Читаем Молох Империи (СИ) полностью

Вахтенный старшина службы слежения "Кромма" со скучающим видом таращился на экраны сенсоров. Вдруг, на одном из них прямо из ничего возник неизвестный объект, начавший стремительно приближаться к кораблю. Несколько секунд старшина ошалело наблюдал за этим невероятным явлением.

Еще через несколько секунд он сбросил охватившее его оцепенение.

– Лейтенант! Неопознанный объект прямо по курсу. Идет прямо на нас. Дистанция ноль три светосекунды.

Вахтенный лейтенант бросился к экрану, проклиная всех известных ему богов, и врубил экстренное оповещение боевой тревоги, после чего его вызвал центральный пост управления крейсера.

– Бэ-че семь! – кричал вахтенный офицер. – Что у вас там?!

– О, Боже! Нам всем конец, – с побелевшим перекошенным лицом ответил лейтенант.

– Заткнись, ублюдок! Доложи, что ты видишь!

– Только что идентифицировали "Немезиду", прет на пределе. Дистанция – ноль пятнадцать светосекунды.

Больше не обращая внимания на лейтенанта, вахтенный офицер центрального поста попытался добиться запуска "Орнеров". Но как и все, противоракетные расчеты были застигнуты врасплох. По всему кораблю вышколено бегали команды, занимая боевые посты, выла надсадно сирена. На центральный командный пункт вбежали несколько офицеров и старшин. С одним из старшин едва не столкнулся примчавшийся по тревоге командир крейсера. Вахтенный офицер в это время носился по ЦП от пульта к пульту, извергая ругань в адрес командира зенитного дивизиона. Он еще не оставил надежды, что "Орнеры" успеют перехватить надвигавшуюся смерть.

В рубке слежения вахтенный лейтенант обессилено опустился в кресло и заплакал, наблюдая за бесполезными трассерами зенитных автоматов. 'Немезида' им не по зубам. Потом, посмотрев на дистанцию – менее одной десятой световой, громко рассмеялся.

– Это конец, – прошептал, стоявший рядом старшина.

Кумулятивный ядерный заряд "Немезиды" прожег так и не успевший усилиться защитный противоядерный экран "Кромма", взломал броню и уничтожил несколько отсеков. Вслед за ядерным дьяволом, внутрь попала боеголовка мощностью в мегатонну. Тяжелый крейсер "Кромм" исчез во вспышке водородного взрыва.

Так погиб маршал 2-го ранга граф-текронт Канадинс и еще тысяча сто человек.

***

Эфор Ивола вставил только что полученный им силовой диск в приемник персональника. Это была запись допроса "пропавшего без вести" текронта Вернера с применением психосканирования мозга или, если проще, как его всегда называют, "промывания мозгов".

'Выскобленную' информацию Ивола нашел очень интересной. Несомненно, полученные данные о его действиях можно классифицировать как государственную измену. Имена, планы, действия изменников – все указывало на то, что часть Текрусии собиралась устранить из коллегии эфоров самого Иволу, Савонаролу и, возможно, Навукера.

Значит, он их опередил. Глава Безопасности Нишитуран довольно улыбнулся и отключил персональник.

Сигнал селектора отвлек от приятных мыслей. Ивола нажал кнопку связи.

– Да.

– Это дежурный, капитан Понер.

– Слушаю.

– Доставили арестованного текронта Плиния.

– В мой кабинет.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

После опознания бронированная дверь впустила двух солдат БН, ведущих арестованного.

– Вы свободны, – бросил Ивола солдатам.

Те откозыряли и покинули кабинет. Бронедверь закрылась.

Как и любой нишит, текронт Плиний был высок и отлично физически развит. Он сохранял невозмутимый вид и гордо стоял перед эфором безопасности. Одежда Плиния явно не соответствовала климату Нишитуры, его арестовали на одной из курортных планет, когда он занимался подводной охотой.

Ивола встал из-за стола и подошел к другому его концу. Подвинув один из стульев, он предложил:

– Присаживайтесь.

Плиний проигнорировал предложение.

"Что ж, выбить спесь из тебя никогда не поздно", – подумал эфор.

– Вы знаете, почему оказались у меня? – спросил он.

Арестованный текронт ответил взглядом полным неприкрытой ненависти.

– Прежде, чем отвечать на какие-либо вопросы, я требую, чтобы меня передали под защиту Текрусии, как того требует Закон Нишитуран. И если судебное решение будет не в мою пользу, я готов отвечать на любые ваши вопросы. Своими действиями вы нарушаете Древний Закон. Моя персона неприкосновенна. Повторяю, я требую защиты и передачи меня Текрусии. Если понадобится, я найду способ добиться правоты у самого императора.

Первое время Ивола никак не прореагировал на эти слова, потом он рассмеялся и громко театрально похлопал в ладоши.

– Браво! Просто превосходная речь! Только должен вас огорчить, дорогой Плиний, все мои действия основаны на распоряжении императора. Поэтому вы можете не рассчитывать на благосклонность Его Величества. И уж никак не надейтесь на защиту Текрусии. Поэтому, предлагаю вам умерить пыл и смириться. Другими словами, со мной лучше сотрудничать.