Читаем Монтесума полностью

Когда на следующий день квиауистеки обнаруживают исчезновение двух чиновников, они приходят в ярость и хотят убить оставшихся. Кортес останавливает разбушевавшихся стражников. Он взывает к обычному праву и порицает индейцев, по вине которых стало возможным это бегство. Отныне он сам будет проверять охрану пленников. Таким образом, сборщики отправляются в наручниках на корабль, подальше от тотонаков.

Наступил момент, когда сильно напуганные последними обстоятельствами тотонаки собрались на военный совет. Скоро беглецы calpixque сообщат о своих злоключениях великому tlatoani, который, как обычно, обратится к карательным мероприятиям. Некоторые считают, что надо возложить ответственность за то, что произошло, исключительно на испанцев и попросить у Монтесумы пощады. Другие же полагают, что пришел как раз тот момент, когда следует самым решительным образом сбросить ярмо Тройственного Союза. В конце концов сторонники свободы и независимости одерживают победу. Кортес, предчувствующий, что ему предложат возглавить объединенное войско, призывает индейцев хорошо подумать перед тем, как напрашиваться на гнев кольхуас (точнее говоря, ацтеков). Но если они хотят, то он возьмется ими командовать и будет их защищать, поскольку он ценит их дружбу выше, чем дружбу императора. Квиауистеки должны оповестить об этом всех своих друзей, для того чтобы те имели возможность присоединиться к ним. Не потому, конечно, что испанцы так уж нуждаются в них. Они могли бы расправиться с армиями кольхуас сами, без всякой посторонней помощи. Но восставшие должны быть готовы к отражению возможного нападения имперских войск.

Тотонаки утверждают, что могут поднять сто тысяч человек. Они клянутся в верности и послушании королю Испании, о чем нотариус экспедиции делает соответствующую запись. Гонцы отправляются во все концы, и войско растет очень быстро. Вскоре в регионе не остается ни одного имперского чиновника. По свидетельству конкистадора, «люди ощущали огромную радость, думая о том, что избавились наконец от тирании». Вследствие указанных событий положение испанцев очень сильно укрепилось. Теперь они могут гораздо более спокойно обустраиваться на мексиканской земле. Вскоре они принимаются за строительство нового «Богатого города Истинного Креста» — с площадью, церковью, муниципалитетом, тюрьмой, дебаркадером, жилыми кварталами и, конечно же, крепостью.

Монтесума также чувствует себя удовлетворенным. Интриги Кортеса дают ему возможность установить с иноземцами контакт, не теряя при этом собственного достоинства. Кроме того, эти интриги показывают, что Кортес не решается прямо идти на него — следовательно, боится. Монтесума решает направить к Кортесу новое посольство, возглавляемое его двумя молодыми племянниками, с четырьмя пожилыми советниками и многочисленной свитой. Принцы устанавливают контакт с Кортесом в Веракрусе. Сначала они делают обычные подарки: тончайшие ткани, изделия из перьев, золотые и серебряные украшения, а также чашу, наполненную золотыми самородками, которые Монтесума посылает Кортесу «чтобы помочь ему излечиться от болезни сердца» и выражает желание узнать о результатах лечения.

Передав это ироническое замечание, молодые люди благодарят Кортеса за то, что он освободил двух calpixque и помешал расправиться с другими. «Монтесума поступил бы так же, и он просит освободить остающихся в неволе трех чиновников. Он не будет наказывать тотонаков за нанесенное оскорбление, потому что они хорошо отнеслись к Кортесу. Но эти люди так устроены, что за одним злодеянием у них должно последовать второе и третье, и тогда уж они заплатят за все сразу. Что же касается остального, то император в данный момент не совсем здоров и, кроме того, занят другими войнами и прочими неотложными делами. Поэтому трудно сказать, где и когда они смогут увидеться, но когда-нибудь это произойдет».

Кортес отвечает в изысканной манере, но не забывает при этом напомнить о внезапном исчезновении Куитлальпитока, который должен был обеспечивать пополнение их продовольственных запасов. «Он, конечно, понимает, что его сеньор Монтесума не мог ему приказать поступить так подло: но именно из-за этого мы решили перебраться в эти деревни, где нас достойно приняли. Он просит Монтесуму простить тотонакам их поведение; что касается дани, которую они отказались платить, то здесь надо принять во внимание то обстоятельство, что эти люди не могли служить одновременно двум господам: когда мы к ним перебрались, они взяли на себя заботу обо всех нас — во имя нашего короля — и, наконец, нужно сказать, что мы обязательно навестим Монтесуму и засвидетельствуем ему свое почтение».