– Извините мою маму. Выпив лишнего, она несколько несдержанна. Похоже, она пытается вас…

– Присвоить, – насмешливо подсказал Мастер.

– Ну не то чтобы! – вскинулась Юлия, потом поняла, что её просто поддразнивают. – Но вы значительно моложе мужа её подруги, это факт.

В развёрнутых пояснениях на тему «Жизнь продолжается» Ольга Фёдоровна несколько перегнула палку, делая двусмысленные намёки о новых знакомствах и выразительно поглядывая на Мастера. Нет, он ничего не имел против пар любого возрастного соотношения (от совершеннолетия и выше), но за себя всё-таки отвечал лично.

Юля всё-таки «повисела» на плече Мужчины…

И ей стало легко.

К столику она вернулась одна. Ольга Фёдоровна и дальше бы не обращала внимания на дочь, разгорячённая беседой и напитками, но Юлия с иезуитской улыбкой сообщила во всеуслышание:

– Мастер просил передать его искренние извинения, но он не мог прервать вас, вы так хорошо разговаривали… А он всю ночь провёл в горах и поэтому быстро нас покинул.

За столом повисла неловкая пауза. Спохватившись, Ольга Фёдоровна «удержала» лицо, уже поплывшее гримасой разочарования, и захлопотала о том, что Бенечке пора ложиться спать. Гости быстро поддержали начинание, скомандовали Ксении паковать планшет – и вот уже последние прощальные восклицания повисли в воздухе. Пока Юлия оплачивала вторую половину счёта (задаток она давала раньше), Ольга Фёдоровна собирала букеты и подарки в пакеты, заказывала такси.

Беню пришлось нести до машины на руках – он, связанный по рукам и ногам праздником, тихо заснул на диванчиках возле кадок с пальмами и пропустил добрую половину вечера.

Ольга Фёдоровна дулась на Юлию вплоть до отхода ко сну. Демонстративно шуршала упаковкой подарков, десять раз меняла вазы букетам. Подарок Мастера – небольшой конверт – она открыла не глядя и только потом удивлённо воскликнула (забывая игнорировать дочь):

– Что он имел в виду?

В конверте находилась визитная карточка, прикреплённая к записке: «Поздравляю с днём рожденья. Этот прекрасный человек будет ждать вас с Юлией послезавтра в 8:00 возле отеля и отвезёт вас в совершенно уникальное место, выступив в роли персонального гида. Бенедикта с удовольствием оставлю с собой. Желаю чудесных открытий».

– Он нам экскурсию, что ли, заказал? – недоумевала Ольга Фёдоровна.

– Скорее приключение, – улыбнулась Юлия. – Это интригует. Персональный гид, судя по имени, местный. И, судя по такой подаче, мы ничего ему не должны, в смысле денег. Поедем?

– Как-никак, это подарок. И я его принимаю! – заявила Ольга Фёдоровна, компенсируя интонацией несостоявшийся бенефис. – Но если это какая-то неумная шутка, я всё ему выскажу. И Бенечка… Бенечка…

«Подарку выскажешь?» – хотела съязвить Юлия, но благоразумно промолчала и бросилась в объятия мягкой постели. Она так мечтала об этом!

Юбилей наконец-то отмечен, и все, включая личную гвардию императрицы, могут спать спокойно.

Глава 6

Тропы свободы

Утроба земли

Смысл в том, что жизнь постоянно готова преподнести нам подарок. Каждый день, каждую минуту. Воздух вокруг просто звенит от благополучных, уникальных, счастливейших возможностей, которые незрячие люди попросту не могут ухватить. Почему «незрячие»? Шоры, очки, закопчённые на огоньке чадящей свечки, надеты на всех, кто отказывается признать живую, благую природу окружающего мира, его свет и его уточнённые нюансы, и направленность на человека.

Любой кусочек Земли, каждый встречный человек – Учитель и Даритель, если ты «зрячий» и готов принимать их мудрость. Любое совпадение не случайно, а любая возможность всегда тянет за собой новую возможность, сплетаясь золотой цепочкой судьбы.

И вот сегодня утром (опять утренний подвиг! ©) Мастер выступил Дарителем для ещё одной Сильной женщины.

Неожиданно/ожиданно.

Неожиданно, потому что у него были другие планы. Ожиданно, потому что он всегда готов к любым неожиданностям. Он научился принимать спокойно любые неожиданные подарки Мира. Например, даже такой: он как-то неожиданно/ожиданно оказался в эпицентре землетрясения в Непале. А так как он принял его спокойно и действовал мудро в такой критической ситуации, в результате получил огромный подарок от Мира. Который он тоже не ожидал, но был готов и к нему…

Мастер специально назначил подарок Юле и Ольге Фёдоровне через день после юбилея, чтобы улеглись волны страстей того цунами, которое прошлось по Юле, её кошельку и взбудоражило главу семейства.

А сам решил совершить утреннее омовение далеко в море – уйти на яхте подальше и пообщаться с морем наедине. Это был один из ритуалов его счастливой жизни. Было интимное общение с горами, лесом, а вот теперь с морем.

Поэтому встал пораньше, выпил сок первым посетителем ресторана и пошёл к стоянке такси. К яхт-клубу надо было проехать немного. Здесь всё близко.

Идя по аллее, он вдруг почувствовал… Горе…

Настоящее, глубокое Горе.

Он ещё не видел источник этого ощущения, но оно было реальным, конкретным и где-то совсем рядом. Он остановился, огляделся и свернул с аллеи вглубь парка, идя в направлении нарастающего этого чувства.