под поверхностью воды имеется только 80 процентов света, упавшего на поверхность; на глубине в 20 метров света уже остаётся 10 процентов; на глубине 50 метров — всего 1 процент и на глубине 100 метров — только 0,002 процента от света, падающего на поверхность моря.

Распространение водных растений на глубине зависит от проникновения света в воду. Они, как и растения суши, нуждаются в солнечном свете и поэтому на глубине более 200 метров не встречаются.

В океанах и морях наблюдают удивительное явление свечения моря. На суше часто можно видеть различных светляков; это — гусеницы, жуки и др. Но такого массового явления, как свечение моря, на суше не бывает. Иногда море бывает покрыто ровной пеленой молочного света. Свет то усиливается, то ослабевает. Это деятельность некоторых морских бактерий. Гораздо чаще на море можно видеть массу мелких вспышек белого, зелёного или красноватого цвета. Это светятся одноклеточные существа, называемые «ночесветками». Кроме того, в море светятся различные рыбы, раки, медузы и другие животные. Они дают яркие большие вспышки, главным образом, от механического раздражения: от удара волны, от соприкосновения с корпусом корабля и т. п.

Свечение моря представляет красивую картину. Однако во время войны светящиеся организмы могут демаскировать идущий втайне ночью корабль, расставленные мины и т. п. и вызывают законную тревогу моряка.

II. МОРЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА

1. БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ

Это море причудливой формы глубоко входит внутрь материка северной Европы. Его площадь равна 412 тысячам квадратных километров. Климат здесь влажный и тёплый. Сказывается близость тёплого Атлантического океана. Наши балтийские порты Лепая и Калининград обычно не замерзают.

Балтийское море неглубокое; средняя глубина его 55 метров.

Много полноводных рек впадает в Балтику. Они опресняют воды моря. Особенно это сказывается в Финском и Ботническом заливах. Солёность воды в этих заливах всего около 5 промиллей. В этих сильно опреснённых районах всю зиму много льда, но наши ледоколы поддерживают связь с Ленинградом даже зимою.

Балтийское море славится многими видами рыб. Здесь водятся в больших количествах сельди, лососи, судак, треска, пикша, салака, корюшка и другие. Особенно много ловится салаки и корюшки.