Мара Бранкович: одна из жен Мурада, дочь сербского короля

Хюма: одна из наложниц Мурада, мать Мехмеда

Мехмед: третий, нелюбимый сын султана

Ситти-хатун: дочь важного эмира, первая жена Мехмеда

Гюльса: наложница Мехмеда, мать его второго сына

Баязид: первый сын Мехмеда

Мулла Гюрани: наставник Мехмеда

Халил-паша: важный советник при османском дворе

Салих: второй сын Халил-паши, друг Раду

Кумал: благочестивый вали небольшой области под Эдирне

Назира: младшая сестра Кумала

Фатима: служанка Назиры

Амал: юный слуга во дворце

Военные персонажи Османской империи

Ильяш: командир янычар

Казанци Доган: военный предводитель янычар

Иван: янычар с отвратительным характером

Матей: опытный валашский янычар

Николае: валашский янычар и ближайший друг Лады

Петру: юный валашский янычар

Штефан: загадочный валашский янычар

Тохин: специалист по пороху

Политические фигуры, состоящие в оппозиции к султану

Константин: император Константинополя

Орхан: мнимый наследник османского трона, используемый Константинополем в качестве рычага давления

Скандербег: Искандер-бей, также известный как Скандербег, бывший янычар и фаворит Мурада, теперь защищающий от османцев албанский город Крую

Глоссарий

Бей – губернатор

Бейлербей – губернатор крупной провинций

Бояре – валашская знать

Наложница – женщина, которая принадлежит султану и не является его законной женой, но может производить на свет законных наследников

Дервиш – религиозный аскет (чаще всего проповедующий суфизм), давший клятву бедности

Дракул – дракон, а также черт, поскольку эти понятия являлись взаимозаменяемыми

Эмир – предводитель туркменских племен, союзников Османской империи на Востоке

Евнух – кастрированный мужчина; евнухов высоко ценили в качестве слуг и престижных рабов

Хадж – религиозное паломничество в Мекку, один из пяти основных столпов ислама

Гарем – группа женщин, состоящая из жен, наложниц и служанок, принадлежащих султану

Янычар – представитель элитной силы воинов-профессионалов, которых мальчиками забирали из другой страны, обращали в ислам, давали им образование, обучали военному ремеслу и воспитывали в верности султану

Орден Дракона – рыцарский орден, утвержденный Папой Римским

Паша – представитель знати в Османской империи, назначаемый султаном

Пашазаде – сын паши

Сипахи – командующий тяжелой кавалерией вооруженных сил Османской империи, которого призывали во время войны

Воевода – военачальник и князь Валахии

Вали – местный губернатор, назначаемый султаном

Валиде-султан – мать султана

Вассальное государство – страна, которой разрешается сохранять правление, но которая подчиняется Османской империи и выплачивает ей оброк деньгами и рабами для армии

Вилайет – небольшая область, управляемая вали

Визирь – представитель высшей знати, обычно советник султана

Валахия – вассальное государство Османской империи, граничащее с Трансильванией, Венгрией и Молдовой

Примечание автора

Хотя в основе данной книги лежат реальные исторические фигуры, я дала волю воображению, заполнила пробелы, придумала новых персонажей и события, перенесла временные границы и, что самое главное, из Влада Цепеша сделала Ладу Цепеш.

Каждая книга с исторической подоплекой – это грандиозное и непосильное начинание. Поскольку историю пишут победители – и те, кто сильно пострадал от этих победителей, – главные фигуры в записях, дошедших до наших дней, часто либо канонизируются, либо демонизируются.

Влад Цепеш был национальным героем, борцом за свободу и блестящим военачальником. Или же он был психически больным человеком, порочным деспотом, загубившим десятки тысяч людей и буквально поддерживавший себя на их костях.

Такие же разные свидетельства мы находим и о Мехмеде-Завоевателе. История и любит его, и ненавидит. Кем он был – невероятно набожным и вдумчивым правителем, почти святым, или жестоким хищником, обожавшим разрушение и дебош.

В своей книге я постаралась достичь золотой середины. Во время работы с историческими источниками я отказывалась от свидетельств, занимавших крайнюю позицию, и пробовала сосредоточиться на истине. Существовало двое мужчин, с рождения наделенных огромной властью, и они делали все необходимое для сохранения и расширения своей власти. Центральным аспектом моих исследований стало то, какой путь совершают люди, чтобы достичь точки, на которой они считают возможным оправдывать самые жуткие поступки во имя добра. Что ими двигало, какие побуждения? Какие камни, заложенные в детстве, становятся основой, на которой строятся наследия?