– Отстань от нее, чувак, – сказал он ему серьезным тоном, – иначе мне придется бросить ее в воду, чтобы она замолчала, а мне здесь очень удобно.

Я иронично усмехнулась.

– Что тебе придется сделать, прости? – спросила я, повернувшись к нему.

Он был в плавках, и я еще раз увидела крупным планом его обнаженную грудь и татуировку.

Он снял очки «Рэй Бэн» и пристально посмотрел на меня своими голубыми глазами. Они были потрясающими в солнечном свете, и я отвлеклась на них на несколько секунд.

– Ты думаешь, что я забыл о том, как ты мне вчера врезала, да? – сказал он, наклонившись ко мне.

Я посмотрела на костяшки своих пальцев, которые все еще были припухшими от удара. Его же челюсть, напротив, даже не покраснела.

– Ты мне угрожаешь? – спросила я его вызывающе.

Этот парень достал меня.

Теперь с другой стороны я услышала смех.

– Мне нравится эта девушка, Ник, она должна встречаться с нами почаще, – сказал татуированный, вставая, а затем тоже прыгая в воду.

– Слушай, Рыжая, ты не можешь говорить со мной так, как тебе хочется, – сказал Ник, наклонившись ко мне. – Видишь вон тех парней? – продолжил он, указывая на бассейн, не дожидаясь моего ответа. – Они уважают меня, и знаешь почему? Потому что они знают, что я могу переломать им ноги быстрее, чем петух прокукарекает, так что будь осторожна. Держись подальше от моего мира, и все будет хорошо.

– Забавно, что это ты мне угрожаешь, в то время как я могу такое порассказать твоему отцу, что тебе мало не покажется.

Ник сильно сжал челюсть, а я самодовольно улыбнулась.

Один – ноль в мою пользу.

– Не стоит играть со мной в эти игры, Ноа, поверь мне.

Игнорируя его пристальный взгляд, я наклонилась, чтобы взять солнцезащитный крем. Мне нужно было чем-то занять руки.

– Тогда не жди, что я буду относиться к тебе с уважением, которого ты и так не заслуживаешь, – ответила я очень серьезно. – Ты же не хочешь, чтобы я рассказала о том, что видела прошлой ночью? Поэтому держи при себе свои комментарии и скажи своим друзьям, чтобы они оставили меня в покое.

Не успел он ответить, как один из его дружков вылез из бассейна и сел рядом со мной. Капли воды с его тела попали на меня, и я, раздраженная, отодвинулась.

– Хочешь, я тебе помогу? Я могу намазать тебе спинку кремом, дорогая.

Я внимательно посмотрела на Ника.

– Отвали, Хьюго… у нас с младшей сестрой очень интересная беседа, – приказал он ему, не отрывая глаз от моих.

Хьюго встал, не дожидаясь повторной просьбы.

Отлично.

– Мы увидимся сегодня вечером? – спросил он перед тем, как уйти. Ник молча кивнул. – Ставки высоки, чувак, мы любой ценой должны выиграть эти гонки.

Николас бросил на него испепеляющий взгляд, и эта реакция меня заинтересовала.

Я только что услышала слово гонки?

– Я сказал, убирайся.

Хьюго нахмурился, посмотрел на меня еще раз и только потом, кажется, понял, что сболтнул лишнего.

Когда он ушел с остальными друзьями, я резко развернулась, буквально столкнувшись с Ником.

– Гонки?

Он снова надел очки и лег лицом к солнцу.

– Не спрашивай о том, что тебя не касается.

Заинтригованная, я закусила губу.

Делишки Николаса Лейстера не должны меня волновать…

Во всяком случае, я так думала.

После обеда я воспользовалась возможностью провести время с мамой. На вечер был запланирован гала-ужин компании Уильяма, и мама сообщила, что мы всей семьей будем на нем присутствовать. Предстоящий вечер был очень для нее важен. Еще не все близкие друзья и влиятельные магнаты в сфере промышленности и права имели честь быть представленными новой жене Ульяма Лейстера. Мама, бедняжка, так нервничала.

Я сидела на диване в ее гардеробной. Мамина спальня была еще более роскошной, чем моя. Декорированная в кремовых тонах с огромной двуспальной кроватью, она походила на великолепный гостиничный номер люкс.

– Мам, ты будешь отлично выглядеть, что бы ни надела. Не волнуйся так!!!

Мама посмотрела на меня, одарив трогательной улыбкой.

– Спасибо, Ноа! – В руках она держала зеленое и белое платья. – Итак, это? – спросила она в очередной раз.

Я кивнула. Мои мысли крутились вокруг предстоящего вечера. Если Николас снова сбежит, то и я смогу ускользнуть.

– Твое платье тоже чудесное, – сказала мама. – Пожалуйста, не делай такое лицо, ты не умрешь, если приведешь себя в порядок, – добавила она, видя мою натянутую улыбку.

– Извини. Меньше всего мне сейчас хочется идти на званый ужин.

– Будет интересно, обещаю, – заверила она, пытаясь меня заинтриговать.

Я подумала о Дэне. Жаль, что он не увидит меня в новом платье.

– Уверена, что так и будет… Думаю, мне тоже пора одеваться, – ответила я.

Мама подошла ко мне.

– Спасибо, доченька, что делаешь это для меня.

Я кивнула, пытаясь улыбнуться:

– Не за что.

Она обняла меня. Почувствовав себя маленькой девочкой, я крепко обняла ее в ответ.

8. Ник

Я должен быть очень осторожен с Ноа. Предыдущая ночь могла плохо для меня закончиться, стоило отцу узнать, как я ее провел. Мне будет сложно держать под замком свою жизнь теперь, когда нас двое, живущих бок о бок. Это меня беспокоило. Моя жизнь в семье и вне ее не должны пересекаться.